А потом всё закончилось.
Ветер стих. Луна закатилась за горизонт. Я дышала спокойно и ровно, откуда-то зная, что могу совсем не дышать. Могу остановить своё новое холодное сердце. Могу… много чего, кроме...
— Дориан, — позвала единственное существо в Вархилле, которое всё ещё оставалось моей слабостью.
— Я здесь, — отозвался он.
Глава 73 Теперь я слышала пульс этого мира
Дориан
— Ты кое о чем умолчал. Вместе с кровью Лиара ты впитал и его способности к магии, — произнесла Полин с еле заметным упрёком.
Впрочем, больше не было нужды прислушиваться к тону её голоса и даже словам — теперь я понимал её без слов, чувствуя душевные порывы, даже самые глубинные.
Сначала этот новый поток знаний оглушил и даже дезориентировал, но прошло совсем немного времени, и сознание начало адаптироваться, чувства Полины встраивались, вплетались в мои ощущения, закрывая пустоты, слепые пятна и окончательно собирая картину мира. Мира, который я больше не смыслил без неё…
— Ты тоже ею обладаешь, но тебе, как и мне, предстоит многому научиться, чтобы овладеть ею в полной мере.
— Раньше ты не думал о будущем… — она загрустила. — Ещё двое суток назад, когда мы ехали из Эйвы, ты не видел для себя другого пути. А я была так слепа, так погружена в собственные печали и страхи, что не замечала… Прости.
— Тебе не за что просить прощения, — ответил, ощущая её чувство вины, и зная: когда-нибудь оно пройдёт, нужно только дать этому время.
Нам на многое нужно было время, много времени. Жаль, его совсем не осталось.
Где-то неподалёку пронёсся волк. Старый и жилистый зверь, в своё время он отнял много жизней, а теперь сам рисковал стать едой. Волк — не лань, не изюбр, и не крупный хищник, но время и жажда уже легли на чашу весов, решая его участь.
Сначала Полина прислушалась к его бегу, потом повела носом… ещё не приняв окончательного решения, она поднялась на ноги, ведомая терпким шлейфом крови, источники которой, казалось, были повсюду, но самый крупный сейчас мчался прочь, спеша унести ноги…
— Положись на инстинкты, — только и успел я подсказать, а её уж и след простыл.
Перерождение пробудило в теле Полин скрытые доселе силы — те самые, что она одним своим присутствием сообщала мне — сверхскорость, мгновенную реакцию, умение будто приостанавливать ненадолго время…
Может, если бы она осталась человеком и попала в руки грамотного и терпеливого мага, тот сумел бы раскрыть её магический потенциал.
Теперь мы этого не узнаем.
Вспомнились вдруг слова родителей:
— Мироздание хранит каждую свою тварь. Всё случается вовремя и самым наилучшим способом.
Хорошо, если так.
К тому моменту, как я нашёл Полин, для волка всё было кончено.
— Кажется, наелась… даже не верится, — произнесла она глухим голосом, поднимаясь навстречу, и вдруг окинула себя взглядом. — Только платье окончательно пришло в негодность.
— Оно тебе не понадобится, — я избавился от остатков собственной рубашки.
— Мы-ы? — предположила Полина, скидывая со своих плеч истерзанную ткань, но уже понимая…
— Чуть позже.
— Да ладно, — хихикнула она, поняв, чем мы в действительности займёмся. — Не представляю, как это возможно!
— Обыкновенно, — пожал плечами.
Вдруг она поделилась озарением:
— Так вот, как ты исчез из кареты во время нападения оборотней!
— Да, высшие вампиры и сами немного оборотни. Правда, превращаемся мы не в животных и не в птиц.
— В нечто среднее… — закончила она за меня фразу.
И охнула со смехом, когда я подпрыгнул, совершив кувырок и перевоплотившись в летучую мышь.
— Попробуй, — не сказал, но издал едва уловимый ухом звук, который Полина, однако, услышала и поняла. — При других обстоятельствах я бы не торопил тебя, но тянуть нельзя.
— Да, — согласилась она. — Понимаю.
Собралась, прислушалась к себе и ко мне, взяв взаймы мои свежие воспоминания, ощутив и прожив вместе со мной, как это было, и… подпрыгнула кверху, совершая в воздухе кувырок и меняя своё воплощение.
— Умница!
— Знаю, — как ни в чём ни бывало заявила жена, часто-часто взмахивая полупрозрачными перепончатыми крылышками.
После чего полетела в ночное небо, осваивая свою новую ипостась.
Полина
Наступал рассвет. Я чувствовала его шкурой, но если раньше радовалась первым солнечным лучам, то теперь испытывала странную тревогу.
— Казалось, вампирская сущность избавляет от фобий, — пожаловалась Дориану.
— Со временем ты убедишься: в сравнении с людьми у вампиров гораздо меньше страхов. А что до боязни солнечного света, воспринимай её, как нечто, помогающее выжить. Раньше ты ведь учитывала в своей жизни холод, темноту и прочие неудобства?
— Убедил, — хихикнула я на мышином. — Ну что, превращаемся обратно?
— Есть другое предложение, — Дориан уже приметил высокий скалистый берег, нависший над крутой излучиной реки, и направился туда. — В человеческом теле мы просто не вместимся в укрытие.
— Ладно… А Вирджиль? Он не потеряет тебя? — вспомнила я о брате.
— Вероятно он уже добрался до нашего замка… Не переживай, Вирджиль очарован тобой и примет в любой ипостаси, — каким-то образом угадал мои мысли Дориан.
И странно, теперь я тоже легко понимала его настроение и даже задумки. В сущности, мы могли и вовсе не говорить, продолжая делать это, наверное, по привычке.
— Хорошо, если так, — забившись в углубление под берегом, вцепилась когтями в неровности скальника и повисла вниз головой.
Дорин повторил мой манёвр.
Мы закрыли глаза, завершая невероятным образом эту удивительную ночь — несколько часов, за которые я обрела любовь и новую себя, соприкоснулась с неведомым и полностью переродилась. Теперь я по-иному ощущала Вархилл, видела в нём гораздо больше слоёв, слышала пульс этого мира и чувствовала в теле отзвуки его магической силы.
И ещё твёрдо знала: больше никто чужой не посмеет проникнуть в мои сны.
Погружалась в тёмную, тёплую, багровую глубину, я желала разделить её лишь с любимым…
Солнце ещё стояло высоко, и просыпаться совсем не хотелось. Но сегодня у нас не было выбора.
— Иначе не успеем, — подумал Дориан.
— Да, — беззвучно согласилась я.
Выбравшись из своего укрытия, мы полетели меж древесных стволов, стараясь оставаться в тени.
Время от времени встречались дороги, запруженные с одной стороны повозками уезжающих из Рейфорга, а с другой — ополчением из графств, спешащим, напротив, к границе.
Лишь природа оставалась нетронутой. Томный осенний вечер шелестел сухими листьями, в воздухе носились золотые пылинки, пахло сырой землёй, мхами и грибами… нет, сотнями видом мхов и грибов, и ещё тысячами и тысячами оттенков лесных ароматов.
— В такой вечер хорошо гулять, держась за руку…
— Да, — согласился Дориан и глянул влево, где открылось поле, посреди которого высился замок Грейворк.
Мы переглянулись, разделяя на двоих тоску по несбыточному. И одновременно решили не терять надежды на будущее. Пусть иное, не человеческое. И пусть вероятность его наступления крайне мала. Мы просто обязаны сделать всё, чтобы оно случилось…
Закат уже отпылал, когда позади остались и замок, и Морнский лес, и главный пост Пограничной охраны. В вечерних сумерках граница светилась золотом, а местами темнела и искрилась. Вдоль сети горели костры и стояли люди, к которым начало стягиваться подкрепление из соседних графств, а со стороны Синдурра бесновалась нежить…
Увидев их наяву, я вновь ощутила страх.
— Уж кого-кого, а их тебе точно не стоит бояться, — успокаивал Дориан. — Ты теперь сама способна разорвать с десяток неразумных существ. Иное дело разумные… — он многозначительно глянул вперёд.