Диана развеяла куколку в прах… и боль утихла, сердце забилось тихо и ровно, как и положено вампирскому сердцу.
— Умри! — не мелочась, Лиар кинул в грузного старика огненный шар.
Однако, или колдун и впрямь ослабел, или потерял сноровку — Гурдахара, закрытого щитом, лишь обдало сквозняком. Зато отдача от заклятья обожгла ладошку Лиара. Шикнув от боли, колдун согнулся. Из его живота с новой силой засочилась чёрная кровь.
Я выпрямилась, приходя в себя. Комната вокруг слега вращалась, тело чувствовалось странно, будто не своё. И всё же я нашла в себе силы ответить тёмным магам:
— Обещаю, Мастер Гурдахар, Пьетра, Кара и Диана. Я позабочусь о вас.
Оглянувшись на постанывающего и шепчущего проклятья Лиара, создала вокруг себя купол, призванный уберечь меня от его злобных заклинаний, и снова обратилась к ведьмам и Гурдахару:
— Я знаю, чем это должно закончиться. Но не могу его убить… Возможно есть способ перековать злое в доброе, а тёмное в светлое?
— Тьма и свет не равны злу и добру, — философски улыбнулась Кара.
— Способа изменить господина Раварсгарда нет, — глухо отозвался Гурдахар. — Можно перекроить тело, но нельзя переплавить разум, ибо так его можно лишь уничтожить.
— А если попробовать… поиграть со временем? — предложила Пьетра.
— Со временем? Как это? — удивилась я, но чужая память тут же подкинула ответ на вопрос. — Хотите повернуть время вспять? Разве это возможно?..
— Мы предлагаем вам нечто иное, — отозвалась Диана.
— Гарантий положительного исхода нет, но можно попробовать, — добавил Кара.
— Хорошо, — согласилась, услышав ход мысли ведьм.
— Только нам понадобятся силы. Много сил, — загадочно улыбнулась Пьетра.
Я покосилась на Лиара уже вставшего на ноги и пытающегося пробить мой купол огневиками и шаровыми молниями. Даже ослабленный колдун всё ещё содержал в себе немалый магический резерв.
— И как вы заберёте его силы? — пояснила свой вопрос: — Он не захочет поцелуев, будет сопротивляться.
Кара усмехнулась:
— Наконец, я могу это свободно сказать: Лиар просто плохой ученик. Он забыл, что поцелуй или физическое слияние — всего лишь один из способов обмена. Да, самый лёгкий и действенный. Но есть и другие, бесконтактные, хотя и более сложные.
— Действуйте, — дала я добро. — Только сначала… у вас не найдётся портального кольца?
Дориан
Она появилась странно…
Но, что гораздо важнее, в самый подходящий момент. Ибо ещё немного, ещё чуть-чуть, и я упал бы на пропитанную тёмной кровью землю, и был бы втоптан в неё, или доеден обезумевшей нечистью, которая уже толком не сражалась с людьми, а опьянённая смрадом беспощадного боя, бросалась на любое более-менее пригодное к пище существо.
Она переместилась сюда с помощью кольца, что сверкало на пальце, и что само по себе вызывало массу вопросов... как и то, что она возникла в воздухе… в разорванном окровавленном платье, но озарённая синеватым светом, вся пропитанная потусторонней магией…
Раскинув руки в стороны в незримых объятьях, она позвала нежить на гортанном, понятном лишь нежити языке. Я тоже его понимал и очень хотел слушать… и слушаться...
Мы все теперь слушали её… побросали мечи, оторвали уродливые зубастые головы от трупов, перестали добивать своих и чужих… попятились, а потом и вовсе отвернулись от Эрхейвена и пошли, поползли и полетели к госпоже…
Бросив обломанный меч на землю, я как мог похромал к ней.
А потом стоял, тихо, не шевелясь, как и все мы — переиначенные души, усыновлённые дети мастеров из рода Раварсгардов и Гурдахаров, — а теперь её дети…
Я стоял и смотрел то на синий свет, сочившийся из её глаз, то на плавные движения её рук, которыми она восстанавливала разделяющую наш мир и мир людей защитную сеть, вплетая поверх сложного золотого плетения светящиеся синим нити…
Это было долго. К тому моменту все люди — источник горячей, живой крови и плоти уже покинули Синдурр. Я не жалел об этом. Мы все больше не жалели. Мы насытились. Мы — те оставшиеся, кто не заснул вечным сном и не был упокоен человеческими магами… Теперь надо было возвращаться в свои углы, на свои места, в тёмные, влажные леса, в вязкие, топкие болота, в остовы городов, где поселился вечный туман…
Только у меня здесь не было места. Моим домом всегда был человеческий замок Грейворков. Но сеть восстановлена. Она крепка, как никогда. Значит в Рейфорг больше нет пути.
Вдруг я почувствовал смятение. И вину. Тяжёлое гнетущее чувство. Это было так странно. Мы все обрели разум, а вместе с ним осознание и ужас от содеянного.
Меж тем надвигался рассвет. Толпы нежити медленно расходились в разные стороны. Мне тоже следовало спрятаться. Вот только я не знал, куда идти, поэтому бесцельно пошёл по полю.
Сколько я так бродил? Час ли? Больше?
Когда все разошлись, и небо на востоке стало розово-золотым, рядом с местом, над которым парила госпожа, открылся портал. Из него вышли три молодые ведьмы и маг в сером одеянии. В руках человека в сером лежал небольшой продолговатый свёрток.
Госпожа вдруг спустилась на землю и подбежала ко мне. Она оказалась такой же, как я, созданием ночи, и ощущалась теперь, как своя, возможно, потому что исчезло пугающее синее свечение.
Схватив за руку, она потащила меня к четверым тёмным магам, приговаривая:
— Дориан, надо уходить! Святые семеро, следовало догадаться, что тебя тоже заденет… Надеюсь, это можно как-то исправить?
— Да, миледи, — ответила ей рыжеволосая ведьма. — Массовые ментальные воздействия кратковременны. В знакомой обстановке милорд вернётся к своему прежнему состоянию.
— Как и нежить? — вампирша с грустью осмотрелась по сторонам.
— Да. Но, во-первых, к этому моменту мы все уже будем по ту сторону. А во-вторых, вы потратили почти весь свой резерв на то, чтобы вернуть им разум. Теперь здесь многое изменится.
Вампирша, которую я, очевидно когда-то знал, нахмурилась… Вздохнув, она провернула вокруг пальца кольцо с большим жёлтым камнем. Камень треснул, взамен открывая портал.
Я послушно шагнул в него вслед за всеми, а вышел в просторном холле, где стояли рыцарские доспехи, на стенах висели деревянные щиты и громадные флаги. Эти флаги тоже казались мне смутно знакомыми.
Память начала возвращаться фрагментами… Я вспомнил Полину! …И Лиара, и битву в Синдурре, и…
А потом раздался детский плач.
Изо всех сил напряг уставшую голову, но так и не смог понять, откуда в моём замке мог взяться младенец?
Глава 79 Новая жизнь
Месяц спустя
Полина
— Капельки воска скатывались вдоль свеч, уютно потрескивал камин, за окном выла вьюга… а на широкой кровати, встретившись после долгой разлуки, лежали в обнимку два вампира, — хихикнула я.
— О чём это ты? — не понял Дориан.
— Да так, навеяло… Как дела в Рейфорге? — спросила о более значимом.
— Наконец-то графиня Грейворк соизволила поинтересоваться делами собственных земель, — съязвил Дориан, устраивая меня поудобнее в своих руках.
— Тебя не было слишком долго. Я ужааасно скучала… Кстати, ты тоже не был настроен с порога делиться новостями.
— Верно. Потому что тоже ужасно скучал, — сильнее сжал меня муж. — Но приехать раньше не получалось... Люди до сих пор возвращаются в графство. В этом месяце приток не самый большой, но представь, кое-кто решил схитрить и вернуться не в свою избушку, а в чужой двухэтажный дом. Пришлось разбираться со множеством имущественных споров. Прочие дела тоже никто не отменял.
— Хвала семи, теперь всё встало на круги своя.
— Практически всё... Многие так и не вернулись, однако большая часть людей и оборотней всё же решили довериться нам.
— Ещё бы, ты отличный управитель графства. Всегда таким был.
— Ты, я смотрю, тоже была занята. Привела замок в порядок.