— Не весь. Но вход теперь только через главный холл.
— Там, где все регалии наших славных родов?
— Ага, — улыбнулась до самых клыков.
— К слову о славных родах... когда я провожал Вирджиля и его людей, он передал нам от всех Магнаров приглашение к ним в графство на зимние праздники.
— Давай поедем, но в следующем году. В знак солидарности с людьми. В Рейфорге-то праздников не будет.
— Так и напишу им. Однако, справедливости ради, у нас не будет только народных гуляний. Маленькие семейные праздники никто не отменял. К тому же, полагаю, денежному подарку будет рада каждая семья.
— В общем, держись, казна. Кстати, пока тебя не было, я проверила счётные книги. Замок не требует много вложений, конечно, если не станем в ближайшее время отстраивать стену...
— Не станем. Пока просто незачем, — заверил Дориан.
— …иное дело города и деревни. В этом году из-за нежити, люди почти не работали в полях. Урожай зерновых если и был, то по большей части остался неубранным.
— Как ты помнишь, его величество, Вирджиль и прочие графы помогли нам с запасами на зиму и деньгами. А в следующем году придётся засучить рукава.
— Что нам предстоит?
Вопрос был не праздный.
— Многое. Я, например, обожаю косить и метать стога. По ночам.
Мой муж даже самые серьёзные разговоры умудрялся переводить на шутливый лад. Человек-праздник какой-то. Ой, то есть вампир-праздник.
— По ночам? Хотела бы я на это поглядеть, — моя ладошка скользнула по идеальному торсу вампира и скрылась под одеялом.
— Миледи планирует под видом инспекции полей срывать сроки жатвы? — перекатившись, Дориан подмял меня под себя и накрыл истерзанные поцелуями губы новым поцелуем.
Мысли о делах тут же отступили. Тлеющий внутри жар разгорался с новой силой, затуманивая взгляд и погружая нас обоих в легчайшую красную негу, где нетерпеливое влечение сплеталось с нежностью, и наши отрытые души щедро делились друг с другом своими порывами и желаниями…
Прошёл, наверное, час или два. В спальне Дориана не было часов, а в его объятьях время стремительно ускорялось. Я не заметила, в какой момент в комнате потемнело. Только когда наши объятья разомкнулись, поняла, что свечи прогорели, ветер за окном утих, даже в камине погасли угли…
Дориан первый нарушил молчание:
— Кстати, а где Гурдахар, Кара, Пьетра и Диана? Я не слышу их.
— Отправились в Твердыню к новому... точнее, старому-новому Архимагу.
— Да уж, хорошо, что Лерой восстановил старину Архимага в должности. Но как же твоё обещание позаботиться о них?
— Архимаг поклялся, что не станет причинять вред носителям иной магии. Да они и сами хотели поделиться опытом. Конечно, магия синдуррской четвёрки отличается от общепринятой в Эрхейвене, однако она тоже способна принести немало пользы.
— Мне всё же неспокойно. Диана весьма сильна, а у Гурдахара слишком уж очумелые ручки.
— Ты же знаешь, Гурдахар с ведьмами принесли мне клятву верности ещё в Чёрном замке. Они считают меня преемницей Лиара, — тяжело вздохнула.
— А ты сама?.. Повелительница нежити, — по-доброму усмехнулся Дориан.
— Это тяжело… — радость покинула меня, как и всегда, когда речь касалась жителей Синдурра. — Знать, что можешь влиять на сотни тысяч живых существ, которые, в сущности, не виноваты, что стали таковыми… Знать вместе с ними, что им теперь незачем жить, почти нечем питаться, а всё, что осталось — тихо умирать… Знать это… и ничего не делать, потому что ничего сделать нельзя.
— Я говорил с магами. Все в один голос заявляют, что битва значительно уменьшила численность нежити. К тому же без Лиара, высасывающего жизнь из округи, в Синдурре уже начали восстанавливаться леса. Появятся животные, а значит источники крови…
— Да, но это лишь продлит агонию многих.
— Не агонию, а цикл жизни.
— Жизни без смысла, — рука беспомощно сжала простынь.
— Большая часть сущего просыпается и засыпает без какого-то смысла. К тому же организованные поселения орков, вампиров и нагов вполне счастливо жили даже в тех условиях. Для них изменения к лучшему. Лерой уже готовится к переговорам с их лидерами о начале торговли. Возможно, не сейчас, но через десятки лет разумная нежить начнёт свободно пересекать границу, учиться многому у людей, а люди будут учиться у них ко всеобщему благу и процветанию.
— Возможно, ты прав, — ответила задумчиво. — Кстати, как Уиззи? Видел её в Ружнице?
— Да. Она идёт на поправку. В августе, как и собирался, отправлю её учиться целительству. Девица она сообразительная и упорная, не сомневаюсь, из неё будет толк.
— А она сама-то хочет в Эйву?
— Она рвётся туда. Ей с самого начала была не по нраву жизнь вилланки. К тому же Уиззи мечтала увидеть другие королевства Вархилла не птичьими глазами, а по-человечески. Теперь у неё будет такой шанс.
— Другие королевства?
— Ага, на последнем курсе наших юных целителей отправляют обмениваться опытом… Раньше оборотни старались не выбираться за пределы Рейфорга, люди сотнями лет вытесняли их сюда. Но после битвы в Синдурре короли пересматривают давние решения предков и свои традиции. Надеюсь, это многое изменит… эй, — Дориан тронул мой подбородок. — Ты всё ещё грустишь…
— Из головы не идёт будущее существ Синдурра.
— Их ждут перемены. Конечно, для многих видов нежити это значит угасание. Но такова жизнь, Полина. Нежить не размножается.
— Как и мы, — горько усмехнулась.
— Ну-у, благодаря твоему милосердию, у нас всё-таки появился сын, — лицо Дориана отразило удивление. — Если честно, до сих пор не могу это осознать... Лиар теперь младенец. Невинный ребёнок. Наше дитя.
— Обычное человеческое дитя, — самой до конца не верилось.
Хотя и Гурдахар, и ведьмы несколько раз объясняли нам, почему так вышло. Лиар родился человеком. Отмотав назад хронологию его жизни до 3-месячного возраста, ведьмы не только усыпили в нём магию, но и избавили от вампирской сути.
— Как тебе кормилица и новая няня? — поинтересовался Дориан, поднимаясь с кровати.
— Справляются. Но меня тревожит, что большую часть детства он проведёт в компании гувернёров и нянь. Мы сможем быть рядом лишь в утренние и вечерние часы.
— А что тебя смущает? Будет расти, как обычный ребёнок-аристократ, — усмехнулся муж, собирая по всей комнате одежду, сорванную в порыве страсти. — Меня беспокоит другое: что будем делать, когда в нём проснётся тёмная магия?
Усевшись на перинах, я потянулась:
— К этому моменту в Твердыне достаточно изучат её и смогут помочь с системным образованием. Мы тоже как-нибудь освоим то, чем обладаем, — на кончиках моих пальцев мягко засветился магический эфир. — К тому же ведьмы и Гурдахар неплохо знали прежнего Лиара, они подскажут заранее по поводу склонностей, черт характера и талантов нашего сына, — поднимаясь с кровати, развеяла силу. — Скорее бы утро, так хочется пойти в детскую, понянчиться. Он такой хорошенький…
— Ага, пока не вырос, — нервно хохотнул Дориан.
— Не переживай, — набросила на себя нижнее платье. — Из тебя получится отличный отец… — подошла к мужу, положила руки на плечи и серьёзно просмотрела в голодные зелёные глаза: — У нас всё получится, мы вырастим из него достойного человека и умелого мага.
— Да будет так…
Из спальни мы вышли босыми, одетыми лишь в лёгкую свободную одежду. Тихо, стараясь не тревожить обитателей замка, спустились в парадный холл. Бесшумно отворили массивные двери.
И оба залюбовались заснеженным садом. Сегодня в нём было так спокойно и так красиво. Снег укрыл деревья и землю белым пуховым ковром, лёгкие пушинки ещё кружились в иссиня-чёрном небе.
Выбравшись за пределы крепостной стены, посмотрели друг на друга, мысленно сговариваясь, куда направимся сегодня. А уже через мгновенье ветер подхватил наши лёгкие одежды и волосы, принося ароматы зимнего леса и заметая оставленные на снегу следы…
Конец