Пришпорив лошадь, она устремилась навстречу ветру по единственной протоптанной до туда дороге, что весьма упрощало задачу, ведь точного маршрута Рошаль не знала, поскольку никогда там не бывала. Через пару часов она добралась до базы, однако и та уже была окружена военными. Но на таком расстоянии Рошель уже могла найти товарищей по запаху и, доверившись обонянию, направилась, по видимому лишь ей одной следу. И он ее не подвел. Вблизи базы, на небольшом возвышении она встретила разведчиков, скрывающихся среди деревьев.
— Что ты тут делаешь? — взволнованно спросила Ханджи.
— Из столицы пришел приказ, — девушка перекинула ногу, спешиваясь с лошади, — Разведкорпусу запретили все вылазки за стены, и правительство поручило выдать живыми Эрена и Хисторию, — она перевела взгляд на испуганную блондинку, — А Эрвина взяли под стражу.
— Но зачем они им понадобились? — нахмурилась Зое, — Принципиально живыми к тому же.
— Не знаю, — задумчиво произнес Леви, — Нужно спрятать их в Тросте.
— Там же убили Ника, — возразил Моблит.
— Идти в столицу опасней, куда проще сейчас попасть в Трост. К тому же, — Аккерман кивнул на привод, — В городе можно воспользоваться УМП.
— Я вернусь к Эрвину, — вздохнула Ханджи, — Моблит со мной, — она перевела взгляд на Рошель, — тебе нужно пойти с Леви, — на что получила одобрительный кивок и удалилась.
— В случае чего используй только привод, — капитан обратился к Рошель, — Они наверняка знают, что среди разведчиков есть вампир, однако твоя внешность им не знакома, поэтому не привлекай внимание своими способностями.
— Как скажете.
К полудню разведчики добрались в город. На площади было полно народа, а крыши домов украшали декоративные флажки разноцветных оттенков, что игриво переливались на солнце, придавая улицам праздничный вид.
— Сегодня День основания королевства, — оглядываясь по сторонам, сообщила Саша, — В этот праздник людям даром раздают еду.
Незамысловатый, но беспроигрышный план, что придумал Армин, реализовать оказалось проще простого. Кирштейн и Арлерт, переодетые под Эрена и Хисторию, позволили себя похитить, после чего сами же и атаковали двоих мужчин, попавшихся на их уловку. Ими оказались продавец и владелец одноименной компании Дима Ривз и член военной полиции Джер Санес.
Оставив ребят на складе, Рошель отправилась к капитану, попутно оценивая обстановку в городе.
— Ну как? — спросил Леви.
— Улицы свободны, — доложила вампирша, — Что-то не так? — Рошель чувствовала его неопределенность и напряжение.
— Не похоже на почерк столичных, — не отводя взгляда от соседней крыши произнес он, — Если предположить, что за повозкой следят, то группа преследования должна…
В то же мгновение раздался оглушающий выстрел, направленный на них. Капитан оттолкнул Рошель в сторону и едва ли сам не подставился под пулю. Зачем он это сделал, девушка не поняла, ведь обычный малокалиберный выстрел ей бы особо не навредил. Видимо, это была отточенная годами реакция.
— Кенни, — прошипел он сквозь зубы, направляя на него лезвие, — Рошель, отправляйся к Эрену и Хистории, — бросил он, наблюдая боковым зрением, как бессознательные тела обоих уносятся на повозке.
Девушка выпустила тросы и сорвалась вниз, направляясь за телегой, но в нее тут же совершили несколько выстрелов, и пришлось сымитировать падение, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Резко отпустив трос, она камнем рухнула на брусчатку, прокатившись несколько раз вокруг своей оси, и неподвижно замерла. Подняться на ноги вампирша бы, может, и хотела, но уже не могла. С утра ее оставили без завтрака, и сил на ускоренное восстановление не осталось.
Спустя некоторое время и многочисленные отзвуки выстрелов рядом с ней появился Аккерман.
— Жива? — он перевернул ее на спину, запрокидывая голову, — Идти сможешь?
— Нет сил, — прохрипела она, протягивая к нему свои пальцы.
— Черт с тобой, — прошипел капитан, — Пей.
Время утекало так же быстро, как песок сквозь пальцы, и чем дольше они медлили, тем больше становилась вероятность потерять как Эрена, так и Хисторию уже навсегда. Добравшись до склада, Леви и Рошель сразу же занялись добычей информации.
— Допрашивай, — сказал он, кивая в сторону двух связанных заложников.
Девушка опустилась на колени рядом с пузатым мужчиной лет сорока пяти и сравнялась с ним взглядами, устремляя к нему свой окрасившийся кровью взор.
— Говори кто ты и для чего совершил похищение, — холодно произнесла девушка, не разрывая зрительного контакта.
— Дима Ривз, — дрожащим голосом ответил он, — Мне ничего неизвестно, я всего-лишь выполнял приказ военной полиции и к тому же не справился. Теперь меня с моим сыном и другими непутевыми ребятами убьют, подстроив несчастный случай.
— Ты выяснишь, где сейчас Эрен и Хистория, — сказал капитан, — А мы постараемся тебе помочь, как человеку, чья компания помогла Тросту восстановиться, — Теперь Джер Санес, — Аккерман махнул в сторону полицейского, — Тоже самое.
Рошель приблизилась к нему, однако Санес из-за всех сил начал жмурить глаза, избегая взгляда девушки.
— Ну, можно и по старинке, — бросил Леви, сделав несколько шагов в их сторону, и достал щипцы, что предназначались для вырывания ногтей. Однако они не пригодились. Санес тут же открыл обезумевшие от страха глаза, и пары секунд оказалось вполне достаточно, чтобы подчинить его волю своей.
— Отвечай, — Рошель осмотрела осунувшееся лицо мужчины, — Говори все, что тебе известно.
— Род Райсс — наш настоящий король, — выложил Санес, — Хистория с Эреном наверняка сейчас находятся у него.
— И где нам искать его? — спросила девушка, протягивая ему карту.
— Должны быть где-то здесь, — Джер ткнул пальцем, указывая на область, — Там есть часовня, а под ней вход в пещеры.
— Готовьтесь выступать! — скомандовал капитан.
***Чем ближе они продвигались к землям Райсса, тем сильнее Рошель ощущала напряжение, что разрасталось внутри нее, зарождая зерна сомнения и страха. Она не имела какого-либо основания для переживаний. Однако вскоре деструктивные эмоции начали зашкаливать настолько, что девушка была готова прямо здесь всех бросить и бежать прочь в диаметрально противоположном направлении. И, видит Бог, так бы она и поступила. Если бы не Ханджи и Моблит. Рошель попросту не могла их оставить. Стиснув зубы, она глубоко вздохнула и попыталась отвлечься, разглядывая мокрую траву под ногами, что уже изрядно смочила обувь собравшейся на себе влагой.
— Не нравится мне твоя задумчивость, — проходя мимо, бросил капитан, даже не глядя в ее сторону.
— Ага, — буркнула девушка себе под нос, — Держите в курсе.
— Ты и в самом деле сама не своя, — заметила Ханджи, хватая ее под руку, — Переворот удался, — она мельком улыбнулась, — Осталось лишь вернуть Эрена с Хисторией, и дело с концом.
— Все в порядке, — отмахнулась Рошель, поймав на себе холодный взгляд Леви, отчего невольно поморщилась.
Солнце давно скрылось за горизонтом, окутывая пространство сумраком и легкой туманной дымкой. До нужной локации оставалась добрая пара десятков километров, а значит, совсем скоро все должно было разрешиться. Жаль, что не само собой, а немалыми усилиями, что, судя по всему, придется приложить, вызволяя ребят.
— Вам ясно? — спросил капитан, — Кенни станет нашим главным препятствием. Можете считать, что за них сражаюсь еще один я, — он перевел дыхание, — Нет, с картечью он даже сильнее меня.
— Тогда сами мы точно не справимся, — протянула Брауз, — Может, стоит дождаться подмогу?
— Нет, — отрезал Армин, — Эрена и так могут сожрать в любой момент.
Прибыв на место, часовню было сложно не заметить. Однако, чтобы отыскать вход в подвалы, что вели к пещерам, пришлось изрядно потрудиться. Осмотрев небольшую комнату и ощупав все стены, так и не найдя в них потайных ходов, взгляд майора упал на письменный стол, что стоял поверх тряпичного коврика. Ханджи подошла к нему и приложилась боком к деревянной поверхности, но стол был будто бы намертво вколочен в фундамент пола.
— Помогите мне его сдвинуть, — сказала Зое.