Аккерман осмотрелся и посчитал, что поиск лучше начать со второго этажа. В коридоре, соединяющим две части поместья, одна из которых потерпела пожар, красовались выбитые окна, через которые и было принято решение проникнуть внутрь. Такой путь был наиболее бесшумным, а следовательно, и безопасным. Леви не сомневался, что Рошель здесь. Он был в этом уверен. Капитан очень ярко ощущал ее присутствие. Вот только ни страха, ни паники в ее эмоциях не отражалось. И это было странно. Лапьер далеко не самая надежная личность, но так поступать с Ханджи она бы точно не стала. Как минимум, она бы попрощалась, если бы решила покинуть их самостоятельно.
В быстром темпе осмотрев второй этаж и не обнаружив никаких следов присутствия кого-либо в этом доме, они спустились вниз. Общаясь жестами, так же бегло осмотрели несколько спален, гостиную и оба имеющихся зала. Ничего. Капитан уже было собрался выходить отсюда, но в глаза бросился сложенный валиком плед. Рошель постоянно так сворачивала одеяла, подкладывая их себе под голову. В гостиной разведкорпуса Леви постоянно находил после нее эти туго свернутые валики и, обкладывая кровопийцу трехэтажным матом, распутывал за ней покрывала, придавая им человеческий вид, после чего аккуратно складывал на диване. Раз она думала о комфорте, то вполне вероятно, что находилась здесь по собственной воле. Стоило ли ее вообще искать? Впрочем, очкастую все-равно не переубедить. Да и Ханджи, хоть и была слегка отбитой, но откровенных глупостей за ней никогда не замечалось. Следовательно, если она сказала, что основания есть, значит, они имелись.
Жестом указав на лестницу, ведущую к подвалам, Леви направился вниз, а следом за ним и Микаса. В этой юной девушке он нисколько не сомневался. У нее что-то могло пойти не по плану только в том случае, если была прямая угроза Эрену. Во всех других случаях она была идеальным бойцом как против титанов, так и против людей, что выяснилось совсем недавно.
Осторожно приоткрыв дверь, по коридору начал доноситься какой-то шум, а после и едва различимые слова. Разведчики продвинулись немного вперед и прошли за еще одни двери, оказавшись на уровень выше, доносящегося снизу шума. Это был достаточно больших размеров зал, а они сейчас находились прямо на смотровом балконе. Голоса же доносились снизу, вероятно со сцены.
— Ты когда-нибудь превращала людей? — не скрывая нервозности, спросил Каин, сжимая ладонь своей возлюбленной, что стояла подле него.
— Нет, — спокойно ответила Рошель, — Но это не то, в чем необходима практика.
— Да, верно, — кивнул мужчина, — Ладно, давай без глупостей. Закончим все сейчас, — он поцеловал в макушку рыжеволосую девушку и подтолкнул ее вперед, — Просто сделай это так, как если бы она была человеком. Это последний шанс ее спасти.
Рошель кивнула и сделала шаг навстречу, касаясь рукой тонкой женской шеи, после чего выпустила свои клыки и в мгновение впилась в выступающую сквозь бледную кожу артерию. Секунда. Две. Три. Четыре. Рошель стояла к Каину спиной, и он не видел частые судорожные глотки, что она совершала, пытаясь выпить как можно больше. Пять. Шесть. Семь. Семь секунд этой наивной овце потребовалось, чтобы понять, что Рошель не просто кусает ее, а пьет, жадно поглощая как можно больше ее жидкости.
— Что ты творишь?! — закричала она, пытаясь вырваться, но Рошель мертвой хваткой вцепилась в шею.
Все происходило слишком быстро. Каин среагировал молниеносно, но Лапьер оказалась быстрее. Сейчас он уже ничего не мог ей сделать. Вампир, испивший крови другого вампира, становился в разы сильнее на некоторое время, но это считалось преступлением и каралось, в соответствии с вампирскими законами, такой же смертной казнью. В их случае суд был донельзя прост — казнью карались совершенно все преступления, независимо от их тяжести. Однако, если верить Каину, на острове они были одни, а значит, если у Рошель все получится, она прикончит их обоих, при этом ничем не рискуя.
За долю секунды она свернула рыжеволосой девушке голову, отшвырнула ее в камин, оставляя на полу кровавые пятна, напоминающее об убийстве. Ошарашенный произошедшим, Каин упал на колени, подбирая к руками обезглавленное тело. Он определенно этого не ожидал, и грех было не воспользоваться его состоянием.
Была только одна попытка. Возможно, теперь, благодаря его даме сердца, у Рошель появился крохотный шанс его одолеть. Но Каин все-равно оставался сильнее нее. Она подпрыгнула в воздух, отталкиваясь от пола, и бросилась на мужчину, сбивая его с ног. Но он увернулся. Не получилось. Каин жестким рывком впечатал ее в пол, продавливая сквозь треснувшие от удара доски. Его глаза горели безумием и не выражали ничего более. Вот теперь уже точно можно было попрощаться с собственной жизнью. Что ж. Из двухсот семидесяти пяти лет она пробыла в сознании всего лишь двадцать пять, но это было определенно неплохо. Девушка непроизвольно зажмурила глаза, готовясь к неизбежному, как внезапно, рассекая воздух, послышался до боли знакомый скрежет тросов. Рошель успела лишь услышать, но не осознать, как в то же мгновение к полу ее прижало расслабленное неподвижное тело Каина. Не открывая глаз, она сделала глубокий вдох, скидывая с себя тяжелую тушу, и, наконец, осмелилась посмотреть.
Снизу вверх она постепенно смогла рассмотреть капитана. Позади него стояла такая же Аккерман, только Микаса. Ну конечно, кому бы было еще под силу это сделать?
— Их нужно сжечь, — сглотнув, прохрипела вампирша и попыталась подняться.
Не может быть. Неужели у нее галлюцинации? Нет, серьезно. Иначе почему она видит протянутую ей руку капитана.
— Вставать собираешься? — ожидающе бросил он, и Рошель коснулась его ладони, принимая помощь.
Девушка невольно сделала шаг вперед и на мгновение прижалась к своему капитану.
— Спасибо, — еле слышно проговорила она, после чего отстранилась и подошла к Микасе, — Вам обоим спасибо.
— Не уверен, что ты будешь так же благодарна, когда вернешься в корпус, — проинформировал ее Леви, оттаскивая тела убитых к камину, — Потому как вернуться ты туда сможешь только с дальнейшей присягой.
— Ожидаемо, — вздохнула разведчица, — Сделаю, как вам угодно.
Избавившись от следов преступления, все трое поднялись наверх и направились к выходу. Рошель немного отстала от них, сворачивая в кабинет, где накануне беседовала с Каином. Он не только рассказал ей о мире за стенами во всех красках, но и наглядно все это продемонстрировал на привезенных с собой газетах и журналах. И она не могла этим не поделиться. Открывая ящик за ящиком, девушка искала нужную ей картонную папку со всем этим содержимым.
— Чего ты там мешкаешься? — с обыденным безразличием спросил Леви.
— Нашла! — вытаскивая заветную папку, улыбнулась Рошель, — Я кое-что покажу вам всем по возвращению.
Она поправила платье и со всех ног бросилась к выходу, почуяв знакомый, уже породнившийся запах своей безбашенной ученой. Увидев Ханджи, вампирша почти было снесла ее с ног, чуть ли не повиснув у той на шее. Зое крепко прижала ее к себе и облегченно выдохнула.
— Я думала, что сойду с ума, — серьезным, потерянным тоном произнесла она. Ханджи не улыбалась, а карие глаза все еще излучали тревогу и беспокойство.
— Все хорошо, — прошептала Рошель, чувствуя, как бешено колотится сердце подруги, — Вы успели вовремя, — она кивнула в сторону Моблита, — А ну иди сюда, чего как не родной?
Обнявшись все втроем, они стояли, слегка покачиваясь из стороны в сторону, а потом громко рассмеялись, без какой-либо причины. Смех помог привести нервы в порядок и, наконец, успокоиться. Как ни странно, капитан не сказал ни слова, молчаливо дожидаясь, пока те наобнимаются вдоволь.
— Я поручилась, что ты присягнешь королеве и разведкорпусу, — выдавила из себя Ханджи, — Только на таких условиях Эрвин позволил заняться поисками.
— Не переживай, — успокоила Рошель, — Присягну. Друзья для меня важнее гордости. Теперь.
— Спасибо, — благодарно кивнула майор.
— У меня, кстати, для тебя сюрприз, — улыбнулась Рошель, — Думаю, ты будешь просто в восторге.
***Рошель и Моблит сидели в кабинете Ханджи, размеренно попивая вино, а та продолжала с неистовым научным и моментами детским интересом разглядывать фотографии самолетов и поездов, обозначенных в журналах, перелистывая уже неоднократно просмотренные страницы и возвращаясь к ним вновь.