Застыв у ее двери, он прислушался к своим ощущениям. Ее присутствие будто испарилось, так, что и не чувствовалось никакой связи между ними. Пустота. Ничего не было слышно и в комнате. Он постучал три раза. Ответных действий не произошло. Тогда он постучал уже громче и продолжал стучать до тех пор, пока за деревянной дверью не послышался какой-то шорох.
— Можешь не утруждаться и не открывать дверь, — бросил он. — Похороны через два часа. В твоем случае явка по желанию, — и, не дожидаясь ответа, капитан удалился.
Рошель ничем не питалась больше трех суток, отчего ощущала невероятную слабость по всему телу. Так что совсем не удивительным был тот факт, что она уснула. Завалившись в то утро к себе в комнату прямо в грязной мокрой одежде, она рухнула на кровать и пролежала так до того самого момента, пока со стороны коридора не донесся навязчивый стук в ее дверь. Прилагая колоссальные усилия, она стянула с себя засохшую и затвердевшую на ней разведформу и направилась в душ. Волосы бы за оставшееся время полностью просохнуть не успели, но лучше уж так, чем явиться туда с тем, что сейчас творилось у нее на голове. Минут двадцать под горячими струями воды девушка пыталась распутать свои слипшиеся пряди. Она не могла себе позволить выглядеть, как пьянчуга из подворотен Стохеса, провожая в последний путь своих близких людей, которыми так дорожила при жизни. И заручившись этой мотивацией, Рошель таки нашла в себе силы привести себя в более или менее приличный вид. Найти подходящую одежду проблем не составило, поскольку весь ее ассортимент состоял исключительно из черных и красных тонов. Девушка остановила свое внимание на темном сатиновом платье с пуговицами и высокой стойкой на воротнике. Скромное, но изящное. То, что нужно. Подсушив волосы полотенцем, она заплела их в косу и, мельком взглянув на часы, начала одеваться.
Дальше для девушки все было как в тумане: множество безликих силуэтов в черных одеяниях, сливающихся в одну сплошную тень, никчемные сожаления, жалость, чужие слезы, режущие слух. К ней подходили множества людей, лица которых она даже не различала. Пришедшие сюда выражали ей свои соболезнования, видимо, как женщине командора. Хоть они и не были женаты, их отношения ни для кого не были новостью. В противном случае Рошель не знала, чем еще можно было обосновать такое повышенное внимание к собственной персоне. Не в силах выдавить из себя никаких слов, она молча кивала и старалась как можно скорее скрыться из вида. Достаточно дискомфортная ситуация возникла и с Закклаем, который поинтересовался ее самочувствием, но девушка так же не смогла ему ничего ответить. Однако просто развернуться и уйти она тоже не могла. Рошель стояла, опустив глаза в пол, будто бы проглотила язык до тех пор, пока не подошел капитан и не объяснился за нее. Впрочем, Дариус хоть и был строг, но человеком являлся весьма понимающим и, в силу обстоятельств, за грубость такое поведение не счел. Далее последовали какие-то бесполезные речи, наполненные официальностью, слова которых все до единого проходили мимо ушей. В какой-то момент Рошель даже задалась вопросом, зачем она вообще сюда явилась и ответа не могла найти, пока на недолгое мгновение вновь не осознала действительность происходящего. Она здесь для того, чтобы в последний раз их увидеть. Попрощавшись с Ханджи и Моблитом, девушка остановилась рядом с гробом с командором. Рошель несколько минут всматривалась в его закрытые неподвижные веки, после выставила ногу вперед и достала из сапога охотничий нож. Может кто-то и задавался вопросом, зачем девушке с собой нож, но Рошель носила его при себе всегда. Кольцо на правой руке в память о матери и небольшой стальной нож в память об отце. Девушка аккуратно достала его из ножны и умело крутанула в руке, после чего уверенным движением срезала свою длинную, еще влажную косу.
— Они так нравились тебе, — прошептала Рошель, помещая срезанные локоны под его руку, — Пусть хоть какая-то часть меня останется с тобой.
Слез уже не оставалось, как и сил плакать. Девушка лишь машинально вздернула подбородок, не желая никому демонстрировать свою слабость, и, стуча каблуками, поспешила покинуть это место, не желая задерживаться здесь ни на секунду. Атмосфера горя так сильно угнетала ее, что Рошель бы просто сошла с ума, останься она тут хоть минутой дольше. Скрываясь в толпе, она задержала внимание на полуживом капитане, которому предстояло находиться тут до самого конца, и с сожалением вздохнула, провожая его взглядом.
***Брюнетка всем весом навалилась на тяжелую дверь, толкая ее от себя, и в ноздри тут же ударил запах скошенной травы, сена и совсем свежих опилок, разливающийся по телу успокаивающим теплом. Многие денники теперь пустовали, ведь в этой битве погибли не только люди. Негромкими шагами она прошла по тускло освещенному проходу, раскладывая по кормушкам, как дань уважения и благодарности, куски сахара, к которым больше никогда никто не притронется. Возле одного из денников Рошель задержалась чуть дольше и болезненно провела рукой по металлическим прутьям на двери, где висела табличка с именем Лисма.
— Даже тебя у меня не осталось, — вздохнула девушка, вспоминая свою ласковую гнедую девочку.
Кто бы мог подумать, что даже в конюшне ей в конечном итоге станет тяжело находиться. Скажи ей это кто-нибудь еще неделю назад, Рошель бы уверенно рассмеялась ему в лицо, ведь это единственное место, которое спасало ее всегда и везде от любых невзгод. Рядом с бархатным носом мысли сами невольно собирались в кучу и приходили в порядок. Девушка считала, что эти животные каким-то необъяснимым образом способны залечить любую душу, даже самую израненную. Даже ту, от которой почти ничего не осталось. Она никогда не относилась к лошадям как к средству передвижения. Рошель их воспринимала равными себе существами. Она прошла в самый конец прохода, попутно выуживая из из своего ранца морковь, которой собиралась задобрить коня капитана. Так или иначе, Рошель уже давно к нему пыталась подмазаться. И если в самом начале Опиум не выносил даже ее присутствия рядом с собой и сразу начинал нервничать, а как-то раз и вовсе прижал девушку к стенке, сломав ей пару ребер своим крупом, то последние полгода этот своенравный жеребец даже позволял себя чистить. Прогресс налицо.
— Ну, здравствуй, — прошептала она, отодвигая щеколду замка, сразу же протягивая ему морковку.
Девушка взяла щетку, что лежала на выступе возле кормушки, и смахнула с него опилки, в благодарность похлопав его по шее за то, что тот ее спокойно терпит. На улице было достаточно пасмурно, и через небольшие окна, что находились в конюшне, света проступало совсем мало, отчего Рошель не сразу заметила поврежденную заднюю ногу, что была в два раза больше, чем остальные. Там уже была наложена повязка, но, по всей видимости, воспаление спадать и не думало. Опиум то и дело поджимал ногу, опасаясь переносить на нее вес всего тела. Девушка села на корточки и принялась разбинтовывать рану. Ответная реакция не заставила себя долго ждать: его сердцебиение участилось, и конь боязливо зафырчал, заходясь в беспокойстве.
— Тише-тише, — Рошель попыталась его успокоить, протягивая еще одну морковь, — Знаю, что больно.
Отбросив повязку в сторону, она внимательно осмотрела рану, прикидывая, как лучше будет поступить, чтобы помочь бедняге. Вампирше нужно было каким-то образом напоить травоядное животное своей кровью, но как все это можно было реализовать она слабо себе представляла.
— Ладно, давай пока что я просто наложу тебе новую повязку, — проговорила она, разрывая лежавшую рядом марлю.