— Дай ему шанс, — наклонившись ближе, сказал мужчина, — Арлерт достоин своего звания. Ты спала несколько лет. Многое изменилось. Он изменился.
— Максимально слабая замена Эрвина, — девушка покачала головой, — Скажи, Леви, что требуется от меня? Точнее, чего вы от меня ожидаете? Потому что я не стану слепо следовать его приказам.
— В таком случае координируй свои действия сама, — холодно произнес он, — Раз повлиять на это все равно никто не может, делай то, что считаешь нужным.
— Мне страшно, — прошептала она, поднимая глаза.
— Ну, еще бы, — он невозмутимо пожал плечами, — Покажи мне тут того, кому сейчас не страшно.
— Ты выглядишь вполне себе уверенным, — Рошель выдавила из себя болезненную улыбку, — Наверное, я только благодаря тебе я еще и держусь.
— Самоконтроль-вещь полезная, — Леви потрепал ее голову, взъерошив волосы.
— А план отступления? — опомнилась девушка, — В случае неудачи, как нам быть? — но он ничего не ответил. Очевидно, что никакого плана не было и в помине.
Рошель глубоко вздохнула и обхватила руками согнутые в коленях ноги, пряча свое лицо. Она закрыла глаза и представила, что снова находится на базе разведчиков, где они с капитаном остановились несколько дней назад. Девушка вообразила, что вокруг нее не алюминиевые стенки самолета, а теплый согревающий камин с потрескивающими в огне поленьями, а под ногами мягкая медвежья шкура и уютный диван, что так удобно подпирает спину. И на какое-то мгновение стало действительно легче и спокойнее.
— Сядь рядом, — попросила брюнетка, притягивая Леви за рукав кофты. И он покорно опустился.
— Только избавь меня от розовых соплей, с предсмертными признаниями в любви, — он нахмурил брови и отвернулся в сторону, потому что взгляд Рошель показался ему слишком уж нежным и сентиментальным. Но девушка рассмеялась.
— Нет, — она быстро подавила в себе эмоции, — Я тебе уже призналась однажды. И с того момента совершенно ничего не изменилось.
— В Марли. Пять лет назад, — хмуро добавил Леви.
— Все-то ты помнишь, — кивнула она.
— У нас остается мало топлива, — донесся голос Оньянкапона из-за штурвала, — Успели заправить только полбака.
— До форта хватит? — обеспокоенно спрашивает Армин.
— Да, — потирая лоб, отвечает мужчина, — Я довезу вас.
— Давайте еще раз обсудим план, — блондин развернулся к остальным.
Он опустился на корточки в проходе между пассажирскими сидениями и вытащил из-за пазухи карандаш, после чего провел по полу длинную изогнутую линию, очерчивая контур:
— Пик, — обратился он к марлийской девушке, — Ты видела Прародителя. Он выглядел так?
— Да, — кивнула она, — Можно? — она протянула руку за карандашом, после чего дополнила рисунок, — Я его особо не разглядывала, но по сути, это охренительно большая куча ходячих костей.
— По идее, контролирующее его тело должно находиться в основании черепа, — предположил Аккерман, — Но это не точно. Если вспомнить титана молотоборца, то Эрен может находиться где угодно.
— В общем, — подытожил Арлерт, — Где находится тело, мы не знаем.
— Можно просто разрушить все твоим превращением, — Пик перевела взгляд на Армина, — Как ты когда-то разрушил наш порт в Либерио, — не без укора проговорила она.
— Верно, — поддержал Армин, — Это самый эффективный способ. Но только если переговоры с Эреном зайдут в тупик, и другого способа не останется.
— Не стоит зацикливаться на крайнем случае, — вмешался Леви, — Если Эрен управляет им через Зика, то попробуем убить в начале его. Я сделаю это сам, только помогите отыскать тело.
В какой-то момент все присутствующие, за исключением Оньянкапона и самой Рошель, затихли, синхронно искажаясь одной и той же гримасой отчаяния.
— Что случилось? — прошептала вампирша, тревожно заглядывая в холодные серые глаза своего капитана.
— Похоже, надежда на переговоры накрылась, — констатировал мужчина, усваивая слова Эрена, что минутой ранее раздавались в сознании всех элдийцев.
Рошель прислонилась лбом к стеклу иллюминатора и с ужасом оценила расползающееся у кромки воды пекло, следствием которого были сотни Колоссальных титанов, окруженных густыми облаками пара, что источали их горячие тела. Самолет резко тряхнуло в воздухе, и девушка со всей силы схватилась за сидение, вжимаясь в него всем телом.
— Боюсь, что двигатель выходит из строя! — прокричал Оньянкапон.
— Мы готовы прыгать, — сказал Арлерт.
— Прыгать? — без слов, лишь одними губами произнесла брюнетка, переводя испуганный взгляд на Леви.
— Не бойся, — он сжал ее руку, прекрасно понимая, что Рошель переживает вовсе не за себя, — Ты отлично справляешься с УМП, а с новой моделью все стало в разы удобней, — на что девушка вновь покачала головой и тяжко вздохнула.
— Я доставлю вас как можно ближе к Прародителю и совершу экстренную посадку, — проинформировал Оньянкапон, — Будьте готовы к моей команде!
Самолет резко начал лавировать вниз, отчего у девушки сперло дыхание и задрожали кончики пальцев. Рошель просто желала, чтобы это все скорее закончилось. Она едва ли отдавала себе полный отчет в происходящем. Моментами она была подозрительно даже для самой себя спокойной, а моментами от сводящего с ума ожидания неизвестности ее накрывала дикая паника.
Боковым зрением девушка увидела в окне иллюминатора мохнатую тушу Звероподобного титана. Остальные тоже заметили его.
— Значит он здесь, — подтвердил Леви, — И его не придется искать. На данный момент наша цель — он.
— Пора! — закричал Оньянкапон, — Прыгайте!
Разведчики открыли дверь аварийного выхода и, собравшись с духом, приготовились к прыжку. Первым пошел Армин, прихватив с собой громовые копья. За ним прыгнули Микаса, Жан и Кони. После чего Пик дождалась, когда судно покинет Райнер, и сиганула вслед за ним, прихватив с собой взрывчатку.
— Давай, — говорит Аккерман, осторожно подталкивая Рошель вперед, — Я сразу за тобой, — однако брюнетка на секунду замялась, невольно отступая назад, и Леви пришлось вытолкнуть ее за борт самому.
В полете он выпустил трос в поверхность неизвестного нечто, что теперь представляло собой тело Эрена, и, лавируя в воздухе, перехватил растерявшуюся в свободном падении вампиршу.
— Соберись, — прорычал ей на ухо, больно врезаясь пальцами под под ее ребра, после чего ослабил хватку, выпуская брюнетку из рук, — Дальше сама.
Опомнившись, Рошель на автопилоте выпустила оба троса к возвышающейся в небе кости и маневрировала на основание скелета, опускаясь рядом с Конни и Жаном.
— Ты в порядке? — спросил Кирштейн, — Разобралась с устройством?
— Да, — кивнула девушка, — Просто растерялась немного.
Рошель рассмотрела вдалеке силуэт капитана и направилась в его сторону. Она не собиралась ему помогать в убийстве и как-либо еще препятствовать, потому что знала, как ему важно было это сделать самому. Ей нужно было просто находиться рядом и хоть как-то контролировать ситуацию. Или хотя бы думать, что она может ее контролировать, потому что в противном случае от ощущения собственной бесполезности и беспомощности у девушки начинала съезжать крыша, и она теряла даже ту небольшую часть самообладания, что в ней только имелась.
Титан, выглядящий точь-в-точь как Звероподобный, оказался лишь пустой оболочкой, управляемой сознанием Эрена. Как и многие другие титаны, собравшие в себе все виды их эволюции. Зика, как и предполагалось, было найти не так просто. Он спрятал свое физическое тело, подобно приему молотоборца, и отыскать его в этой груде костей было сродни поиску иголки в стоге сена. К тому же видимость была крайне плохой. В радиусе больше ста метров что-либо рассмотреть было попросту невозможно. Из-за обволакивающего с ног до головы марева хотелось не просто снять одежду, а содрать с себя собственную кожу. В округе стоял невероятный жар, отчего дышать было тяжелее обычного, не говоря уже о физической нагрузке. И это для легко приспосабливающегося к разным условиям вампира. Что испытывали бедные товарищи, Рошель не могла и представить. Она лишь видела их взмокшие от пота лица и искренне сочувствовала. Однако, несмотря на на творящуюся вокруг обстановку, ребята действовали четко и слаженно. И это вызывало неподдельное восхищение. Потому что сама девушка не была адаптирована к подобным сражениям. В отличии от остальных, она терялась в критических ситуациях. Пусть даже и условно, но Рошель сейчас была слабее всех остальных. Природные чувства и инстинкты все еще подводили ее. После прошлого пробуждения она восстанавливала свои силы около полугода, а на это раз прошло всего несколько дней. Да, Рошель неплохо себя проявляла в экспедициях, точно следуя сигналам и заранее изученным траекториям движения, но не здесь и сейчас, когда все было предоставлено воле случая и Эрену Йегеру. Приоритет для нее, конечно же, оставался неизменным — безопасность капитана. Однако так просто взять и проигнорировать корчащегося от перелома или вывиха руки Жана девушка не смогла. И стоило ей лишь на миг отвлечь свое внимание на Кирштейна, как Леви сразу же скрылся из вида.