- Хорошо, хорошо! – подруга встала, выпуская мою руку, и отошла к окну, выглядывая наружу и сцепляя пальцы у себя за спиной. – Просто это нелегко.
На этот раз дала ей время собраться. Что она и сделала и уже через минуту обернулась обратно с решительным упрямством на лице:
- Ты выкрала два артефакта власти Кейров из сокровищницы. Твой отец помешал тебе украсть и третий, последний, за это ты почти убила его. Его нашли там без сознания. Охрана едва успела дать ему кровь для восстановления. Затем… говорили, что ты попыталась сбежать с сообщником, послом из Маркоса, твоим любовником, но в результате несчастного случая во время погони вашу карету сбросило в обрыв и вы разбились насмерть. Ваши тела выловили спустя пару недель неподалёку. Они были неузнаваемыми. Вас хорошо обглодали рыбы и хищники. Но на девушке был медальон Вайхов, а на после родовой перстень. По ним вас и опознали. Хотя теперь понимаю, что надо было копать глубже. Провести ту же проверку крови на родство с Харрисом. Но всё было сделано на отмашку! Артефакты же сочли утраченными в море. Наши пловцы пытались найти их на дне в месте крушения. Но не преуспели в этом.
- Вот значит как, - проговорила невыразительным голосом. – Ну хотя бы не покушение.
- Можно сказать и покушение, - поморщилась девушка. – И я говорю не про твоего отца. Без артефактов, Кейры бы погибли. Рано или поздно. Но скорее рано. Тебе ведь известно на чём держится власть у вампиров?
- Откуда бы, - покачала головой. – Никто не спешил поделиться со мной секретами расы или своих кланов. Чужак – для вас пустое место.
- Ты не чужачка!
- Теперь мне об этом известно, - пожала плечами. - Так что там с артефактами?
- Знаешь, поведай я об этом кому-то и если узнают, меня казнят, - внезапно усмехнулась Джеки.
- То есть не расскажешь?
- Полагаю, что рассказать об этом тому, кто уже знал, но забыл – не преступление, так ведь? Тем более мы с тобой обе принадлежим к семьям-хранителям, обязанным по долгу крови оберегать Кейров и их тайны.
- Ты пытаешься убедить себя или меня?
- Не так-то просто говорить о том, о чём с младенчества внушили молчать и под страхом смерти, - Джеки пожала плечами. – Но ты мне как сестра! Ты заслуживаешь знать правду. Особенно эту. Особенно после того, что с тобой сделали.
- Так что там с артефактами? Почему они так важны?
- Ты же знаешь, что существует два вампирских королевства?
- Ривен и Маркос. Да, - кивнула. – Это известно абсолютно всем.
- Так вот. Есть два правящих клана – Кейры в Ривене и Хойлы в Маркосе. Наша история или скорее легенда гласит, что когда-то давно вампиры были сродни хищникам. Опасные одиночки не способные на сотрудничество или мирное сосуществование друг с другом. И вот однажды два вампира, будущие правители наших королевств обратились к магам, которые в те времена были самой могущественной кастой. И взамен на нейтралитет между ними создать им шесть артефактов. Точнее три пары одинаковых. Первый отвечал за жажду, чтобы приглушать её. Второй за подавление инстинктов. И наконец, четвёртый – за подчинение. Каждый из вампиров забрал свои три и так со временем образовалось два наших государства.
- Так они объединили вампиров с помощью этих артефактов, - догадалась, хоть и так всё предельно ясно.
- Да. Они... очеловечили ими вампиров. Сделали их не такими кровожадными, способными на симбиоз друг с другом. А возглавили их два постепенно разрастающихся клана - Кейры и Хойлы.
- А я, значит, выкрала два из них по приказу кого-то из Маркоса, ну или соблазнённая их посланником и введённая в заблуждение. И попыталась сбежать с ними, - сделала вывод, поражаясь, что мозг всё ещё не кипит от полученной информации.
А ведь есть от чего!
- Скажи мне, Джеки. Почему решили, что я предательница? Есть какие-то доказательства? Свидетели? От чего не подумали, что я – заложница? Ведь если я из семьи хранителей, то получается, у меня был доступ и к тайнам и к сокровищнице, где хранились артефакты. Молодая вампирша с нужными знаниями – чем не идеальная мишень?
- Ты поразительно спокойно восприняла эту информацию, - удивилась вампирша.
- Это не так, - усмехнулась. - Просто пытаюсь сохранять свой разум трезвым и не впадать в панику. В конце концов, это ничем не поможет.
А вполне возможно, что мой мозг всё ещё в прострации, вот и на время ушёл в отставку.
- Точно, - вздохнула Джеки. - Но знаешь, что бесило меня тогда больше всего?
- Что же?
- То, что Блей поверил! Поверил и не пытался тебя защитить или как-то выгородить! Не признался, что вы были любовниками! Не сделал… ничего он не сделал! Иногда я задумывалась...
- О чём?
- А не он ли стоял за всем этим? Соблазнил тебя, а потом обставил всё так, что это ты во всём виновата!
- Мы обязательно во всём разберёмся. Клянусь тебе. А пока расскажи мне всё же почему все подумали, что я - злодейка, а не жертва?
Глава 15
Когда кто-то тобой восхищается, значит, ты впереди. Жаль, что это только заблуждение, но весьма приятное.
Джеки отошла от окна, прошла глубже в гостиную и устало присела в кресло, напротив меня, где ещё недавно сидел дуаль Дане.
- Я тогда так же и подумала. Что ты – жертва, а не предательница. И думаю так до сих пор. Но год назад защищать тебя в открытую? Было бы безумием. Извини меня за это. За то, что оказалось такой слабой.
- Но ты хотела этого от Блея, - не обвиняла её, а просто указала на очевидное. В действительности думаю, девушка поступила верно, что не полезла на рожон, иначе погорела бы вместе со мной. Уверена из-за нашей дружбы Жаклин тоже была под подозрением. – Того, чтобы он встал на мою защиту.
- Кто он, а кто я? Всего лишь девчонка, которая как ты уже могла догадаться не слишком любит правила и тем паче не особо соблюдает их. А вот Вуд - если бы захотел, то смог бы что-то да предпринять. Провести более тщательное расследование! Маг он или нет? Это его работа, уж не говоря о личных мотивах. А поверь мне, они были.
- Не будь так категорична. Ты не знаешь, как было дело. Может Вуд…
- Не защищай его! Удивительно! Ты вроде как не помнишь его! А всё равно продолжаешь быть такой всепрощающей и слепой по отношению к нему?
- Я не слепа и точно никого не прощаю. Просто говорю, что обвинять или оправдывать кого-либо без фактов – бессмысленно.
- Ты не права, Дани. Мне известно больше, чем остальным. Может он и сдался, но это не значит, что так поступила и я! Неделями при любой возможности подслушивала все разговоры в кабинете магистра, твоего отца и своего, пытаясь узнать хоть что-то. Найти возможность обелить тебя. Понять что случилось. Почему они сделали такие выводы? Это помогало мне отвлечься от потери подруги и не сойти с ума. Как одержимая я соединяла все кусочки, доказательства, свидетельства. Воскрешала в памяти все наши разговоры. Боялась, что что-то упустила. И только убеждалась, что всё это было построено ни на чём. Да неужели я бы не знала, что у тебя роман с послом Маркоса? Более того! Ты всегда называла Гидеона, который не раз пытался залезть к тебе под юбку – отвратительным слизняком. Зачем тебе могло бы это понадобиться? Ты же кроме Блея никого и не видела вокруг себя!
И почему сейчас чувствую себя дурой, когда Джеки описывает мои чувства к Блейку?
"Потому что со стороны все влюблённые кажутся дураками", - ехидно пояснил как всегда "тактичный" внутренний голос.
- Так что тебе удалось выяснить? – продолжила расспрашивать девушку, мысленно шикнув на саму себя.
Окончательные выводы буду делать потом.
- У них были свидетели - пара горничных, которые видели тебя встречающуюся тайком с дуалем Гидеоном, тем послом. Добавить к этому показания самого Харриса, который подозревал, что у тебя с кем-то роман, но не знал точно с кем. Ещё он сообщил, что ты проявляла подозрительный интерес к сокровищнице и артефактам.
- Значит, мой отец меня сдал, - ощущение, что внутри меня сейчас атрофировались все чувства.