Так что очень надеюсь, что магистр Вуд, если и заподозрил меня в моей истинной личности (Даниэль Вайх, само собой) – решил, что это обыкновенная иллюзия, которую можно купить за не очень-то и большие деньги у ростовщиков, сотрудничающих с гильдией магов.
Многие дамы разного достатка не скупились на неё, преследуя цель - скрыть свои недостатки. Излишнюю полноту, бородавки, шрамы и другие изъяны. Некоторые и вовсе хотели бы ненадолго стать кем-то другим.
Орчанки – эльфийками. Гномы – людьми. Гоблины – ещё кем-то, на что хватит их больной фантазии. Список тут может быть бесконечным. У всех есть свои самые потаённые желания. И за вполне умеренную плату маги превращали их в реальность. А уж от того насколько надолго? Зависело от количества золотых у них в карманах. Если их хватает? То, пожалуйста. Хоть на всю жизнь. Вполне осязаемая иллюзия на любой вкус, цвет и запах, во всех смыслах этих слов.
Даже если ты - толстый угрюмый огр с острым пристрастием к человечине, но всегда мечтал стать грациозной изящной танцовщицей в театре танца? Да, пожалуйста. Любой каприз за ваши кровные денежки. Только будь потом осторожен, когда пожелаешь питаться. Потому как тут можно и попасться на горяченьком, потому как гастрономические вкусы у них-то не поменяются.
Особенно меня забавляли истории-байки, которые зачастую рассказывали в Гаре заядлые постояльцы. С моим-то слухом? От них волей-неволей никуда не деться. О том, как прекрасная эльфийка возжелала стать мужчиной и прожила так не одну сотню лет. Или о том, как гном стал орком, чтобы наводить страх на своих должников, выбивая из них наличные. И таких множество. Желающих стать кем-то другим. Не собой. И у всех разные мотивы. Будь то комплексы или другие более меркантильные поводы для подобных метаморфоз.
И это одна из причин – почему продолжаю действовать по старинке и использую грим, чтобы преобразиться. Как-то у меня уже был инцидент, когда задание едва не было провалено из-за того, что воспользовалась такой простой и не особо затратной магией как иллюзия. На неё способен почти любой самоучка, так что это давно обесценилось и стало практически обиходом.
И если изначально использовала грим, принадлежащий Мини Раф, то только потому что у меня попросту не было и медяка в кармане, то после того случая? Поняла, что лучше приложить усилия, чем быть пойманной на этом. Порой то, что мне поручали, сводило меня с магами и лучше лишний раз не рисковать, как бы это не упрощало мне миссию.
Ещё бы! Тратить часы на поддержание образа или просто нажать на маленький камушек? И дело сделано. Не спорю и во втором варианте – есть плюсы. Особенно если торопишься. Но на этом всё. Положительные стороны заканчиваются. Конечно, у меня и сейчас в кармане лежала подобная вещица с сохранённым образом, что так старательно создавала у зеркала. Но она там только на крайний случай, если понадобится срочно преобразиться. Но для таких проверок, как сейчас мне предстоит – лучше действовать по старинке.
Так что да. Меня не пугали проверки, лишающие искусственного флёра. А вот то, до чего ещё мог додуматься Блей? Вполне. Возможности при его финансировании и образовании? Практически безграничны и не несут мне ничего хорошего.
Мелькнула моя собственная мысль о побеге… Но тут же отбросила её в сторону. Не факт, что это не будет просто разговором, а другого шанса попасть сюда у меня может не представиться. Да и трусость не для меня. В конце концов, и не с таким справлялась за последний год.
Хотя одна немаловажная "трудность" всё же случилась впервые. То, что в присутствии конкретно этого мага я теряю самообладание. И меня больше интересует… физическая близость, нежели желание не попасться.
А приплюсовать к этому мой "сон"? Что ни говори, хоть там Блей и повёл себя как… гад. В конце, а может и немного в начале. Но своими конечностями, всеми конечностями, мужчина определённо умеет пользоваться. И ещё один из его несомненных плюсов, который не обошёл меня своим вниманием? Он не оставил меня без удовлетворения. Там в том воспоминании, казалось – это была его цель. Доставить мне удовольствие во время процесса. Только вот после этого? Он повёл себя не лучшим образом.
"Это точно!" – поддакнула Лотти.
Именно на такой ноте зашла в кабинет, не зная, что именно меня ожидает. Но уже готовая почти ко всему.
Глава 25
Я по собственному опыту знаю, что бывает ложь, за которую держишься до конца. Но всегда наступает момент, когда тебе хочется, чтобы тебя разоблачили. Правда, это не тот момент.
Мелик остался снаружи у стены, принимая позу охранника вышибалы. Выражение лица? Один в один как у Джонни из Гары. Такое же непроницаемое и слегка глуповатое. Это вызвало у меня усмешку.
И именно её-то и увидел Блейк Вуд, стоило мне зайти к нему в кабинет и подойти ближе к столу, за которым он сидел и, не подумав встать при моём приближении. И правильно. Зачем церемониться с обычной прислугой? Ну или предательницей Вайх, если он всё же догадался о том, кто я. Пожалуй, со мной реальной изображать хорошие манеры и соблюдать этикет - поводов ещё меньше чем с обычной камеристкой.
Встала, сделала приличествующий обстоятельствам книксен и вперила взгляд вниз в ковёр. Привычная боль сдавила виски, но кажется, я начала с ней срастаться и практически не обращала внимания.
- Добрый день, магистр. Мне сказали, что вы хотите меня видеть.
- Я бы не назвал его добрым, мазель Шойн. И будьте так любезны, смотрите мне в глаза. Здесь не перед кем чиниться.
Стиснула зубы, но нехотя подчинилась, поднимая взор на мужчину.
"Кажется, кто-то начал думать не только нижним мозгом, но и верхним. А значит у нас проблемы!" - чтобы это значило?
Лотти точно совсем распоясалась. И вот интересный вопрос? Почему именно сегодня?
"Задаёшь правильные вопросы, крошка-Дани. Не перестаю восхищаться тобой. Но сейчас сосредоточься. Нас будут проверять как минимум на трёх артефактах. Чувствую их активацию в кабинете. Конфетка-Блей неплохо так подготовился к этому разговору. И не волнуйся, твою боль я ненадолго уберу. На большее? Увы, не способна".
Три?! От этой новости у меня дыхание перехватило. И уже не важно, что Лотти только что окончательно выдала себя. Она – не я. Но кто? Это заинтересовало меня ещё больше, когда голова прояснилась, и исчез так доставший преследующий дискомфорт.
"Три артефакта, Дани", - напряжённо напомнил голос. – "Думай о них, а не обо мне".
Восх! Что это могут быть за артефакты? Допустим иллюзия, что было логичным с самого начала. А что собой представляют ещё два? На распознавание лжи? Вероятно, так и есть, учитывая, что у него нет причин мне доверять, а ночью моему "лунатизму" он не поверил и был прав. Но вот третий? Маг его уровня мог заложить туда что угодно! Всё что пожелала его душенька…
- Присядьте, мазель Шойн. Вы же позволите в данной приватной беседе называть вас Нерлин? Поверьте, об этом никто не узнает.
Да если и узнает то что? Беспокоится за репутацию старой камеристки? Да даже если буду на каждом углу твердить, что маг меня домогался – кто мне поверит? Разве что наживу себе врагов. В лице той же Созетты.
Я осторожно кинула, присаживаясь в кресло напротив и отчаянно гадая, что же он задумал? Всматривалась в него, желая знать – так Блейк догадался или нет? Но понять что-либо по непроницаемому лицу мужчины было невозможно. Хотя смотрит так, словно пытается увидеть то, чего нет. Если таким образом он хочет разглядеть, нет ли на мне иллюзии, то не дождётся. Пусть хоть все глаза сломает.
- Я не желаю вам зла, Нерлин, - начал он располагающим тоном и тем самым поставил меня в тупик.
Я-то думала, что маг будет наезжать, угрожать и пытаться развести на эмоции. А тут такое дружелюбие. Втирается в доверие? Хочет расположить к себе?
- Но вы должны понять и меня, - он пожал плечами с извиняющей полуулыбкой. – Ваше поведение? Как минимум подозрительно. А во дворце живут вампиры, защита которых находится в моём непосредственном ведении.
- Я тоже не желаю зла. Никому, - ответила абсолютно честно.
Маг напрягся и сжал что-то под столом, подтверждая догадку о том, что артефакт истины всё же имеет место быть. И очевидно он сжимает его в руке, проверяя – не нагреется ли он.