Глава 24.
Поединок крови Гангрел.
Абсолютно круглая, метров десять по диагонали арена, спряталась за сплошной стеной деревьев. Но стоит переступить, окаймлявшую ее каменную черту, как окружающий мир исчезает. Остается лишь эта, как будто припорошенная пеплом площадка. А вокруг мрак - непроницаемый, абсолютный. Только вампир может видеть здесь. Видеть своего соперника, если он конечно сумеет достичь этого места. Почва под ногами пружинит, прогибается, колышется. Она живет своей собственной жизнью. Живет и ждет крови, чтобы напоить того, кто по преданию спрятан там внизу. Глубоко - глубоко. Того, кто создал арену, кто создал окружающие леса, того кто породил гангрел.
Они появились одновременно. Так было всегда, если оба соперника добирались до цели. Стройная, с нагловатой улыбкой и с "бесенками" в глазах Риана, и жилистый, на голову выше ее, кривящий губы от еле сдерживаемой ярости, Дард. Как и полагалось оба были безоружны, если не считать за оружие когти и клыки.
- Почему ты здесь? - спросила Риана, внимательно разглядывая гангрел.
- Из-за тебя умер мой брат, - стараясь говорить спокойно, произнес Дард.
- Он сам выбрал свою судьбу.
Глаза вампира налились кровью.
- Ты предала не только его, но и всех нас! - последние слова он выкрикнул, бросаясь вперед.
Гнев плохой помошник в бою. Дард знал это, но сдерживать себя больше не мог. Все его существо пылало ненавистью к этой вампирессе. Он долгие годы мечтал о том, как вонзит в ее плоть свои когти, увидит ужас, боль, смерть в ее глазах. Это стало смыслом его жизни. И только отец, удерживал его от поисков предательницы. Но теперь она сама пришла к ним. И отказать ему в поединке крови отец не мог. Да наверное и не хотел.
Вампиры кружились в сумасшедшем танце. Свист когтей, рычание, звуки ударов, вскрики, брызги крови, взлеты, падения. Арена колыхалась под их ногами. Жадно впитывала горячие капли. Она то и дело пыталась поймать, засосать в себя то одного, то другого поединщика. С каждым их новым движением, она набиралась сил, а с каждой новой каплей крови, становилась мягче. Теперь ноги вампиров постоянно проваливались в почву. И им с каждым разом становилось все тяжелее вытаскивать их. Арена хотела не только крови, не только тело побежденного, она хотела их обоих, целиком.
- Тебе не одолеть меня! - воскликнула Риана, когда они отскочили друг от друга, давая себе передышку.
- Тебе меня тоже! - отозвался Дард.
- Тогда арена убьет нас!
- Пусть. Главное, что ты не уйдешь от сюда живой!
- Нет! Так не должно быть. Я любила твоего брата и не хотела его смерти.
- Врешь!
- Нет, - носферату отрицательно качнула головой, - не вру. Но я не могла по-другому. Я хотела уйти из клана, а он не желал отпускать меня и уйти со мной тоже не хотел.
- И тогда ты убила его!
- Он сам вызвал меня!
- Я сильнее своего брата. Теперь сильнее. я долго готовился к нашей встречи. Ты не уйдешь отсюда!
- Стой! - завопила Риана.
Дард, было опять бросившийся к ней, опешил от ее крика, остановился. Двигаться было все труднее. Теперь оба соперника проваливались в арену по колено. Им приходилось постоянно, вытаскивать ноги, чтобы не провалиться еще глубже.
- Ты видишь, - начала вампиресса, - наше время почти вышло. Я раскаиваюсь в содеянном. Все эти годы я не находила себе места. У меня было много мужчин, но никто не смог вытеснить из моей памяти твоего брата. Ты прав! Я виновата в его смерти!
Дард внимательно слушал ее.
- И я хочу искупить свою вину, - продолжала Риана, - я не хочу больше сражаться с тобой, не хочу жить. Я уйду к нему. Пусть патриарх заберет и меня.
В подтверждении этих слов она спрятала когти. Перестала сопротивляться арене и начала медленно погружаться в ее жадное нутро.
- Ну нет! - воскликнул Дард, - Я сам хочу убить тебя!
Риана задрала подбородок, подставляя ему шею. Гангрел, с трудом передвигая ноги направился к ней. Когти взлетели для последнего удара.
Дард почувствовал обжигающую боль в животе. Почувствовал как внутрь него забралось нечто, разрывая его внутренние органы, оно добралось до сердца, схватило его и вырвало из тела. Риана перехватила его руку. Удар не достиг цели.
- Глупый мальчишка, - рассмеялась она ему в лицо, - я украла сердце твоего брата, а теперь пришел черед и твоему.
Она подняла руку вверх и Дард увидел в ее ладони, еще трепыхающееся свое сердце.
- Сдохни, гангреловское отродье! - носферату оттолкнула его от себя и выбралась из начавшей снова твердеть и выталкивающей ее, почвы.
- Бери его тело! - обратилась она к арене. - А сердце я оставлю себе.
И она вонзила клыки в еще пульсирующее, истекающее кровью сердце Дарда.
Глава 25.
Мысли и шутки.
Димир решил лично встретить своих посланцев. Первыми вернулись Доминик и Бэкки. Вампир как обычно, был чем-то недоволен. Девушка же наоборот находилась в прекрасном расположении духа. Она с улыбкой поклонилась князю, в то время, как Доминик лишь слегка кивнул. Сопровождавшие их кворены, поприветствовав своего повелителя, и получив разрешение идти отдыхать, шумною толпою ломанулись через двор к башне, где были их комнаты. Они наперебой хвастались своими подвигами, и выходило так, что они практически захватили замок Вентру, и только вмешательство их хозяев, позволило аристократам уцелеть.