Слепак зашипел на нее, разбрызгивая слюну по полу. Его ноздри трепетали, улавливая ее запах, уши слегка шевелились, стараясь не пропустить ни единого звука.
Алера презрительно поджала губы и шагнула вперед. Кровосос вздрогнул, зашипел еще громче, при этом его рука, державшая мужчину за подбородок, задрала голову несчастного еще выше. Тот глянул на магессу обезумевшими от страха глазами. Злость затопила сердце девушки, меч свистнул в воздухе, но слепак был начеку. Он уперся ногами в пол и резко дернулся назад, подымая человека так, что тот стал преградой между ним и Алерой. В самый последний момент магесса успела остановить клинок, чтобы не снести голову заложнику.
Плюясь и фыркая, слепак начал медленно отступать назад. Мужчина в его руках еле передвигал ногами. Он не издавал ни звука, а все так же смотрел на девушку не мигающим, застывшим взглядом.
Алера грязно выругалась про себя, что бывало с ней крайне редко и начала шептать заклинание. За спиной слепака повисла маленькая, переливающаяся капелька. В несколько мгновений от нее во все стороны побежали тонкие ленточки, образуя некое подобие паутины. Она отрезала кровососа от окна.
"Давай же, давай" - мысленно торопила Алера худосочное чудовище. Но слепак почуял что за его спиной происходит что-то неладное и остановился в нескольких сантиметрах от паутины. " Да будь ты проклят!" - подумала магесса и бросилась вперед.
Слепак среагировал на ее движение тем, что вонзил свои длинные, корявые, грязные когти в горло мужчины, потянулся жадным ртом к брызнувшей крови. Но дотянуться не успел, Алера с разбега толкнула мужчину в грудь, от удара, он вместе с слепаком сделал шаг назад. Паутина взвизгнула и кровосос превратился в фарш. Лишь его когти и зубы, с глухим стуком посыпались на пол.
Мужчина схватился руками за порванное горло и начал заваливаться на бок. Алера, спрятав лезвие меча в рукояти посоха, подхватила его и бережно положила на кровать.
Мужчина захрипел. На губах его выступили кровавые пузыри, из раны так же толчками выплескивалась кровь. Магеса нырнула к себе запазуху и выудила маленький пузырек. Зубами выдернув крышку, она вылила несколько капель мужчине в приоткрытый рот. Вернув крышку на место, быстро-быстро зашептала заговор. Кровь перестала течь, края раны начали затягиваться. Мужчина задышал ровнее.
- Так то лучше, - произнесла девушка, вытирая его губы своим носовым платком, - вы как?
- Кто вы? - с трудом вытолкнул тот из себя слова.
- Не важно. Главное, что я успела вовремя.
- Это еще не конец.
Мужчина глазами указал за спину Алеры. Та обернулась и сжала кулаки от злости. Зрачки ее сузились, превратившись в едва различимые точки. По рукояти посоха побежали всполохи.
Через окно в комнату лезли слепаки.
Глава 31.
Невеста.
Девушка ехала на рыжей кобыле. Моросил мелкий, мерзкий дождик. Дорога чавкала и хлюпала. Редкие путники спешили быстрее скрыться за каменными стенами Арада, столицы человеческого государства Дарад. Путница ехала опустив голову и не глядела по сторонам. Ее мысли витали далеко от этого места, как в пространстве, так и во времени.
Она вспоминала своего возлюбленного, своего жениха Эмиля. Он был ее ровесником. Той весной им только исполнилось по девятнадцать, когда он пришел к ее родителям просить ее руки. Отец был суровым человеком. Всю свою жизнь он провел в лесу местного лорда, егерем. Ловил браконьеров, подготавливал охоту для господина, подкармливал в зимнее время лосей и другую лесную живность. Эмиль ему пришелся по душе. Высокий, мощный, с открытым добродушным лицом, он внушал доверие. К тому же парень работал в замке лорда конюхом и даже метил в оруженосцы младшего сына господина.
- Пусть будет так, - сказал отец, - я отдам за тебя Малу, если она не против.
Мала была не против. Свадьбу решили сыграть через месяц, как раз в канун Водяного праздника, возвещавшего приход лета.
Мала вместе с матерью и сестрой взялись за пошивку свадебного платья. Старая бабушка ее достала со дна сундука отрез белого шелка, который она хранила специально для подобного случая. Эмиль же в свободное время подрабатывал в кузне. Свадьбу хотели сыграть большую, богатую. Сам лорд с сыновьями собирался оказать честь своему работнику, и там же провозгласить его оруженосцем сына.
Все было великолепно, замечательно, как в сказке. Но в жизни сказки редко бывают со счастливым концом.
За несколько дней до свадьбы в дверь ее дома постучались. За окном уже стемнело. Отец сам пошел посмотреть, кому в такое время не сидится дома. На пороге стоял молодой человек. Черные волосы, черные глаза, черная одежда и слегка как будто мерцающий шрам через всю щеку. От уха, до подбородка.
Он попросил пустить его переночевать. Сказал, что он гонец от государя. Лошадь свою загнал. Ворота в замок лорда уже закрыты и его не пустят внутрь.
Времена были спокойные. Нечисть давно не встречалась в их краях. А против разбойников, грабителей, бандитов отлично действовали Стражи в синих плащах.
Отец пустил незнакомца в дом. Пригласил к столу. Но тот отказался от ужина. Сказал, что не голоден, но очень устал и хотел бы сразу лечь спать.
Его отвели в комнату сестры Малы, сама же девушка ушла спать в комнату к бабушке.
Перед тем как незнакомец зашел в свою комнату, он оглянулся на Малу, которая с любопытством поглядывала на него из-за двери своей комнаты. Молодой человек кивнул ей и отвернулся.
"Красавчик, - подумала девушка, - но мой Эмиль лучше".
Среди ночи ее разбудил какой-то шум. Мала села в своей постели, не понимая, что же за звук ее разбудил. И тут дверь в ее комнату открылась. На пороге стоял он. Луна заглядывала в окно и красила его лицо в мертвенно-зеленый цвет. Лишь губы темным провалом выделялись на нем, да серебрился шрам.
- Что вам нужно? - спросила Мала, натягивая одеяло до подбородка - Уходите или я закричу.
Незнакомец улыбнулся. Сверкнули белые ровные зубы, среди которых выделялись два неимоверно длинных для человека клыка.
Мала хотела закричать от ужаса, но он тут же оказался рядом с ней. Холодной ладонью зажал ей рот, заглянул в глаза. Девушка увидела в них холодную пустоту вечности.
- Не бойся, - прошелестел вампир, - я не сделаю тебе больно.
Мала попыталась вырваться, но он крепко держал ее. Затем прижал к своей груди, откинул ее волосы, обнажая шею. Да, больно не было. Почти. Разве что в самый первый момент она почувствовала легкий укол. А затем по телу побежала теплая горячая волна, голова закружилась, сладкая истома растопила мышцы, лишила воли, превратила ее в восковую куклу, плавящуюся от прикосновения пламени. Только вот источник его был подобен льду.