Когда Мала очнулась, она обнаружила себя лежащей под деревом в лесу. Была ночь. Небо затянули тучи. Тьма окутала мир. Однако, она прекрасно видела. Даже лучше чем днем. Вампир сидел не далеко от нее и игрался ножом, втыкая его в землю, выдергивая и снова втыкая.
- Наконец-то ты проснулась, - сказал он, не оборачиваясь.
- Где я?
- Это лес моего клана. Гангрел.
Мала вскочила на ноги.
- Убийца! Чудовище! Что ты сделал со мной?! А!
- Даровал бессмертие, - все так же спокойно ответил вампир, - и свою любовь.
Мала зарычала от злости.
- Любовь?! Я люблю другого! Другого!
- Его что ли? - вампир кивком указал в сторону.
Девушка перевела туда свой взгляд и замерла. На пожухлой травке лежала окровавленная голова Эмиля. Его голубые глаза как будто выцвели, губы посинели, кожа, испачканная кровью и землей приобрела сероватый оттенок.
Наконец, Мале удалось перебороть охватившее ее оцепенение. Задыхаясь от ярости она с визгом бросилась на вампира. Повалила его, принялась молотить кулачками, крича при этом что-то бессвязное. Вампир не сопротивлялся. Он лежал на спине спокойно принимая ее удары. Мала же, принялась царапать его лицо, пытаясь добраться до глаз. Но кожа его была подобна камню, и он каждый раз успевал закрывать глаза веками. Тогда девушка схватила его за горло, принялась душить. Сил кричать уже не было, она лишь шипела и брызгала слюной. Ладони чувствовали легкую пульсацию. Кровь медленно текла под кожей вампира. Кровь! Мала убрала руку, увидела выступающую вену, почувствовала жидкость в ней. Зубы впились в плоть, в рот потекла солоноватая чуть теплая кровь. Девушка с жадностью принялась пить ее. Она была густая и текла не охотно, но Мала не останавливалась, желая высосать ее всю до дна, до последней капли. Чтобы это чудовище, убившее ее Эмиля сдохло.
Но сделать это ей не позволили. Чьи-то сильные руки схватили ее и буквально оторвали, от ослабевшего, полуживого вампира. Мала забилась в этих руках, изрыгая проклятия, но ее никто не слушал.
Лежащий на земле вампир открыл глаза:
- Отец, - прошептал он.
- Ты что творишь?! - раздался полный ярости голос за спиной Малы, - Кто это?
- Моя невеста. Я обратил ее, отец.
Малу схватили за волосы, и она повисла в полуметре над землей. Сильной боли она не испытывала, но приятного было мало.
- И как же ее зовут? - спросил вампир, державший ее.
- Меня зовут Мала! - выкрикнула девушка, но на нее снова никто не обратил внимания.
- Я даю ей имя Риана.
Отец цокнул языком.
- Хорошее имя. Да будет так. А теперь подымайся. Нужно завершить ритуал обращения и сделать ее не просто вампиром, а гангрел.
- Да, отец, - молодой вампир с трудом поднялся на ноги, подобрал голову Эмиля. - Я готов.
Малу поставили на ноги, но крепко держали за шею. Было что-то в руках старшего вампира такого, что лишало ее воли сопротивляться.
"Я ненавижу вас!" - кричала про себя Мала - "И тебя, молодой ублюдок и тебя старик! И всех вас, кровососов! Я отомщу вам! Отомщу!"
Глава 32.
Разговор в карете Кактус.
Высокая, резная карета мерно покачивалась на рессорах, похожих на сложенные лапы лягушки. По черной драконьей кости, спускались, трепетавшие от потоков воздуха, красные, подобные потекам крови, ленты. Они были перехвачены бронзовыми заклепками в форме смыкающихся зубов. На дверцах кареты ярко выделялся золоченый герб клана Вентру. Треугольный щит с короной, два рычащих льва с топорами. Власть, гордыня, сила - царственный герб. Впереди кареты, на укрытых попоной лошадях ехали четверо, закованных в железо рыцаря-истребителя. Их головы скрывались под шлемами в форме львиных голов, длинные плащи, так же как и нагрудные пластины, несли герб клана. Позади кареты растянулась кавалькада из двадцати всадников. Среди них были как дамы, так и кавалеры. Все богато разодетые, пахнущие властью и кровью. Замыкали процессию еще четверо, рыцарей-истребителей. Лучших воинов клана Вентру.
Кактус мерно покачивалась на подушках, поглядывая в окно. На ее коленях сидела собачка Войка, ее любимица. Напротив, обмахиваясь веером, хотя жарко совсем и не было, расположилась Ирина.
- А они далеко забрались, - произнесла она, - эти носферату.
На последнем слове Войка презрительно фыркнула.
- Даже ей не нравятся эти уроды, - с улыбкой сказала княжна, погладив собачку по голове, - да моя милая?
Любимица княжны довольно тявкнула.
- Тогда зачем мы едем на этот бал? Чтобы уважить их так называемого князя?
Кактус с улыбкой посмотрела на свою заместительницу. Покачала головой.
- Не надо делать вид, что ты не видишь дальше своего милого носика. Уж я-то знаю, что это не так.
Ирина недовольно нахмурилась, сложила веер.
- Вы действительно считаете, что этот Альянс стоящая затея?
Кактус кивнула:
- Если в него ступят так же и гангрел, то да.
- А если нет?
- Они едут на бал? - вопросом на вопрос ответила княжна.
- Да, Тайные сестры докладывают, что Сангр и еще трое Старших покинули свои леса.
- Ну вот видишь, не на кворенов же они собрались посмотреть.
- Димир не хорошо пошутил с ними, отправив к ним в качестве посла, Риану.
- Разве это была шутка? Наоборот, это был добрый знак с его стороны. Гангрел могли совершить месть, наказать отступницу, но у них не вышло. И это только их вина.
- Это показывает их слабость.
- Это показывает силу Рианы. Она не так проста, как может показаться на первый взгляд. Кстати, где она сейчас?
- В районе Русалкиного озера.
- Едет к Бруджа, я думаю.
- К Бруджа? - удивилась, Ирина.
- Ей там самое место.
- Хм, возможно.
Карета вздрогнула и остановилась. Кактус отдернула штору до конца, выглянула в окно.
- Что там? - спросила она, у подъехавшего рыцаря-истребителя.
- Горы, княгиня, дальше карета не проедет.
- Готовьте мой паланкин.
- Да, госпожа, - воин поклонился.
- Приехали, - то ли вопросительно, то ли утвердительно сказала Ирина.
- Ничего, твоя лошадь уже соскучилась по тебе.
Ирина хмыкнула.
- А я по ней не очень.