Карету вместе с кучером и двумя рыцарями оставили у дороги. Остальные вентру продолжили путь по извилистой, больше похожей на широкую тропу, дороге. Она ползла вверх, с каждым шагом становясь круче. Кактус, полулежа в паланкине. Войка тихо посапывала во сне, убаюканная покачиванием. Княжне не нравилась эта поездка, эти горы, эти носферату, этот самопровозглашенный князь. Но наступали трудные времена и ее клан нуждался в них. Время для гордости прошло, но оно еще обязательно вернется. Вентру созданы, править, так было раньше и так будет впредь. Уж она сделает все для этого.
Доминик сверху наблюдал как приближаются вентру. Его конь в нетерпении высекал копытом искры из камня. Стоявшие чуть сзади кворены тихонько переговаривались между собой. Они были одеты в розовые панталоны, ярко-красные башмаки с длинными загнутыми носами, белые кружевные рубашки, поверх которых были накинуты зеленые, с красными воротниками, манжетами и застежками ливреи. На головах карликов красовались пышные парики. В общем, к встрече гостей они были готовы. И если сперва им нравились их новые яркие наряды, то теперь узки панталоны давили в области паха, головы под париками неимоверно чесались, а на длинные фалды ливрей то и дело наступал кто-то из сзади идущих.
Доминик выехал навстречу ехавшим самыми первыми двум рыцарям. За ними четверо слуг несли паланкин княгини.
- Мой князь ждет вас, - сказал носферату, - следуйте за мной, - и развернувшись он направил коня по тропе.
Кворены же, пропустив передних рыцарей, окружили паланкин и двинулись рядом с ним.
Кактус глянула на них и не смогла сдержать улыбки. Малыши выглядели просто сногсшибательно.
- Хоть какая-то радость, - прошептала она, задергивая окошко.
Глава 33.
Волкозавры гангрел.
вампиров - способных обращаться в зверя. Они предпочитают передвигаться на своих двоих или четверых. В крайнем случае, средством для передвижения они берут огромных волкозавров. Эти животные представляют из себя помесь волков и давным-давно вымерших, еще даже раньше, чем драконы, ящеров. Они в большей степени являются волками, но имеют по несколько рогов, от одного, до четырех, на голове; от загривка, до кончика хвоста, по их спине бежит чешуйчатая полоса, так же их мощная грудь прикрыта подобной броней. Волкозавров осталось всего лишь восемнадцать. Одиннадцать самок и семь самцов. Совокупляются они один раз в три года, детеныша самка вынашивает почти два года и их никогда не рождается больше чем два за раз. И то это считается исключением. Сейчас у гангрел были две беременные самки. Одна должан была родить в скором времени, вторая, неделю как понесла.
Сангр подошел к своему волкозавру. Самому старому, с выцветшей от времени шкурой, с обломанным рогом, одиноко торчащим из покатого лба, с чешуей, скрипящей при каждом движении зверя.
- Однорог, - вампир погладил зверя по голове.
Тот открыл огромную пасть и лизнул его в щеку.
- Мы отправляемся в путь, - продолжил Сангр, - ты должен произвести нужное впечатление.
Однорог оскалился.
- Да, да, дружок, именно так. Мы должны показать свои зубы.
- Сангр, - к Старшему подошла Малена. Однорог при ее появлении нервно забил хвостом по земле, но вампиресса не обратила на это никакого внимания, - Все готово.
- Хорошо. Выезжаем.
Малена удалилась, а вампир ловко вскочил на спину волкозавра. Тот оглянулся на него и двинулся к выходу из загона. Давно он не покидал его. Гангрел трепетно относились к своим зверям и старались не рисковать их жизнями. Слишком уж мало их осталось.
Когда Сангр выехал на тропу, к нему присоединились еще трое Старших. Влад ехал на бурой, как запекшаяся кровь самке, по кличке Громкая. Нейтрина восседала на черном, с рыжими пятнами самце, по кличке Лом. Алька улыбалась, сидя на серой самке, которую из-за окраса звали Крыса. Это все были Старшие гангрел. Их так же сопровождали двое простых воинов - Малена, на самке огненно-рыжевого окраса, по кличке Пламя и Эмилли, ее лучшая подруга, на самце грязно-зеленого цвета, по кличке Бык. Имя он свое получил из-за двух больших, выгнутых вперед рогов.
Сангр оглядел спутников и остался ими доволен. Вот они, истинные гангрел, сыны леса. В кожанных одеждах, с зелеными плащами за спиной, непокрытыми головами. Ветер играл их длинными волосами, а луна серебрила шрамы на мужественных лицах.
- Удачи, братья! - выкрикнул им вслед Лешийзилеса.
- Возвращайтесь все! - подхватил Лис.
- Берегите себя и волкозавров и пусть они берегут вас! - добавила Рикки.
- Мы вернемся! - отозвался Влад.
- Обязательно, - чуть слышно произнесла Малена.
- Обязательно! - крикнула, обернувшись, Эмилли.
Гангрел ехали до самого рассвета, а на день укрылись под дремучками, в так называемом Дремучем Доме. Гангрел специально вывели эту породу деревьев. Невысокие, но с широкой кроной, опускающейся до самой земли. Их большие, плотные листья создавали сплошной шатер. А так как их сажали по многу в одном месте, то их кроны переплетались, образуя некое подобие дома с множеством комнат, в центре каждой из которых, стоял ствов одного из деревьев.
Волкозавры расположились по периметру Дремучего Дома, охраняя дневной сон своих хозяев.
Каждому из гангрел досталась отдельная комната. Здесь пахло листвой, землей и покоем. Сангр сбив в кучу побольше листьев, улегся на спину, заложив руки за голову. Однако сон не шел. Кровь из кожаного бурдюка пополнила силы, но не привнесла удовлетворения. Хотелось прокусить кожу жертвы, присосаться к ней своим ртом, почуять биение ее сердца.
- Ты не спишь? - заглянул к нему Влад, отодвинув в сторону, одну из ветвей.
- Нет, что-то не спится.
- Мне тоже.
- Проходи, садись.
Влад присел на корточки рядом с импровизированной постелью Сангра.
- Ты думаешь в этом есть смысл? - спросил он.
Сангр приподнялся на локте, посмотрел в лицо своему старому другу.
- Думаю да.
- Потому что они вернулись?
- Да. И по-этому тоже.
Вампиры помолчали.
- Почему ты не послал за ней погоню? - резко сменил тему Влад.
- Она пришла к нам в качестве посла. И победила в Поединке Крови.
- Тогда еще вопрос: почему ты сам не выступил против нее?
Сангр тяжело вздохнул.
- Дард умер не потому, что был слабее меня. Просто мы отвыкли полагаться на себя в вампирском обличье, мы слишком доверились Своему Зверю. А Арена не допускает Зверя к себе. Риана, жила среди носферату, все это время она была в вампирском образе. Это ее истинная сущность. Поэтому она победила.
- Поэтому ты и взял волкозавров.
- Да, нам нужно помнить, что в первую очередь мы вампиры, а не Звери. А теперь я хочу спать.