Бекки презрительно поджала губы, уперла бока в руки и буравила его своим очаровательным взглядом.
Витак медленно заглох и отвел глаза в сторону.
- Все? Закончил? Пошли тогда.
Она резко развернулась и пошла дальше. Вампир тяжело вздохнул и побрел следом.
Вскоре впереди появилось какое-то сияние.
- Что это? - спросила вампиресса.
Витак лишь пожал плечами. Он уже ничему не удивлялся и лишь прокручивал в голове наказания, которыми удостоит его Димир, когда узнает, как он следит за девушкой.
- Как красиво, - продолжала Бекки, - идем быстрее.
Она ускорила шаг. Витак машинально прибавил ходу. Сияние с каждым метром усиливалось, становилось ярче. Оно было темно-бардовым, с каким-то металлическим оттенком ржавчины. Оно слегка переливалось, мерцало, дрожало. Послышались голоса.
- Мы прокляты, но мы едины! - в одном порыве выдохнули несколько глоток.
Бекки оглянулась на Витака. Тот от услышанного весь подобрался, расправил плечи, лицо его разгладилось, глаза засверкали.
- Что это? - прошептала девушка.
- Наш девиз. Девиз носферату. Давай быстрее!
Теперь уже он схватил ее за руку и побежал. Девушка ели успевала перебирать ногами. Они неслись, как сумасшедшие пока не выскочили к сверкающей в стене арке. Она обрамляла проход, из которого и выливалось сияние. Бэкки попыталась остановить своего спутника, но тот даже не заметив ее потуги, втащил ее в проем и тут только остановился. Девушка же пробежала еще несколько шагов и, если бы он не держал ее за руку, слетела бы с каменного пятачка, на котором они оказались. У обоих перехватило дух от увиденного. Их взору предстала огромная, нет, гигантская пещера. Ее стены, потолок, пол были цвета крови. Это они источали сияние, это они слегка пульсировали, как будто жили своей собственной жизнью. По ним змеились письмена, бежали руны, сурово смотрели лики вампиров, высеченные в камне или искусно нарисованные. Казалось, стоит им только захотеть и они оживут.
Бэкки смотрела по сторонам с приоткрытым от удивления ртом. Витак же улыбался. Вот она – Обитель Патриарха! Эти стены видели самого первого Носферату. Их Отца. Может и он сам здесь? Но страха почему-то не было. Он не верил легендам, которые утверждали, что Патриарх хочет уничтожить своих детей. Вампир подошел к краю уступа, посмотрел вниз. Там раскинулось целое живое море. Сотни голов, длинных носов, лысых пяток, торчащих из-под балахонов. Карлики стояли на коленях лицом к центру пещеры. А там, на отливающем медью щите, который держали на поднятых вверх руках, четыре каменных колосса, стоял Димир. Щит был метров пяти в диаметре, и вокруг главы клана свободно разместились носферату, первыми отправившиеся в подземелье. Они сидели спиной к повелителю и смотрели на карликов. А те били поклоны и кричали снова и снова:
- Мы прокляты, но мы едины!
Они с такой силой опускали головы, что у некоторых из разбитых лбов и носов текла кровь. Кое-кто из них уже лежал, ударившись чересчур, сильно и потеряв сознание.
- Что здесь происходит? – прошептала Бэкки, подойдя к Витаку.
- Хотел бы я сам это знать, - так же шепотом ответил тот.
В этот момент Димир поднял руку, и карлики замерли.
- Кто у вас старший? – спросил носферату.
Толпа недоросликов зашевелилась. Они тихонько залопотали. Начали переглядываться.
- Ну же! – прикрикнул Димир.
Наконец один из карликов поднялся, сбросил с головы капюшон.
- После того, как ваши вампиры убили Буга, владыка, я самый старший из кворенов.
- Твое имя?
- Куга, владыка.
- Хм… - Димир улыбнулся, - хорошие у вас имена. – Но он тут, же посерьезнел. – Куга, и все вы, называющие себя кворенами! От всего клана Носферату хочу поблагодарить вас, за то, что на протяжении тысячелетий вы хранили и оберегали это место. Мы никогда не забудем этого!
- Славься Димир! – заорал тут один из карликов, - Славься новый Князь!
- Славься! Славься! Славься! – подхватили все остальные малыши.
- Князь? – спросила Бэкки.
- Да. Смотри. Они вручили ему скипетр власти!
Димир поднял над головой витой, с ярко-красным на конце камнем, скипетр.
- Говорят Патриарх получил его из рук самого Каина, еще до того как тот проклял нас. Считалось, что он давно утерян, впрочем, как и сама Обитель.
Кворены же вскочили на ноги, обняли друг друга за плечи и затянули гимн носферату. Слова поплыли по пещере, отражаясь от стен, сталкиваясь друг с другом, при этом, не мешая друг другу, а наоборот дополняя, создавая непередаваемое многоголосие.
- У меня мурашки бегут, - сказала Бэкки, обхватив себя за локти.
- Ага, - кивнул Витак, подпевая при этом карликам.
А через мгновение и все остальные носферату с упоением произносили священные слова. И казалось, что даже лики древних вампиров, присоединились к ним в едином порыве.
И Бэкки, только лишь вчера, ставшая вампиром, а до этого похищенная карликами и привезенная в замок, чтобы быть принесенной в жертву, запела вместе со всеми.
Глава 8.
В кабинете у Кактус.
Княгина, глава клана Венту, носящая экзотическое имя Кактус, сидела в своем личном кабинете и просматривала отчет казначея. Финансовые дела клана в последнее время пошли в гору, что не могло не радовать вампирессу. В дверь робко постучали. Кактус подняла голову от бумаг и посмотрела на дверь.
- Аликс, заходи, - сказала она, узнав пришедшую.
Аликс, молодая девушка. Поклонилась.
- У тебя что-то срочное? - спросила глава.
- Да, госпожа.
- Я слушаю.
Девушка явно робела. Она совсем не давно удостоилась чести войти в круг Тайных Сестер и еще не привыкла общаться с первыми лицами клана.
- Как вы знаете, госпожа, Носферату в последнее время проявляют чрезвычайную активность. - Кактус кивнула, - Сегодня вечером из их катакомб вышли шестнадцать вампиров, они разделились на пары и направились в разные стороны.
- Хм, интересно.
- Виола тут же сообщила об этом Ровене, она тут же выслала на подмогу еще сестер и они отправились по следам носферату.
- Когда это произошло?
- Около получаса назад.
- Держи меня в курсе. Как только будет что-то интересное, докладывай.
- Слушаюсь, госпожа. Я могу идти?
- Да... Хотя постой. Из самих катакомб ничего нового не слышно?
- Нет, госпожа. Незаметно проникнуть внутрь нет ни какой возможности. А все наши телепатические попытки носферату блокируют.
- Да. Было бы странно, если было бы по-другому. Ладно, ступай.
Аликс поклонилась и вышла.
- Что же вы ищите, носферату? - в пустоту комнаты задала вопрос Кактус.
Трое суток спустя.
Ровена, старшая из Тайных Сестер, лично пришла с докладом к главе клана. Она была одета в черный кожаный костюм, плотно облегающий ее стройную фигуру. Волосы были стянуты в пучок на затылке. Красивое лицо несло печать серьезности и решительности. Перед дверью в кабинет она остановилась. Еще раз окинула себя взглядом и только хотела постучаться, как дверь открылась. На пороге стояла Ирина, зам главы клана собственной персоной.