Разглядев этот узор, Малена опешила. Она слышала о таких людях, но никогда их не встречала. Так же как и не встречала ни одного из тех, кто их видел. Ведь говорят, что живыми от них, подобные ей, не уходят. Этот знак принадлежал Воинам Света. Касте великих воителей, которые всю свою жизнь посвящали охоте за всевозможной нечистью. Их с детства воспитывали убивать Тьму. В их тела втирали бальзамы и мази, которые делали их кожу крепче стального доспеха, они пили эликсиры в разы увеличивающие их силу, скорость, реакцию. Они проводили годы в медитации, чтобы развить в себе телепатические, телекинические и пирокенетические способности. Они были уже и не совсем люди. Но иначе тягаться с подобными Малене, они бы не смогли. Простой человек, сколько бы он не тренировался, не устоит против вампира. А Воины Света даже превосходили их.
Но что он тут делает? В этой забытой богом деревушке? Тут и Гангрел не часто бывают. Слишком уж это глухое место. Поживиться толком нечем. И если бы не срочное дело Малена, то и она вряд ли бы когда сюда забралась.
Воин тем временем перестал петь. Встал на ноги, крутанул мечом, сделал несколько выпадов, пируэтов. Довольно улыбнулся. Малена смотрела не него не в силах отвести взгляда. Он же подкинул меч в руке, поймал его и почти без замаха метнул в нее. Вампиресса только каким-то чудом успела, дернуться в сторону и сталь, просвистев возле ее головы, вонзилась в одно из бревен частокола. Воин же не мешкая ни секунды бросился на нее вслед за своим оружием. Вампиресса выпустила когти и "взлетела" на яблоню. Человек поймал воздух, чертыхнулся, махнул рукой своему мечу и тот как живой вырвавшись из деревянных объятий, скользнул к нему в ладонь. Малена же пробежала по ветке яблони и спрыгнула за ограду. Опустившись на четвереньки, она бросилась бежать, на ходу принимая облик зверя. Сзади послышались шаги преследователя.
Глава 10.
Наверху.
В катакомбах осталось чуть больше двадцати носферату, все остальные перебрались в замок. Теперь он не был безымянным, а получил название Цитадель Крови. Кворены трудились не покладая рук, наводя в нем порядок. Они выдраили все подвальные помещения, которые уходили вглубь скалы на три сотни метров. Поставили новые ворота на вход в подземелье, ведущее к Обители Патриарха. Натерли до зеркального блеска крыши башен. На главной из них затрепетал флаг с гербом клана Носферату. Теперь замок "жил" круглые сутки. Днем суетились карлики. Ночью его заполняли вампиры, поднимающиеся из подвалов, в которых они спали днем.
Димир взошел по винтовой лестнице на самую верхотуру западной башни. Здесь, под конусообразной крышей, притаилась комната, которую он выбрал себе в качестве кабинета. Отсюда открывался вид на скалистые пики, которые постепенно становились все ниже, пока на переходили в поросшую травой равнину. А еще чуть дальше темнел лесной массив. Там начиналась территория Гангрел.
Князь опустился в кресло, налил из стоявшей на столе бутылки немного крови. Пригубил. Накануне он отправил к Вентру и Гангрел гонцов с приглашениями на бал. Официально мероприятие устраивалось в честь провозглашения его главой клана. Но так же, он собирался обсудить с главами союзных кланов идею их объединения в альянс. Ну и между прочим покрасоваться Цитаделью Крови.
К Гангрел отправилась Риана. Это была очень своенравная, непоседливая, свободолюбивая особа. Ее настроение менялось со скоростью урагана. Вот только что она была весела и довольна жизнью, а тут раз, и уже ходит мрачнее омута. Она сама вызвалась отправиться к Гангрел, так как каких-нибудь три года назад, состояла в этом клане. Но потом ей наскучили леса, захотелось чего-то нового и она перебралась к Носферату. Чем ей понравились катакомбы, она наверное и сама бы не смогла никому объяснить. А теперь вот она с превеликим удовольствием отправилась к своим бывшим сородичам. В сопровождающие к ней напросился Витак. Он не ровно дышал в сторону вампирессы и был готов сгореть на солнце ради нее. Сама Риана смотрела на вампира чуть ли не с презрением, чем еще больше распаляла его чувство.
К Вентру поехал Доминик. Он являл собой олицетворение утонченности и вкуса, что встречалось крайне редко среди носферату. И хоть как и все остальные представители клана, красотой он не блистал, но всегда был аккуратно причесан, когти подстрижены, не дай ночь, где-то хоть капелька грязи появится, он про охоту забудет, пока все не вычистит. Да и язык у него работает, заслушаешься. Лучшей кандидатуры для посыльного к аристократичным Вентру не сыскать.
Димир залпом опустошил бокал. Подошел к окну. Какое-то нехорошее предчувствие скребло в груди. Что-то должно было произойти. Что-то очень важное и страшное. Это событие способно перевернуть весь уклад жизни вампиров, независимо от их клана. Но что это? Откуда взялось? Объяснить он не мог. Чувствовал, что угроза исходит от туда, со стороны леса Гангрел. И она набирает силу, с каждой ночью, часом, минутой.
Князь отвернулся от окна, засунул большие пальцы обеих рук за пояс.
- Надо как можно быстрее объединять наши силы, - вслух произнес он. - Нас слишком мало. Черная Роза может и устоит, а мы падем. Если останемся врозь.
Глава 11.
Хаос и Полночь.
Хаос нервно теребил край своего плаща. его ученики с усердием метали огненные шары в каменную стену. Свист, жужжание, хлопки, крики радости и стоны разочарования. Тренировка продолжалась уже полчаса. Кто-то добился определенного прогресса, кто-то топтался на месте, пуская вместо очередного шара жалкий пшик. Но глава Черного Ордена, казалось не интересовался успехами и неудачами своих подопечных. Сегодня он получил сообщение от одного своего старого друга. Человека. Когда-то, Хаос спас ему жизнь. Это вышло случайно, вампир даже и не думал делать что-то специально для простого смертного. Так получилось, что он выслеживал вервольфа, который промышлял на его собственной территории, и настиг его как раз в тот момент, когда оборотень уже был готов прыгнуть на человека. Вампир убил перевертыша, а смертного пощадил. Почему? Он сам не знал. Но зато, уже на протяжении тридцати лет, у него был среди людей, преданный лично ему человек. И вот от него прилетела весточка, будто в их краях появился самый настоящий Воин Света. Хаос еще помнил те времена, когда эта человеческая организация всерьез занималась истреблением нежити и существ ей подобных. Это было страшное время. Но потом, Воины Света как будто сквозь землю провалились. Ходил слух, будто сам Каин, отец всех вампиров вернулся вместе с Патриархами и истребил их. Но это были лишь ничем не подтвержденные слухи. И вот опять. Они вернулись. Ведь если появился один, обязательно объявятся еще.