— Что ты здесь делаешь, Лен? — с оттенком лёгкого недовольства спросил Торн.
Красавица не ответила и, повернувшись ко мне, коснулась стекла витрины.
— Вот это — мой трофей, а те — брата.
Я молча смотрел на неё. Гранд вздохнул и представил нас друг другу.
— Моя сестра, Эления Вигдор грандесса Тэннори. А это мой напарник, Лен — Виктор Воронов.
Изящная бровь вампирши слегка приподнялась.
— Напарник?
— Тот, кто прикрывает спину, — пояснил Торн.
— Разве тот, кто прикрывает спину, не называется другом?
Вампирша обращалась ко мне, но я по-прежнему не мог произнести ни слова.
— Видишь ли, Лен, с другом ты всегда спиной к спине, а с напарником — только на службе, — пояснил вампир. — Так, Виктор?
— Не совсем, — смог я наконец разлепить губы. — С другом ты делишь жизнь, а с напарником — смерть. Хотя границы между первым и вторым я бы не проводил.
Эления понимающе кивнула.
— Вы мне нравитесь, офицер, — сазала она и, пройдя между мной и братом, скрылась за дверью кабинета.
— Предупреждать надо, — выдохнул я.
Торн рассмеялся.
— Предупредить можно о том, что знаешь или предвидишь. Лен — явление непредсказуемое.
17
Точно — непредсказуемое, как большинство стихийных бедствий. Я невольно поморщился, вспомнив глубокие борозды от её когтей на плечах и спине. Каждый раз, залечивая мои раны собственной кровью, Лёна клялась, что больше этого не повторится, и каждый раз нарушала слово. Это продолжалось до тех пор, пока я не догадался перевернуть свою подругу на живот. С того самого дня страдали подушки и спинка ложа, но меня это уже не трогало.
Мы встречались в городе, в одной из принадлежавших Вигдорам вампирских башен, нижний портал которой находился на уровне нашего пятого этажа. Как говорится, нажми на правильный камень, и тебе на голову упадёт верёвочная лестница. А если возлюбленная обладает чувством юмора, то и не один раз. Взобравшись в башню, я поднимался до жилых покоев по бесчисленным ступеням, словно на вершину маяка, но оно того стоило. Брат Лёны и по совместительству мой напарник в наши отношения не вмешивался и, похоже, даже не интересовался ими. Был ли я тогда счастлив? Не знаю. Всё рухнуло в одночасье, и я был уверен, что уже не выберусь из-под обломков.
В ту ночь я проснулся, словно от толчка. Лёны рядом не было, и, судя по холодной подушке, не было давно. До рассвета оставалось пару часов. В башне царила тишина, свежий ветерок шевелил занавеси. Просыпаться вроде не было причины, но я привык доверять своему седьмому чувству, тем более что появление Торна я ощущал всегда. Вампир был где-то рядом, скорее всего, в кабинете, и они с Лёной говорили обо мне. На то, чтобы одеться, хватило пары минут. Я обвёл глазами знакомую комнату: ложе под балдахином, туалетный столик, открытое окно. Взгляд наткнулся на мраморный портал камина. Дымоход! Мы в башне, кабинет прямо над спальней. Я подошёл к стене и облокотился на каминную полку. Мне даже не пришлось напрягаться, чтобы услышать голоса.
… - Однако он не принадлежит тебе, Лен. Любовь и зависимость — разные вещи.
Я словно увидел Торна в кресле возле камина: нога на ногу, окованный металлом сапог слегка покачивается, руки сложены на груди.
— Он всего лишь человек, Торн, значит, им можно управлять.
В голосе любимой звучала спокойная уверенность. Он становился то громче, то тише — Лёна ходила по комнате. Меня бросило в жар.
— Ты плохо знаешь Виктора, дорогая. Им сложно управлять, проще договориться. Смотри не ошибись.
— Однако сам ты договариваться не спешишь, — заметила Лёна.
— Я не имею права на ошибку, Эления.
— По-моему, ты усложняешь.
— Нет. Если не хочешь его потерять, заканчивай с играми.
Она рассмеялась.
— Прекрати, Торн. Я с ним потому, что он меня развлекает, только и всего.
Задохнувшись от внезапной боли, я вцепился в ворот рубашки. Снова голос вампира:
— Серьёзно? Тогда скажи, ты всё ещё доминируешь в постели, или Виктору удалось….