— Брось, Виктор — всех не переловишь, — сказал Торн, кутаясь в плащ.
Значит, тоже заметил. Я остановил машину.
— Пойду посмотрю.
Это оказалось не просто: нужный дом от дороги отделяли горы строительного мусора. На торчащем из бетонной плиты куске арматуры, посверкивая рубинами глаз, сидели два ворона. Я прищурился, изобразил из пальцев рогатку и натянул воображаемую резинку — жест, который понимала каждая городская птица. Вороны переглянулись и демонстративно повернулись ко мне спиной. Вот наглецы! Снег почти прекратился, зато ветер озлобился вконец, впиваясь в лицо ледяными иглами. Февраль! Я поднял воротник и уже прикидывал, как лучше подобраться к дому, когда сзади хлопнула дверца.
— Чего стоим, кого ждём? — недовольно спросил вампир.
— Темно. Не хочу переломать ноги, — ответил я, пытаясь отыскать взглядом хоть какое-то подобие тропинки. — Отправил бы ты своих бойцов, гранд, а то отморозят себе….
— Не отморозят. В нашем деле клыки лишними не бывают, Виктор. Давай за мной.
Вампир подобрал полы длинного плаща и полез на гору битого кирпича.
— Торн!
Он оглянулся.
— У тебя есть крылья, — напомнил я.
Вампир тряхнул головой и рассмеялся.
— Забыл. Веришь? С кем поведёшься…. Ладно, я напрямую, а ты лучше по краю обойди, а то и правда что-нибудь себе сломаешь. Ребята предупредят, если что.
Взметнулись полы длинного плаща, и большая чёрная птица прянула в ночное небо. Я проводил её взглядом и пошёл вдоль дороги. АРМ привычно лёг в ладонь. «Ребята предупредят!» Ага, каркнут сверху. Найдя наконец проход между кучами мусора, я свернул туда и пока добирался до места, не раз помянул добрым словом свои неубиваемые армейские ботинки. Вход в подъезд на фоне стены выглядел бездонной дырой, а сама стена с чёрными провалами окон, казалось, уходила в небо. Бывало, в заброшенных домах отсутствовали целые лестничные пролёты, но светить здесь фонариком было бы ещё опаснее. В который раз пожалев, что умею летать только вниз, я постоял, привыкая к темноте, и вошёл в подъезд.
5
Лестница оказалась на месте, правда, ступени были засыпаны щебнем и битым стеклом, поэтому бесшумного восхождения не получилось. Четвёртый этаж. Из квартиры на площадку падал неровный свет, доносились приглушённые голоса. Мне повезло: народ был занят разговором и не услышал подозрительных звуков на лестнице. И всё же странно, что ни здесь, ни внизу я не встретил охраны. От комнаты меня отделял короткий коридор. Я остановился у дверного проёма, прислушиваясь к разговору.
— Вы ещё можете уйти, люди. Я не ищу неприятностей, — голос говорившего звучал тихо, но твёрдо.
— Ты их уже нашёл, парень. Но если просто оставишь её и свалишь, возможно, ничего и не случится.
Многообещающее начало. Первым говорил, несомненно, вампир: когда они не имитировали людей, в их речи проявлялся неповоримый акцент. Добавьте к этому мягкий грудной тембр, и всё, что вы скажете, будет иметь особую убедительность в глазах женщин. Собеседника вампира я узнал по голосу: Александр Пряхин, Санёк, мой бывший одноклассник. Колоритнейшая личность! Соотношение между разумом и мышечной массой может быть разным, но тут всё ушло в мышцы. Я снял переключатель с «серебра»: вампир явно старался избежать конфликта, а тратить драгметалл на Пряху — слишком много чести. Как говорится, Саньку — Саньково. На прошлой неделе старший из братьев Пряхиных — Жека — погиб вместе с охраной, нарвавшись на вероту, вампирскую группировку, работавшую, как и он, на чёрном рынке крови. Теперь в районе назревал новый передел, и от бессилия что-либо изменить я уже и сам был готов вцепиться в пряхинское горло. Впрочем, братья давно заслужили гриф «особо опасен». Это означало, что в случае сопротивления объект подлежал ликвидации.
— Я готов говорить, — сказал вампир.
— Рад слышать, — ухмыльнулся Санёк. — Вернёшь, что взял — поговорим. Глядишь, и сторгуемся. А, Сид?
Тот, к кому обращался Санёк, ответил с нескрываемой ненавистью:
— Да им, кровососам, волю дай — всех девок или перепортят, или обратят. Так что сторгуемся, тварь, своё получишь!
А это, похоже, заказчик разборки. Девчонку не поделили — что ж, дело знакомое. Но причём тут Санёк? Этим обычно занимаются те, для кого война не кончится никогда — «чистильщики». Та ещё головная боль! Впрочем, младший Пряха ничем не брезгует. Однако он не вышел бы в нейтральную зону совсем без прикрытия, значит, в комнате должны быть ещё как минимум двое.