Дядюшка Кенни зашипел, зафыркал, изображая крайнюю степень раздражения.
- Три дня, Эльфа. Через три дня я дам тебе вещь заказчика, если мы не сможем добраться до эльфа.
- Можешь попрощаться со своими наемниками. Все, кто сунуться к принцу, не жильцы.
- Эльфа!
- Могу постараться не сильно их покалечить, но работать в ближайшее время они не смогут. Большего обещать не могу.
- Хорошо, Эльфа. Три дня и я даю тебе то, что ты просишь. Встретимся вечером на третий день в таверне "У дядюшки Норба".
- Чтоб вы меня там всей таверной положили? Нет, не пойдет! Я буду ждать вас здесь. Ровно в восемь вечера и если вы не явитесь сами, то уж вас-то я найду.
- Ты мне угрожаешь?
- А не заметно?
- Эльфа! С этого момента ты не являешься больше членом нашей гильдии! Я объявляю на тебя охоту.
- Договорились! Но через три дня я вас жду здесь и с вещью.
- Эльфа! Ты пожалеешь об этом! - багровый от гнева, Кенни выскочил из лавки.
Молодец, Эльфа! Теперь у тебя во врагах целый клан убийц! Теперь Нилла нельзя оставлять без присмотра. Три дня! Нужно всего три дня продержаться... ценой жизни.
Закрыв лавку вновь раньше срока и повесив табличку, что лавка временно не работает, я отправилась домой. Нужно предупредить кухарку и бабушку, что у нас на ужин будут гости.
Глава 8
Выжить всем назло
- Леди Эльзара, а вы не могли бы нам рассказать, как вы познакомились с Ррилом? Ррил нам так и не раскрыл этой тайны, - леди Алениэль, пришедшая на ужин вместе с Ниллом весь вечер отравляла мне жизнь.
Она не успела перейти через порог нашего особняка, как началось... "Как все здесь убого, а вот во дворце в Фиэллии...", "Как вы можете жить здесь, где даже десяти слуг нет?", "Ваш домик похож на нашу беседку у озера, правда милый?". А в это время ее "милый" взглядом просил у меня прощение за выходки своей невесты. Только на прогулке по саду, когда мы подошли к нашей оранжерее, Алениэль умолкла. Вид теплицы, в которой выращивались самые редкие цветы, произвела на нее впечатление. Мои ушки наконец-то смогли отдохнуть в течение получаса от ее всевозможных придирок и подначек.
Но вот после ужина Алениэль вновь очнулась.
- Леди Алениэль... - начала я.
- Если вы не хотите нам об этом говорить, то мы поймем, - принц Нилл понял мое затруднение. Да я и не знала что рассказывать.
- Почему же? Мы можем и рассказать, да, дорогая? - Ррил что-то задумал.
- Тогда может ты и начнешь? - я уступила слово моему "жениху".
Вообще весь вечер был в напряжении. Нилл бросал гневные взгляды в сторону Ррила, Алениэль пыталась задеть меня, Ррил пытался разрядить атмосферу, но делал только хуже, а я... я пыталась не попадаться на поддевки Алениэль, иначе мое уличное воспитание взяло бы верх. Частенько переводила темы в более спокойное русло и пыталась поддержать шутки Ррила. Но и мое терпение было уже на исходе.
- Я встретил леди Эльзару, когда прибыл в столицу два года назад... - начал Ррил.
- Постой! Ты покинул Китилья два года назад?
- Ну, около того.
- А почему? Твоя подружка тебя там отшила? - Алениэль была в курсе похождений Ррила?
- Не отшила! Она... ее... Она умерла, - мой заинтересованный взгляд уперся в рассказчика. Умерла?
- Извини, Ррил. Я не знал, - Нилл впервые за вечер был положительно настроен к Ррилу. Но его взгляд постоянно возвращался ко мне.
- Так вот. Я был сильно привязан к моей "подружке" и не смог больше оставаться в том городе, который мне так напоминал о ней. Я убежал по дороге, ведущей в столицу, и через три дня был уже в Носпире.
- Три дня? Но до столицы от границы эльфийской минимум неделя пути! - Ррил! Завалится ведь!
- Ррил и был неделю в пути. Он просто находился в том состоянии, когда время течет по-другому, - выкрутилась я.
- Наверное, так и было. Я плохо помню то путешествие, - ага, тем более что половину проспал у меня на руках. - А в городе меня грязного и голодного, истощенного дорогой нашла леди Эльзара.
Грязь была, но вот голод и истощение?
- Так вот, девушка оказалась очень жалостливой и, видя перед собой умирающее животное, решила мне помочь.
- Так ты всю дорогу был пантерой? Ррил, ну нельзя же тебе долго находиться в шкуре животного!
- Мне было не до этого, Нилл. Так вот. Очнулся я уже в доме Эльзары от запаха вкуснейшего обеда... - по-моему, Ррил увлекся.
- А дальше было, как и всегда в сказках. Животное оказалось заколдованным принцем, и спасшая его девушка не смогла устоять перед его красотой. Конец, - заканчивая этот фарс, произнесла я.
- И все? Стоило ли это скрывать? Вот если бы...
- Алениэль! Тебе сейчас люди душу открыли, а ты... - ага, душу! Да я перед ней бы даже дверь не открыла, разве чтоб только она ушла из моей жизни навсегда, еще бы и пика дала ей для скорости.
- Простите ее, леди. Она сегодня себя плохо чувствует, - ага, язвенная болезнь обострилась. - Я могу вас попросить?
- О чем, принц?
- Я слышал, что у вас прекрасная библиотека, вы мне не покажете ее? - А глаза такие хитрые...
- А... - я указала взглядом на наших спутников.
- Не волнуйтесь. У Алениэль и Ррила никогда не было тяги к книгам. Они прекрасно обойдутся без нас недолго.
- Конечно, Эльзара! Проводи Нилла в кабинет, там книг много. А еще широкий подоконник и прекрасный диванчик, - добавил едва слышно Ррил чтоб только я его смогла расслышать. Ну, Ррил! Я тебе потом покажу и подоконник и диванчик!
- Тогда, пройдемте, - я вышла за дверь и повела Нилла к кабинету, но не успела пройти и пять шагов как мне зажали рот и перехватили за талию. Нилл! Какие игры ты тут ведешь?
- Обещайте не кричать, и я вас отпущу. Я просто хочу с вами поговорить, но нам нужно более безопасное место.
Я кивнула, соглашаясь с принцем. Вот этого я и боялась весь вечер. Зачем мне разговаривать с ним? Но провела Нилла в подвал. Там у нас прекрасная коллекция вин и туда практически никто не заглядывает.
- О чем вы хотите поговорить? - дверь закрылась за спиной Нилла, отрезая нас от всех.
- О вас. Вы не должны выходить за моего брата.
- Это уже мне решать.
- Но он вас обманывает!
- С этим я сама разберусь как-нибудь.
- Но ведь вы будете несчастны.
- А почему вас так волнует моя жизнь?
- Вы мне симпатичны и...
Мы стояли практически рядом и глядели в глаза друг другу. Разговор шел шепотом, чтоб обезопасить нас от подслушивания.
- И...
- Ваши глаза были красивее, когда были двуцветными.
- Прошу прощения?
Рука Нилла потянулась к моему лицу, я успела отойти и увернуться.
- Объяснитесь!
- А вы сами не понимаете? Я люблю вас, леди с той самой первой встречи в Китилья на площади у фонтана, потом вместе с Ррилом. Я не поверю, что вы могли умереть.
- Вы меня с кем-то путаете, - Нилл вновь сделал попытку приблизиться, и я отскочила, загнав себя в угол. Теперь отступать некуда.
- Ты не понимаешь, что ты моя единственная, а я твой?
- Не подходите или я начну кричать!
- Когда ты уже сбежала от меня два раза, третий я тебе не позволю!
- Нилл, мы никогда не будем вместе! Пойми ты это! Мы помолвлены с другими! - аргументы у меня кончились.
- Помолвка не женитьба, ее можно и отменить. Но тебя я не упущу.
- Нилл! Я не буду с тобой никогда! - сгоряча крикнула я, а он, разозлившись, уже не был так обходителен.
Нилл резко оказался возле меня и припал губами к моим губам. Отталкивать его у меня желания не было. Его поцелуй был для меня подобен роднику в жажду, которой все хочется и хочется пить. Но я уже все решила. Резко оттолкнув Нилла (пришлось контролировать свою силу), я влепила ему пощечину.