Есть девушка одна на свете,
Ох, странная та девушка,
Отдать решила свое счастье
И дар предназначения
От первых слов баллады голоса в таверне стихли. Некоторые даже развернулись, чтоб посмотреть на певца. У Дика был довольно приятный голос.
К драконам девушка пришла
И получила в дар она
Средство от привязанности,
Но не от обязанности.
Как? Откуда взялось это? Об этом не знал никто, кроме драконов, меня и... Ррила с Тироном. И кого из них мне благодарить за это?
Теперь на свете двое есть,
Кто счастья не найдет.
И лишь драконы знают как
Им счастье отыскать.
Дик закончил играть проигрыш, когда из зала раздался голос.
‑ Еще раз! Плачу серебряный, ‑ к ногам брата упала монетка. А я узнала этот голос. Он повзрослел, возмужал, огрубел, но я все равно его узнала.
Поискав глазами по залу, я определила хозяина голоса. Черноволосый мужчина сидел через три столика от меня. От него веяло опасностью. Да, дед натаскал внучка. Но узнать в этом мужчине Ррила, я без его голоса и запаха не смогла бы.
Тем временем Дик пропел еще раз. А Ррил, сидящий за столиком не один, а в компании мужчины с надвинутым на лицо капюшоном, начал о чем‑то спорить со своим собеседником.
Вот это да! Не прислушайся я к их разговору, меня ожидал бы сюрпризец! Собеседником Ррила был не кто иной, как принц эльфийский Ниллетион. Это хорошо, что я их заметила раньше. Не факт, конечно, что мы с ними пересечемся, но теперь я буду хоть чуть‑чуть готова к встрече.
Раскланявшись, Дик вернулся к нам за стол.
‑ А у меня заработок в три серебряных! ‑ похвастался он.
‑ Молодец, этого хватит, чтоб оплатить твое проживание.
‑ А я хотел купить себе песенник, чтоб записывать туда свои творения.
‑ Ты сначала сотвори что‑нибудь, что стоит записывать! А твои пошленькие песенки и так у всех на слуху. Их теперь из мира ничем не вытащишь.
‑ Правда? ‑ глаза брата вновь загорелись. Это же какая никакая, но слава!
‑ Правда. Как в таверне появляется подвыпивший народ, так он и поет твои песенки.
‑ Так может я...
‑ Дик! Не нужно, ‑ дай ему волю, он сейчас исполнит все, что написал. А народ еще трезвый.
‑ Может, нам следует подняться в комнаты, госпожа? ‑ подал голос Инокс.
‑ Еще раз назовешь меня госпожой...
‑ Леди Эл'фа, ‑ поправился Инокс.
‑ Вот так и называй. А в комнаты нам идти еще рано. Я еще не все, что хотела, узнала.
‑ Тогда, может я...
‑ Сиди, Дик. Возьми лучше пива.
‑ Фуу, а крови у них здесь не подают?
‑ Спроси у хозяина. Может, и подают.
Дик пошел к хозяину, а в таверну вошла еще одна спутница, привлекшая мое внимание. Девушка дроу так неестественно смотрелась здесь. Она постоянно вздрагивала от сильного смеха и крутила головой в поисках кого‑то. Но вот она пробралась к хозяину таверны и показала ему письмо. Хозяин указал на столик Ррила. Девушка аккуратно прошла к нему и положила свое письмо на стол. Шерррат! Неужели я пойду с ними? За что?
Ррил сыпал комплименты, кружась вокруг незнакомки, а Нилл внимательно разглядывал попутчицу из‑под опущенного капюшона.
‑ Они подают кровь только людей, да и та замороженная, ‑ пришел Дик и поставил на стол два стакана с кровью. Себе и Иноксу.
Они были очень удивлены, когда узнали, что кровь я не употребляю. Но остальным решили об этом не говорить.
‑ А тебе все свежатинки подавай? Не нравится ‑ езжай домой.
‑ Лекс, ты чего? Ой, прости, забыл. Эл'фа.
‑ Прости и ты. Не знаю, что на меня нашло, ‑ хотя знаю. Вон мой суженый целует ручку нашей девочке дроу. А теперь они премило беседуют. О, а вот и гном нарисовался.
Очень интересная компания. Эльф, оборотень, дроу, гном, вампир. Кто еще? Демон или дракон? Что эти драконы задумали?
Но подходить к ним я не решалась, пока не было последнего участника этой шайки. Компания засиделась допоздна. Практически все постояльцы начали расходиться, только совсем стойкие сидели. Компашка тоже сидела, а вот Инокс с Диком решили, что лучше отоспаться.
Уже ближе к полуночи дверь таверны распахнулась, и на пороге нарисовался демон. Синий демон. Он сразу прошел к столику "веселой" компашки.
‑ Все в сборе? ‑ поинтересовался он. Так как в таверне было малочисленно, то их разговор я расслышала.
‑ Нет, еще одного члена не хватает, ‑ отозвался Нилл.
‑ Хорошо. Время у нас еще есть. Давайте пока познакомимся. Я ‑ Аридер, демон.
‑ Кирто ‑ дроу.
‑ Бирн ‑ гном, если кто еще не разглядел.
‑ Терри ‑ оборотень, ‑ представился Ррил.
‑ А я, назначенный главным в этом походе, Велитион ‑ эльф.
Очень интересно. Значит, скрываем свои имена! Не хотим быть узнанными? Ну, что ж, посмотрим, что вы из себя представляете.
‑ Если наша официальная часть закончена, можно я поднимусь к себе. Я только с корабля, ‑ умирающим голосом сообщила Кирто. Распрощавшись со всеми, девушка ушла. За ней последовал и гном.
‑ Жаль, а я хотел насладиться женской компанией, ‑ вздохнул демон.
А это шанс. Сняв капюшон, я выразительно так глянула в сторону мужчин.
‑ А смотри‑ка, какое там сокровище сидит. Судя по цвету волос, Аридер, ты будешь в фаворитах, ‑ сказал Нилл.
‑ Нет, в фаворитах буду я. Видишь, на ее шее висит медальон с представителем семейства кошачьих? ‑ Ррил хищно облизнулся. Ну, что ж. Поиграем?
‑ А ничего, что я вас всех прекрасно слышу, мальчики? ‑ прохрипела я. Да, голосок у меня еще тот.
‑ Что с вашим голосом, прекрасная незнакомка? ‑ ага, а у незнакомки из всех видимых конечностей наблюдаются особо острые ножики для метания. Обычно меня обходят стороной. Демон явно любитель острых впечатлений.
‑ Простуда, ‑ похлопала я ресничками.
‑ Так идите к нам. Мы вас быстро от простуды вылечим, ‑ принял эстафету Ррил.
Что ж. Сама хотела познакомиться поближе. Мне предложили стул напротив эльфа, а оборотень и демон сели по обе стороны от меня, каждый пытаясь прижаться.
‑ Вы мне не даете дышать, мальчики.
‑ Так вам сейчас необходимо тепло, леди...
‑ Эл'фа, ‑ представилась я.
Нилл в упор меня разглядывал. Ррил на секунду перестал дышать, и только демон ласково улыбался, обещая мне самую теплую ночь в моей жизни.
‑ Наслышан о вас, леди, ‑ выдавил из себя Ррил. ‑ Ваш последний бой с гигантским пауком гномы продавали за три серебряных за свиток.
Что? Так эти сквалыги не только меня эксплуатировали почти задаром, но еще и о моих битвах писали? Сейчас вот поднимусь в горы и потребую свою долю! Придумали ведь, жмоты!
‑ И как, расходятся? ‑ стараясь не выдать своего внутреннего гнева, спросила я.
‑ Еще бы. Я коллекционирую ваши победы. У меня уже десять свитков, ‑ признался Ррил.
‑ И что же вы с ними делаете, Терри? ‑ поинтересовался демон.
‑ Да так, храню как память о... не важно, ‑ все дружно уставились на Ррила.
‑ А вас каким ветром занесло сюда, леди? ‑ подал голос Нилл. Сказать? Или пусть еще подождут?
‑ Да здесь вроде как намечается кое‑что интересное. А где драка, там и я.
‑ Боюсь вас разочаровать, там, где мы, драки не предвидится, ‑ Нилл все так и сверлил меня взглядом.
‑ Как знать, как знать. Зачем‑то ведь собрали вместе таких разных представителей?
‑ А это уже, прошу прощенья леди, не ваше дело, ‑ вскинулся эльф. А Ррил с демоном попытались отвлечь меня от разговора с эльфом.
‑ А это мы еще посмотрим, эльф, ‑ выплюнула я последнее слово, так же как и Нилл когда‑то произносил вампирша.