‑ А, давай! ‑ какая разница, куда его девать? Ведь и так и так получим.
Аккуратно подхватив эльфа, мы отнесли его в гнездо. А не плохо здесь. Вывалиться не сможет, бортики высокие. Крысы его тут тоже не потревожат. Пусть считает, что мы его в самое безопасное место доставили.
Дик, срываясь от выходящего наружу смеха, улетел к костру, а я немного задержалась, полюбоваться своим единственным. Не удержавшись, я его поцеловала. Не знаю, что снилось эльфу, но на поцелуй он ответил мне с такой страстью, как утопающий хватается за соломинку.
‑ Не уходи, ангел, ‑ Нилл заговорил во сне. Вот как днем, так вампирша, а во снах, так ангел.
‑ Я должна.
Больше не задерживаясь и не оглядываясь, я спустилась к костру.
‑ Как там спящий красавец? ‑ Дик улыбался во все клыки.
‑ Спит. И ты ложись. Утром придется долго и упорно убегать.
‑ Впервые буду убегать от завтрака.
Глава 5
Разные люди, разные цели
Сменивший меня на посту Ррил, увидел, что лежак его брата пуст. Поинтересовался, куда тот делся. Что‑то ответив на подобии "Он пригнездился", я отправилась спать. Пожав плечами, Ррил продолжил сидеть на посту.
‑ Вампиры гр..., хр..., шр..., деж.... ‑ такого утра этот лес не забудет. Нилл спускался с дерева под наш дружный хохот и матерился. Причем все его слова прямиком были для ушей вампиров и в их адрес. Решив не искушать судьбу, я схватила Дика за рукав и дернула вверх. Взлетаем!
Смех, смехом, а от разъяренного эльфа сейчас лучше держаться подальше.
‑ Эл'фа, а ну спускайся немедленно! Я знаю, что это все твоих рук дело! ‑ и почему он так уверен? Я кружила над головами путешественников, а Дик летел следом, играя нечто зажигающее.
Не знаю, чем бы все закончилось, но в воздухе запахло грозой и в руках эльфа появилось письмо. Нилл растерял сразу весь запал и, раскрыв письмо, отошел подальше от попутчиков.
‑ А здорово эльфы умеют ругаться, ‑ все еще смеясь, сообщил Ар.
Гроза миновала, и мы с Диком спустились. Ррил подошел к брату, лицо которого выражало самые различные эмоции. Там можно было прочитать от гнева до недоумения все оттенки.
‑ Что это с ним? ‑ даже Кирто отвлеклась от своего очередного исследования мокрицы.
‑ Наверное, что‑то важное прислали, вон как наш оборотень его успокаивает, ‑ Ррил и в самом деле ходил вокруг ног Нилла и терся, при этом пытаясь мурлыкать как кот.
Эльф вернулся злой, как разъяренный гном, не продавший на ярмарке ничего. На наши вопросы он не отвечал, а Ррил протрусил вслед за эльфом. Мы даже не успели с ним перекинуться и словом. Хмм. Эльф шел прямиком к реке, нужно разведать, что там у него стряслось.
Взлетев как можно бесшумней, я отправилась следом за эльфом и оборотнем. Заняв местечко на дереве неподалеку, но так, чтоб не привлекать внимание, я стала прислушиваться.
‑ Да не переживай ты так, найдешь ее сам, ‑ Ррил успокаивал эльфа.
‑ Сам? Сам я искал ее все эти годы и где она? Ни одной зацепки, при этом я поставил всю свою тайную службу на ноги.
‑ Значит, она не хочет, чтоб ты ее нашел.
‑ Но ведь я этого хочу. Я хочу, чтоб она сказала мне при личной встрече, что не желает меня видеть.
‑ Тебе мало письма?
‑ А может это ты его написал? Мои люди проверяли письмо, и знаешь, там имеются характерные черты твоего почерка.
‑ Ты чего? Чтоб я лично написал тебе такое.... Да я даже в качестве проказ такое никогда бы не сделал. Ну, братишка. Перестань ты себя изводить. Попробуй оглядеться. Ведь сколько девушек вокруг!
‑ Рррр, ‑ это эльф зарычал?
Так, я уже все поняла и мне пора отсюда улетать.
‑ Ну, что там? ‑ Ар первым проявил любопытство.
‑ Девушка... ‑ сказала я таким тоном, чтоб сразу всем стала ясна причина плохого настроения эльфа.
‑ Отказала? Эльфу? ‑ удивилась Кирто.
‑ С таким характером и я бы от него отказался. Даже крови бы пить не стал, вдруг это заразно, ‑вставил Дик.
‑ Нужно его поддержать как‑то, ‑ предложила Кирто.
‑ Ага, помочь ему скинуть напряжение, ‑ хохотнул Ар.
‑ А может, надрать ему его эльфийскую задницу? ‑ все дружно посмотрели на гнома, предложившего столь радикальный метод.
‑ А может и сработает. Леди Эл'фа, вы не удостоите нас честью и не проведете показательное наказание на клинках для одного эльфа, ‑ поддержал гнома Ар.
‑ С удовольствием. Тем более что он на меня давно зуб точит. Не откажет же он девушке.
Я достала клинки и стала их демонстративно начищать, поджидая моего противника, который по моим данным, должен уже быть на подходе. Как только эльф и оборотень показались из лесу, я взяла мечи и направилась к ним.
‑ Эльф. Я вызываю тебя на поединок. Твой меч против моих клинков. Ни магии, ни ножей. Решим раз и навсегда все наши разногласия.
Эльф обнажил свой меч, соглашаясь на поединок.
‑ Победитель выбирает наказание побежденному, ‑ добавил эльф и кинулся на меня.
‑ А может, не стоит, ‑ попытался остановить нас оборотень, но было уже поздно.
Сталь зазвенела, меч столкнулся с клинком и танец начался.
‑ Вы слишком самоуверенны, леди. Без своих ножей вам меня не одолеть, ‑ эльф был отличным мечником. Не зря он слыл лучшим среди эльфов.
‑ Не отвлекайся, эльф. Пропустишь удар, ‑ я выкрутилась из захвата эльфа и провернула новую атаку, но она не принесла должный эффект. Классические приемы эльф знал прекрасно, а как он отнесется к разработкам вампиров?
Подпрыгнув, я очутилась за спиной атакующего эльфа (хорошо все‑таки иметь крылья), пытаясь нанести удар, но эльф и этот прием предугадал.
‑ Зачем ты отправилась в этот поход, Эл'фа? ‑ отводя мою атаку, прошипел мне эльф.
‑ Отдать свой долг драконам. Могу поинтересоваться этим же вопросом и у тебя, ‑ вырываясь снова из захвата.
Прыжок, подкат, атака снизу не увенчалась успехом. Опять вся перемазалась!
‑ Встреча, ‑ теперь уже я произвела захват его меча.
‑ Что встреча?
‑ Драконы обещали мне встречу. Они снова ошиблись, ‑ эльф вырвался из захвата и сразу же провел несколько атак.
‑ Драконы никогда не ошибаются, просто они не видят всей правды, ‑ уходя от атак и ставя блоки, прорычала я.
Схватка продолжилась уже в более быстром темпе. Эльфы тоже могут развивать скорость, но не сразу как вампиры, а постепенно увеличивая ритм боя.
‑ Да что ты знаешь, вампирша? ‑ эльфу удалось схватить мои руки с зажатыми клинками, и теперь я стояла вплотную к его разгоряченному телу. Это пытка близостью.... Вместо ответа я прильнула к его губам. Резко прекратив поцелуй, на который эльф сам для себя неожиданно ответил, я вырвалась и опять пошла в атаку, распаляя ярость эльфа.
‑ Я тебя предупреждал, вампирша! ‑ эльф кинулся в атаку, сумев отразить все мои выпады.
Для глаз наших зрителей схватка перестала быть понятной. Мы двигались уже на сверхскорости. Эльф схватил меня за волосы. Это уже не честный прием! В ответ я пнула эльфа ногой по колену, куда еще недавно вонзился мой нож.
‑ Это не честно!
‑ Кто бы говорил.
Мы уже ругались как базарные тетки в разгар выходного на рыночной площади.
Эльф от ярости поднял на меня руку, желая отвесить мне пощечину, но его рука застыла в нескольких сантиметрах от моего лица, а вместо пощечины эльф впился в мои губы поцелуем.
‑ По‑моему ты слишком быстро принял мой совет обратить на кого‑нибудь внимание, ‑ слова оборотня произвели эффект вылитой ледяной воды прямо на головы.
Эльф отскочил от меня на несколько метров и вытирал губы ладонью. Я же взмыла в небо.
Вот тебе и показательное наказание. Да меня сейчас с ним и близко ставить нельзя! Сорвусь либо я, либо он. Не уверена, что теперь он сможет себя сдерживать ненавистью к моей расе.
Спустившись возле реки, я, не раздеваясь, нырнула в холодную воду. Нужно затушить тот пожар, что горит в моей груди. Просидев как можно дольше под водой, я вынырнула, и сразу же услышала всплеск за моей спиной.