‑ Леди, вы прекрасны, ‑ только и смог выговорить Инокс.
‑ Благодарю, ‑ вспоминая манеры произнесла я и сделала легкий наклон головы.
‑ Леди, вы меня удивляете, ‑ в восхищении моими манерами произнесла Кирто.
‑ Было время, когда и я блистала на королевских балах.
‑ Леди, вы находка!
Все! Оставим лирику, пора работать. Я попросила образец крови вора и принюхалась. Мдаа. Запах практически выветрился, теперь чтоб опознать вора мне придется подходить к каждому хотя бы на расстояние двух метров.
‑ Что, все так плохо? ‑ обеспокоенная моим молчанием, произнесла дроу.
‑ Да нет. Есть осложнение, но думаю, что мы справимся.
Остаток дня мы с Кирто провели в прогулке по замку, где я принюхивалась к каждому встречному, но запаха нашего вора не уловила.
‑ Вечером у нас бал в честь прибытия принца Нилла, там будут все, ‑ произнесла Кирто. И она молчала! Ведь обещала мне никаких эльфов!
‑ Кирто! Ты мне ведь обещала!
‑ Лекрит, да тебя твой Инокс не узнал, а ты думаешь, что это под силу Ниллу? ‑ может она и права?
‑ Вообще бал не плохая идея. Дашь платьице? ‑ а что вы хотели? Я же женщина!
Сатор. Ниллетион
Происшествие в Академии списали на учебный процесс. Рекстор Академии настаивал на том, что это было необходимо для обучения эльфов студентов, так что мне пришлось отписать отцу, что здесь студенты были просто погружены в процесс с головой. Причем в буквальном смысле.
Ррил, пока я выяснял все обстоятельства дела, успел вновь куда‑то улизнуть, а Ррани выдала очередную фразу на этот счет. Что‑то вроде "раз Нилл не хочет жениться на Лексис, то Ррил об этом мечтает". Не могу понять детскую психологию. Откуда они что берут? Однако я вновь оказался без каких‑либо подсказок, кроме той, что мне нужно на Сатор.
На следующее утро я открыл окно телепорта во дворец дроу. Моя тетушка, а ныне королева дроу ‑ Силерониэль, всегда рада видеть племянника. Но вот на что я не рассчитывал, так это на то, что в замке вновь будет гостить графиня Корати, которая меня преследует уже лет двадцать. Как только она вошла в возраст, когда можно думать о замужестве, она решила, что я обязательно должен на ней жениться. Ее даже не останавливало знание того, что я помолвлен.
Раз получить меня законным путем ей не получилось, то в ход пошли всяческие уловки, приворотные зелья и прочая магия. Хорошо, что в замке у дроу тетушка развернула широченную агентурную сеть, которая следит за каждым проживающим. Иначе я уже давно был бы опоен какой‑нибудь гадостью и женат на этой графине. Не могу не согласиться, что фигуркой и лицом она удалась на славу, но вот только в голове ее ничего нет, да и мне она не по душе. Красоты мне и в Фиэллии было достаточно.
‑ Нилл, я так рада видеть тебя, как поживает твой батюшка, мой братец? ‑ королева была как всегда великолепна, а из‑за ее спины мне сигнализировала графиня Корати, подавая не двусмысленные знаки. Брр. Когда же она успокоится?
‑ Тетушка, я так же счастлив вас видеть, и спешу сообщить, что мой отец прекрасно себя чувствует.
‑ О, Нилл, оставим эти речи. Мы ведь родственники. К чему нам этикет в семейном кругу? А вот от бала в честь прибытия моего племяшки ты не отвертишься.
‑ Тетушка, ‑ простонал я.
‑ И слушать ничего не желаю. Бал будет завтра вечером. Заодно я кое‑что должна узнать о наших вельможах, ‑ тихо шепнула она мне на ухо, делая вид, что целует в щеку. Тетушка не исправима. Ей постоянно мерещатся заговоры. Ладно, подыграем.
‑ Как вам будет угодно, королева, ‑ я сделал положенный поклон, а тетушка кивнула в ответ головой, при этом заговорщицки мне подмигнув.
Я вновь был поселен в покои, которые всегда занимал по приезду. Но в замке оставаться я был не намерен. Не двусмысленные намеки графини Корати не оставили мне выбора.
Незаметно выбравшись из замка, я пошел по всем прибрежным тавернам, в которых можно было нанять наемников в поисках Эл'фы.
Вернувшись в замок поздним вечером в самом ужасном настроении, я обнаружил графиню Корати в своих покоях.
‑ Мммм, ‑ застонал я. Весь день я в поисках наемницы исколесил все забегаловки и притоны, а теперь еще и это!! Но, похоже, мой стон графиня приняла совсееем за другое и с ее плеч начал спадать кружевной шелковый пеньюар, обнажая фигурку графини, облаченную лишь в кружевную коротенькую рубашку.
‑ Нилл, наконец‑то мы будем вместе, ‑ прошептала графиня и двинулась мне на встречу с раскрытыми объятьями.
Я не знаю, как обращаться с помешанными, вроде как с детьми, но как можно воспринимать ребенком вот это? С грудью третьего размера и покатыми бедрами?
‑ Графиня, я прошу покинуть вас мои покои, ‑ как можно тверже произнес я, при этом пытаясь отойти от нее как можно дальше.
Мой маневр был оценен, и графиня ринулась мне наперерез, при этом умудрившись все‑таки кинуться мне на шею. Влажные губы графини начали целовать меня везде, куда она успела дотянуться. Бррр.
‑ Графиня, перестаньте. Мы никогда не будем с вами вместе, ‑ пытался я отцепить от себя страстную женщину, при этом она как могла за меня цеплялась.
Меня спасла, как ни странно, королева. В комнату ввалилась рота солдат и с интересом уставилась на открывшуюся картину. Корати застыла на месте, наконец, перестав за меня цепляться.
‑ Выведите из моей комнаты посторонних, ‑ дал я распоряжение солдатам. Графиня Корати при этом была от меня оторвана и под руки выведена из моих покоев. Ффух. Я думал, что этот день никогда не кончится.
Из‑за закрытой двери послышался гневный крик графини.
‑ Раз ты не хочешь быть со мной, то и другие тебя не получат! ‑ кричи, кричи. Я уверен, что в замке моей тетушки мне ничего не грозит.
‑ Спасибо, тетушка, ‑ сказал я в пустоту комнаты, зная, что королева следит за всем, что происходит в замке.
Следующий день не отличался от предыдущего, я так же с утра улизнул в город на поиски. Мне повезло! В одной из таверн мне сообщили, что похожая по описанию леди сегодня сняла комнату, но в данный момент ее здесь нет. На этом все радостные вести и закончились. Я прождал леди столько, сколько смог, а потом вернулся во дворец, тетушка мое отсутствие на балу не простит. Но я пообещал себе вернуться завтра.
Бал был, как и всегда у тетушки великолепен. Каждый знал свое место, и все работало как часы. Меня представили всем гостям и начался поток представления гостей мне. От ярких одежд пестрило в глазах, а от избытка духов ‑ в носу.
Дальше начались танцы. Я уже было собирался покинуть зал под шумок, пока никто не видит, но тут в дверях появилась моя кузина Кирто в сопровождении фрейлины...
Девушка‑дроу вплыла (по‑другому не скажешь) вслед за принцессой. Она была похожа на волнующийся Великий лес в ветреную погоду. Ее изумрудное платье с обтягивающим верхом подчеркивало достоинства ее хрупкой фигурки, открывая умопомрачительный вид на ее упругую грудь, и обтягивая стройные бедра, причем оставляя пространство для фантазии. Жаль, что ножки были прикрыты расширяющимся к низу подолом. Рукава платья обтягивали руки девушки до локтя, и расширяясь к запястью, создавая впечатление, крыльев. Оторочка по краям выреза, рукавов и подола из серебряной ленты наводили на сравнение с утренней росой, а вышивка серебром на корсаже в виде плюща напомнил мне мою любимую беседку в Фиэллии. Она также была обвита этим растением. Ее светлые длинные волосы развивались, создавая светящийся ореол вокруг ее фигурки.
Из украшений на ней был лишь кулончик зеленого цвета, и если б не вид самой девушки, то мог бы поклясться, что именно этот камень висел на Эл'фе. Но зная, что его не подарить ни при каких обстоятельствах, да и с наемницы его не снять, то, скорее всего это не тот камень.
Похоже, не только меня привлекла данная особа, и теперь возле нее крутилось довольно много мужчин, ангажирующих девушку. А чем я хуже? Пройдя прямиком к незнакомке, я поклонился.