— О, я не горевал о ней. — Отозвался Малькольм. — Все, что могло, давно умерло раньше.
— А все-таки интересно, как удалось подобное твоей девочке, — задумчиво произнес Этан.
— Я не знаю. Горолакс — и тот мне не поверил, что это могла быть она. Я и сам уже не знаю, во что верить. Они ведь не обращены, Этан, не спят, — он со священным ужасом взглянул на Этана, — их попросту больше нет.
— Ты хочешь сказать, что не знаешь, идти ли ей навстречу или бежать? — спросил Этан.
— Я не могу бежать. — Покачал головой Малькольм. — Ни тогда, ни теперь.
— И одно это, — произнес Этан, — заставляет меня думать, что она способна на многое.
— Что ж, Малькольм, — он улыбнулся, — было приятно увидеть тебя.
— Мне тоже, Этан. — Малькольм поклонился гостю.
— Удачи вам, — бросил на прощание Этан.
И Малькольм остался один на один со своими невеселыми мыслями и неясными планами на будущее.
— Клер? — тонкая фигура невысокого роста возникла в поле зрения Клер.
— Ты еще кто такая? — Клер была не в духе после неудачного визита к Малькольму.
— Я — Лея. — Ответила девушка и замолчала, словно подбирая себе титул, который можно назвать.
— А, дитя из ветви Малькольма. — Буднично произнесла Клер, теряя к ней интерес. — Я и сама доберусь до дома.
— Малькольм не посылал меня, если вы так подумали. — Сказала Лея. — Он изгнал меня некоторое время назад.
— За что? — Клер заинтересовалась.
— За то, что я сказала его шлюхе, кто она такая на самом деле. — Гневные огоньки заплясали в глазах Леи.
— О, как мило. — Промурлыкала Клер. — Еще одна влюбленная?
— Я ни в кого не влюблена. — Произнесла Лея.
— Конечно. — Сегодня это становилось словом дня. — Ну и зачем тебе я?
— Он с вами обходится также… — Лея запнулась, — как и со мной.
— Ты забываешься, — Клер нависла над Леей в опасной близости. — Ты забываешь, кто я?
— Нет, простите, я не хотела вас злить. Я хотела бы…
— Ты хотела бы отомстить, и это написано у тебя на лбу. — Отмахнулась Клер. — Вопрос в другом: чем ты можешь быть мне полезна, ничтожное создание?
— Я знаю о том, что сделала его слуга.
— Смертная, по которой он сходит с ума?
— Да, Сэм.
— Сэм, — Клер фыркнула, — дурацкое имя. Скорее, мужское. Какая тупость называть девочку мужским именем, как будто не хватает женских. — Потом снова взглянула на Лею. — И что же она сделала?
— Она превратила вампиров в смертных.
Сначала была тишина, а потом раздался сумасшедший смех Клер.
— Ха-ха-ха, — она разрывалась, — какая чушь. Что еще ты придумаешь, лишь бы отыграться? Тебе не приходило в голову ничего умнее? Например, ты не знаешь часом, что случилось со старейшими?
— Я думаю, она их обратила тоже. Или уничтожила.
— Очень смешно. — Лицо Клер стало мрачным. — Я бы такую дуру просто разорвала на части, а не отсылала с глаз долой.
— Но это правда, — Лея едва не плакала. — Они созвали совет потому, что хотели разобраться с ней. И именно после этого все и случилось. То есть, я думаю, все произошло именно на совете.
— Тогда почему Малькольм здесь, а не с ней? — Спросила Клер. — Я не верю, что он бросил бы ее на съедение старым истуканам. Едва ли он верил в их непогрешимую справедливость. — Клер криво усмехнулась.
— Я не знаю, почему он остался, — Лея беспомощно развела руками. — Может, у него были какие-то дела здесь.
Клер нахмурилась. Могло быть так, что пока Малькольм и Этан делили власть, слуга Малькольма, уверенная в своих силах, и потому не нуждающаяся в их поддержке, отправилась убирать совет? От таких предположений волосы становились дыбом. Потому что какой силы она тогда должна была быть, и кем — самой тьмой?
— Поехали, — бросила Клер, начиная двигаться. И Лея счастливо и подобострастно потащилась за ней следом.
Глава 26
Сэм проснулась в маленькой однокомнатной квартирке, которую для нее нашел Горолакс на левом берегу недалеко от центра. Солнце заливало комнату своими лучами, отражаясь от блестящих поверхностей, и отгоняя ночные кошмары. Сэм довольно потянулась в кровати и только спустя несколько секунд изучения будильника поняла, что проспала. То ли будильник был давно поломан, то ли батарейки в нем сели. Сэм кинулась к настенным часам, висевшим в коридорчике — там было то же время.
— Черт, — выругалась Сэм. Она вытащила билет и еще раз изучила время отправления. Все было верно: она бесповоротно опоздала. Возле двери на тумбочке лежали ее новые документы. И не было ни одного номера телефона: ни Горолакса, ни Малькольма, номер которого она тоже не помнила, потому что всегда выбирала в списке своего мобильного его имя. — Черт, — выругалась она снова и, вернувшись в комнату, безнадежно опустилась на кровать с зажатыми в руке документами и билетом.
Перенести рейс было не проблемой, по крайней мере, так было написано в билете. Но вот что касается встречи с Маком — это было проблемой. И совершенно непонятно было, как предупредить его. Она готова была биться головой о стол: выкрутиться из истории со старейшими, остаться живой, и проспать рейс на самолет — так могла только она, настоящий талант.
— Не волнуйтесь, — утешила ее девушка из авиакомпании, заметив нервное напряжение Сэм. — Вот, есть рейс в Дитлок, вы будете там всего лишь на пять часов позже, чем в Апаке.
— Да, спасибо. — Рассеянно ответила в Сэм. — Беда в том, что я не знаю, как предупредить того, кто меня будет встречать.
— Там есть телефоны-автоматы, — указала девушка рукой в сторону.
— Да, но я не знаю его номера.
— Позвоните кому-то из друзей, — доброжелательно улыбнулась девушка.
— Друзей… — Сэм задумалась, в последнее время она ни с кем не дружила, кроме вампиров. Билли! У сукиного сына был очень легкий номер для запоминания, он специально завел себе такой для девушек.
— Спасибо, — бросила Сэм, схватила свой исправленный билет и понеслась к автоматам.
Она наговорила Биллу на голосовую почту. Пусть он и не знает Малькольма, но наверняка Клер знает. И при воспоминании об уклончивых ответах Малькольма о Клер она снова невольно поморщилась. Билли очнется и успеет предупредить Малькольма. Он ведь хороший в сущности парень, и ее друг, и не должен подвести ее.
Успокоившись, Сэм даже позволила себе немного расслабиться, сидя в местной кафешке с чашечкой эспрессо.
Клер поднялась первой. На нижнем этаже, рядом друг с другом, как голубки, спали Билли и Лея.
— Достойная пара, — ухмыльнулась она. — И оба связаны с этой Сэм. Сэм — просто ни шагу без нее. — Клер выругалась. Уже развернувшись, чтобы выйти, она заметила непринятый звонок на телефоне Билли, который он оставил на столе заряжаться.
— О, нам кто-то звонит, — протянула она и взяла трубку в руки. Потом быстро набрала номер и приложила трубку к уху, чтобы послушать сообщение.
— Стереть — нажмите 4, — сказал услужливый голос. Клер не колебалась. — Ваше сообщение стерто.
— Тварь, — прошипела она. — Передадим Малькольму, как же. Даже лучше — встретим.
— Лея, — взревела она и пнула кровать, на которой они спали. Лея раскрыла глаза.
— Да, Клер?
— Ты мне сегодня понадобишься. У нас есть работа, которая придется тебе по душе.
Лея внимательно на нее посмотрела, но так и не поняла, о чем она говорит.
— Тебе нужно будет кое-кого встретить в аэропорту. И тогда, я думаю, беседа с Малькольмом у нас пойдет куда веселее. — Клер кровожадно оскалилась.
— Кого? — только и спросила Лея.
— Сэм. В два часа, из Готмунда. — Клер ликовала, но уже через секунду лицо ее омрачилось, и мертвое сердце сжало ледяным холодом ужаса. Если ее догадка насчет талантов Сэм верна, Лея встретит свою смерть, но по крайней мере, Клер будет знать правду. Если же нет, тогда Малькольм будет паинькой.