Не обнаружив на территории врагов я немного расслабилась и села на самую целую лавочку. Тот, кто раньше ухаживал за этим садом, наверное, очень старался, чтобы тут хоть что-то выросло. А сейчас… как жаль, что его труды оказались напрасны. Я прикрыла глаза и попробовала представить, как здесь раньше было красиво: зелёные деревья, яркие цветы и поющие птички. Трудолюбивые пчелы с убаюкивающим жужжанием летают туда-сюда, бабочки радуют глаза своими крыльями, в траве копошатся муравьи, а по деревьям ползают гусеницы.
Ещё почему-то представила маленькую Серану, её маму и отца, ещё не ставшими вампирами. Девочка бегает за насекомыми, а родители с улыбкой наблюдают за ней.
На лицо мне попали солнечные лучи. Я устроилась чуть удобнее и стала наслаждаться их теплом. От походов наружу приходилось сдерживаться, да и холодно возле воды, а здесь мне очень даже нравится. Солнце то пряталось, то выглядывало из-за туч. С каждым разом оно показывалось всё реже, и вскоре мне надоело просто так сидеть.
Поднявшись, я ещё немного побродила по округе, внимательнее рассмотрела часы в середине двора. В них не хватало нескольких деталей. То ли со временем затерялись, то ли спрятал их кто. Делать всё равно было нечего, поэтому я приступила к поиску недостающего.
Всего три части: символ полумесяца, месяца и полной луны. Когда все они встали на свои места, стрелка часов повернулась, а под ней стал открываться проход. Прежде чем спускаться, нужно было приготовиться. Я вернулась обратно в комнату, подхватила небольшой мешок, который нашла ранее, сложила в него парочку приготовленных зелий и повесила себе на пояс с помощью здесь же обнаруженной веревки. Хочешь жить — умей вертеться.
Меня встретили очередные подземные руины. Множество пыли и паутины, старые сгнившие кости, крошащиеся потолок и стены. Здесь каждый шаг вперед казался испытанием, но нужно было двигаться вперёд. Может быть, смогу найти выход.
И снова меня атаковали скелеты, только их было раза в три больше, чем раньше. Пришлось побегать от них и ставить ловушки. Их я убивала долго. Иногда промахивалась заклинаниями из-за того, что отвлекалась на других, пытаясь не попасть под удар, иногда отменяла заклинание, чтобы уйти с пути стрелы, летящей в меня. Очень плохо, когда тебе никто не прикрывает спину. Огненный атронах, конечно, неплохо отвлекал на себя внимание, но не ставил перед собой задачу защищать хозяина от ударов.
Когда со скелетами было покончено, я осмотрелась в, судя по обстановке, бывшем обеденном зале в поисках не заваленного камнями прохода. Нашла. Прошла немного по нему и тут же остановилась, заметив в конце комнаты, в которую пришла, статую горгульи. Кровь в жилах стыла, когда я видела этих существ. И ещё не поймешь, какие из них могут ожить, а какие — нет.
Комната была невысокой и с арками. В ней больше ничего не было, кроме этой самой горгульи. Прижавшись к правой стене и не сводя глаз со статуи, я стала медленно, стараясь не шуметь, идти. Я старалась даже дышать тише и реже, что было очень тяжело делать, но осторожность никогда не помешает. Спасительная дверь была уже близко. Хотелось сорваться на бег, но я держалась из последних сил. Ещё шаг… и ещё… совсем немного. Есть!
Я открыла дверь и поморщилась от прозвучавшего скрипа. Горгулья, вроде, не очнулась. Может быть, она действительно была ненастоящей. Но возвращаться и проверять я это, конечно, не буду.
Очередные коридоры, лестницы, ведущие уже наверх, а не вниз, секретные двери и скелеты-защитники. Ничего нового. Разве что, сама обстановка менялась: залы и комнаты становились всё выше и шире.
После очистки от врагов очередного зала, я стала внимательно осматриваться в поисках дальнейшего пути. Единственные широкие ворота, ведущие дальше, были завалены. А позже я заприметила за статуей горгульи, от которой держалась подальше, цепь. Мне не хотелось к ней подходить, но выбора у не было.
Сперва я покидала в статую камушки в надежде, что та оживёт. Затем несколько огненных шаров. Никакой реакции. Ненастоящая? Но интуиция говорила о другом. Буквально кричала о том, что здесь не всё так чисто. И я ей верила. Аккуратно я подошла к постаменту, на котором восседало существо. Заклинанием телекинеза схватила цепь и потянула вниз. Послышался звук отодвигающейся где-то стены. И когда звук исчез, горгулья вскочила, сбросив с себя каменные оковы, и заревела. Ненавижу, когда враги выпрыгивают из ниоткуда и пугают! Так когда-нибудь умрёшь: если не от их рук, так от испуга.
Я создала под ногами монстра огненную руну, он сразу подорвался. Пока он пытался скинуть с себя огонь, я оказалась позади него и сковала льдом крылья, а потом разбила молнией. Грозовой атронах, вызванный мною следом, бил горгулью молниями, отчего та содрогалась и, после каждого удара покрываясь трещинами, не могла нормально двигаться. Большой огненный шар, запущенный в голову существу, окончательно добил его. Я с облегчением выдохнула.
Усталость разом навалилась на меня. Я же использовала не так много магии, в чём дело? Секунду назад моё тело было полно магических сил, а мгновение спустя… Очень сильно захотелось спать. Голова закружилась, и перед глазами всё поплыло.
— Дер… жаться…
Но удержаться не получилось. Я потеряла сознание у самого пола, не почувствовав удара.
========== Глава 12 ==========
Вперёд меня толкала надежда на то, что Айрине осталась жива, что я вскоре найду её и мы станем жить, как прежде. Пусть катятся в Обливион все эти приключения и сражения. Изначально не нужно было во всё это ввязываться, но мы оба соскучились по битвам, по адреналину в крови, по постоянному движению. А теперь… мы порознь. Я занимаюсь не пойми чем, а она где-то там, возможно, замёрзшая и голодная… Моя Айрине. Она сильная, она справится. Осталось совсем немного до нашей встречи, я чувствую это. Не могла она так просто умереть!
- Я всё объясню позже. А сейчас нам просто нужна твоя помощь, и время очень дорого!
- Ну что ж, без вас я бы не спасся от вампиров, - старик вдохнул и настороженно покосился на Серану за моей спиной. – Думаю, самое малое, что я могу сделать, - это прислушаться к твоей просьбе.
- Так ты готов прочесть Древний Свиток? - Я терял не только бесценные минуты, но и терпение.
- На это нужно время, - медленно протянул Дексион Ивик – жрец Мотылька, которого мы вырвали из лап вампиров несколько минут назад. Они похитили его и отвезли в Укрытие Старейшин, но не успели его околдовать, чтобы он им служил. – Вы говорили, что состоите в Страже Рассвета? Почему бы нам не поехать в форт, где я в комфортных условиях всё сделаю?
- На это нет времени, - я держался из последних сил, хотя уже готов был поколотить этого старика из-за того, что он тратил драгоценное время. И так было неловко использовать Одавинга в качестве средства передвижения, так ещё и жрец заставлял ждать!
- Хм, - имперец внимательно посмотрел на меня и утвердительно кивнул. Может, его напугал мой внешний вид (я был весь в крови), а может, он увидел что-то в моих глазах, что убедило его за долю секунды незамедлительно помочь нам. – Хорошо, хорошо. Можно сделать это и сейчас. Давайте посмотрим, какие тайны откроет нам Свиток.
Серана сняла со спины тщательно завёрнутый в ткани свиток и передала Дексиону. Он попросил соблюдать тишину. На лице его была полная сосредоточенность. Он вглядывался в Свиток, не моргая, глаза его торопливо бегали по пергаменту. Через какое-то время жрец заговорил.