По улицам, к моему изумлению, ходили люди в странных серых одеждах. Много людей. Но никто не приближался к сараю. Некоторые обращали на меня внимание. Они смотрели, тут же слегка кланялись и отводили взгляд. Неподалеку начали чадить костры, вокруг которых собиралась гомонящая толпа баб и мужиков. И везде сновала детвора. Один плечистый молодец вскинул над собой руки и звучно ударил ладонями. Рядом появились разноцветные искры, которые своими очертаниями напоминали бабочек. До меня донесся восторженный детский писк. Что, мать твою, тут происходит?
Я оглянулся на валяющийся труп мужика. Мой пленник высох настолько, что казалось, будто он лежит тут уже лет десять. Я подошел ближе и посмотрел в его лицо. Как есть мумия! И что за вещество такое ты принимал? Что-то я и не слыхивал про такое. С уверенностью могу сказать, что лет двадцать назад ничего подобного не было. А сейчас… Кто его знает, что оно сейчас? Но на всякий случай надо раздобыть противогаз. Да и резину какую-нибудь. От греха. Но сперва нужно вычислить, какой сейчас год и где я нахожусь. Ну и одеждой какой-нибудь надо разжиться.
Стемнело неожиданно резко, но мне это было на руку. Стараясь держаться в тени, я начал пробираться вдоль строений. Ну и дыра! Повсюду валялось дерьмо, ото всех канав тянуло помоями, везде лежал мусор.
Спереди показались двое неизвестных. По их повадкам и оценивающему взгляду я понял, что это представители структур. Вот только одеты они были так, что и встреченный мной петух по сравнению с ними походил на мужика. Какой-то цветастый камзол, обтягивающие кожаные штаны, высокие лакированные сапоги, большие шляпы. И везде бахрома и какие-то значки. С боку висела перевязь, на которой поблескивала шпага. Серьезно? Цирк уехал, а клоуны остались? Или это агенты под прикрытием? Всё же я попытался спрятаться, но они меня заметили:
— Эй, отребье, стоять на месте!
Ну это уже ни в какие ворота не лезет. С такими и находиться рядом мерзко, не то, что общаться. Хотя не это должно меня беспокоить. Придется действовать! Всё-таки нужна хотя бы какая-то одежда. Пусть и такая. Да и чувствую, что эти хлопцы знают больше, чем мужик-наркоман. И чего это каждый щегол меня оскорбить пытается? То я мразь, то тварь, то ублюдок.
Я принял вид испуганного человека: приподнял плечи, опустил голову, втянул грудь. Ну и сделал затравленный и боязливый взгляд. Ага! Видно, что молодчики-то расслабились.
— Отребье, иди к нам!
— Ммм, — многозначительно проблеял я.
— Ты чем там мычишь? А выглядишь прям как благородный, — заржал незнакомец. — Не жрал давно что ли? Так сходи в ночлежку.
Они начали приближаться. Я посмотрел по сторонам — никого. Отлично! Свидетелей не будет. И что у них за акцент? Не припомню я такого.
— Ну и что ты тут?..
Договорить они не успели. Я атаковал, метясь кулаком в горло и пробивая в пах прямой ногой. Противник тут же согнулся. Я впечатал кулак в его затылок. Один готов! Со вторым тоже церемониться не стал. Два хука по подбородку отправили его в нокаут. И это всё? Что-то как-то слишком просто. Видно, что не бойцы. А держались и вышагивали так, будто хозяева мира. А мне, кстати, моё новое тело очень даже нравится! Сильное, быстрое и крепкое.
Я заметил, что около шеи одного молодчика собирается белесое марево. Ну и что это за черт? Светлая взвесь сразу же потянулась ко мне. И теперь я по-настоящему ощутил, чего так не хватало моему организму. Меня будто что-то подпитывало снаружи. Зрение обострилось, мышцы окрепли, да и чувство голода ушло. И как это вообще понимать? Так же не бывает.
Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 1500.
Вы поглотили 46 лет. Резервуар «ж» восстановлен на 552 единицы. Текущее значение — 964 / 1500.
Я посмотрел на тело, от которого секунду назад исходило сияние. Незнакомец превратился в иссушенный труп. Второй страж закона валялся рядом. Тьфу, падла! Хотя проблемой меньше. Мне и одного для допроса хватит.
Я потрогал шпажную перевязь. Ясно, бутафория. Причем довольно дешевая. И материал странный. Это точно не пластик. Да и на металл с деревом не похоже. Резина или что-то вроде того. Подхватил на руки бессознательное тело. И с чего оно такое легкое? Или это я резко стал сильнее? И куда его тащить? Обратно в сарай? Так враги знают, что я был именно там. Но оставаться на улице не имеет никакого смысла.