И я поверила. И передернула плечами, представив, что сделал с ними мой заботливый дядя. Лучше об этом вообще не думать!
В полиции мне пришлось выдержать многочасовой допрос, где детально вспоминать каждую мелочь, что со мной происходила за все время пребывания в Старовельске. Я отвечала честно, скрывать было нечего. Про первое нападение и перерезанный шланг моего «жучка» полицейские тоже не забыли, но пока только пожимали плечами, не находя связи между произошедшим и ритуалами. Я же скромно молчала, зная, что виновника они все-равно не найдут.
Естественно, пресловутые три дня, которые мне выделил начальник, прошли, я отправила заявление по электронной почте, вместе с сожалениями о том, что все же приходится уходить. Мудрый старик ответил сразу же, будто сидел у компьютера. Мы очень тепло попрощались, выразив общую надежду, что «еще встретимся» и обязательно обсудим текущие и будущие дела.
Решение об увольнении я принимала не сгоряча, как можно было подумать. На самом деле я действительно решила остаться здесь, найти работу, следить за Венькой и домом. Проще говоря, снова начать жизнь с чистого листа. В конце концов, в прошлый раз получилось довольно неплохо, и, кто знает, что ждет меня теперь.
Надеялась ли я на визит конкретно одного мужчины? Разумеется. Но со временем перестала. Он не звонил, не писал, не показывался в принципе, и постепенно стало понятно, что история подходит к концу. Что ж, наивной я не была никогда и, раз он так решил, идти навстречу и, тем паче, просить его не собиралась.
Вместо этого постаралась влиться в домашние заботы. Изольда не могла нарадоваться, когда я драила стены и потолки, перетаскивала, расставляя по-новому, мебель, залазила с тряпкой в самые дальние углы. Чтобы мне было не скучно, она декламировала стихи собственного сочинения, пела старинные песни, и рассказывала истории из прошлого, которые, правда, всегда заканчивались одинаково: ее муж убивал недруга самым жестоким способом. Впору было самой прикладывать руку к глазам в театральном жесте, восклицая: «О, нравы!». Впрочем, кто я такая, чтобы судить предков?
Вообще хранительница стала терпимее ко мне, и, что самое удивительное, к Веньке. Она даже пообещала помочь ему во время экзамена, если возникнут трудности. На что парень застенчиво разулыбался и обещал, что не посрамит честь Дубровских, чем окончательно растрогал родственницу.
– Возможно, Борис был прав, и свободные вампиры могут жить в гармонии с другими расами, – рассуждала она над ухом, пока я вытаскивала старые цветочные горшки с землей в прихожую. – Если время диктует нам свои условия, как наиболее разумная высшая раса мы обязаны не просто влиться в них, но и изменить под себя…
Впрочем, собой она быть не перестала.
Несколько раз заходил Петька. Он, по его же словам, сделал в Старовельске все, что мог, и отчалил в Москву вместе со всей съемочной бригадой, живущей до этого на нашей даче. Ребята потратили часы, чтобы уговорить меня сняться хотя бы в одном эпизоде, но ничего не вышло. Лезть в эту грязь еще дальше мне совсем не хотелось. Перед отъездом журналист взял клятву о том, что в случае подобных ситуаций я буду первым делом звонить «своему любимому другу». И я дала, мысленно молясь Небу, чтобы такого больше никогда не повторилось! Лучше обсуждать с ним разницу в погодных условиях и слушать забавные рассказы о детях.
В один из ни чем не примечательных вечеров я решила потратить время и скопившуюся энергию на борьбу с замызганной плитой. Небо, и как Венька в одиночку умудряется заляпать ее до самого пола?! Такой меня и застал прошедший на кухню оборотень: в серой вытянутой футболке и старых джинсах, с пучком на голове, матерящуюся на брата-поросенка.
– Привет, Марин.
Он неожиданности я выронила мыльную губку на паркет, и во все глаза уставилась на неожиданного, но, чего уж там, очень желанного гостя. В отличие от меня, Женя выглядел бесподобно: белая рубашка, пиджак, даже галстук нацепил.
– Привет.
– Отец, к нам гости, иди сюда! – заорал Венька из коридора. – Срочно!
Секунда – и на кухне рядом, прикрывая меня плечом, стоит старый вампир. Сложив руки на груди, он выжидательно уставился на оборотня.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался тот, наклонив голову как старшему рода. – Борис, сегодня я имею честь просить руки вашей племянницы перед Небом и свидетелем, коим является ваш сын Вениамин.