Ред посчитал, что вампирский стиль как раз то, что нужно для этой крошки... Charger превратился из просторного автомобиля в машину с большой буквы. На её фоне все остальные будут меркнуть.
Ха.
Ред говорил, что он не сможет сделать тонировку, по крайней мере, не за сотню баксов, но машина была не только хромированная и окрашенная, стёкла были покрыты плотной тонировкой, чёрной как ночь.
Ред вышел из боковой двери гаража, на которой была надпись "офис", и помахал Шейну. В руке у него был большой гаечный ключ, а сам он почти весь был измазан в смазке. Шейн подошёл к нему, доставая сто долларов из своих скудных сбережений.
Он замер, потому что в офисе сидел вампир.
- Шейн Коллинз, - сказал вампир, встал и протянул руку, чтобы поздороваться. - Меня зовут Грантем Вэнс. Приятно, наконец-то, с вами познакомиться. Он улыбнулся, не показывая клыков, но от этого он не выглядел менее по- вампирски.
- Знаете, Вы становитесь легендой в Морганвилле.
Вэнс был среднего роста, в меру широк в плечах, а цвет его кожи, возможно, был тёмно-оливковый, когда он был человеком. Сейчас его кожа имела болезненный, почти серый цвет, из-за чего его большие тёмные глаза сверкали ещё ярче. Его каштановые волосы были подстрижены в романском стиле, что-то старомодное и странное.
На нём были надеты ковбойская рубашка в клетку с перламутровыми пуговицами- заклёпками, голубые джинсы и ковбойские сапоги.
В общем, он выглядел совершенно... неправильно.
Шейн не ответил ему. Он посмотрел на Реда.
- Что происходит?
Ред замешкался.
- Мистер Вэнс, он как бы владеет этим местом, - сказал Ред.- Он заскочил, ну, знаешь, осмотреться. Он видел твою машину.
- Прекрасная машина, - сказал Вэнс. - Я заплачу вам тысячу долларов за неё.
Он достал из кармана деньги и отсчитал сотни. Десять сотен.
Шейн сглотнул и сказал:
- Она не продаётся.
- Нет? - Вэнс отсчитал ещё три сотни. - В самом деле?
- Я только что купил её!
- Конечно.
Вэнс отсчитал ещё. Шейн сбился со счёта.
- Я всегда хотел такую машину. О, и я попросил Реда нанести специальную вампирскую тонировку, поэтому, теперь машина тебе ни к чему, не так ли? Ты даже не сможешь видеть, куда едешь.
Вэнс перестал улыбаться и сейчас его вид не предвещал ничего хорошего.
Совсем ничего.
- Бери деньги, Коллинз.
Ред изменился в лице. Он всё ещё держал в руке гаечный ключ и был достаточно крупным парнем, чтобы драться и без него.
- Просто возьми деньги, - сказал Ред. - Извини, чувак. Я не знал, что так получится. Уходи.
И это было бы правильным решением. Взять деньги. Оставить машину. Чёрт, он даже ещё не привык к тому, что она у него есть.
- Нет, - сказал Шейн. - Убирай тонировку.
Ред заметно занервничал.
- Не шути так. Просто отдай её.
- Я не шучу. Это моя машина. Она не продаётся. Убирай тонировку.
Вэнс перестал считать деньги. Шейн пытался представить, сколько денег у него в руках.
- Серьёзно?
- Да, серьёзно, - сказал Шейн.
Вэнс покачал головой.
- Глупый мальчишка. Очень глупый. Я дал бы тебе столько денег, что ты купил бы себе любую машину, какую захочешь.
- Мне и эта нравится.
- Мне она тоже нравится. И в Морганвилле мои желания - закон.
Их глаза встретились и застыли, у Шейна начала кружиться голова. Он опёрся на стену и как-то держался за неё, пока вампир первым не отвёл взгляд.
- Ты действительно болван, - сказал Вэнс. - Мистер Редвик.
- Сэр?
- Вам нравится ваша работа?
- Да, сэр.
- Тогда проводите мистера Коллинза, пока моё терпение не иссякло.
Ред схватил Шейна за ворот рубашки и выпроводил его на улицу. Шейн вырвался и отступил на несколько шагов, увеличивая дистанцию между ними.
Ред всё ещё держал гаечный ключ в руке. В сухой жаркий полдень, в окружении каркасов старых машин, Шейн снова почувствовал себя десятилетним мальчиком, которого побили дети в два раза крупнее него и отобрали деньги на обед.
Только не снова. Это никогда не повториться!
- Пусть забирает её, - сказал Ред. – Поверь мне, лучше отдай её.
- Ты в своём уме, чувак? Это моя машина! Я не позволю какому-то вампиру отобрать её у меня!
Ред схватил его и затолкнул в закопченный старый гараж. Он был огромным, забитым поломанными драндулетами, запасными запчастями и другим металлоломом. Летели искры. Механизмы скрипели и грохотали. В воздухе чувствовался запах старого масла и плавящегося металла.
- Сюда, - сказал он и провёл Шейна вокруг двух автомобилей марки SUVs и пикапа Ford к дальней стене гаража.
Там стояла машина Шейна. Вампирский стиль. Тонированная и всё в этом духе.
Шейн повернулся и вновь выглянул наружу, где точная копия Charger блестела в лучах солнца. Идентичная модель.
- Какого чёрта…?
- Та, что снаружи, моя, - сказал Ред. – У неё подтекает клапан двигателя, тормоза полетят примерно через 10 тысяч миль, да и едет она ужасно, поэтому я и держу её в задней части гаража. Я собирался заняться капитальным ремонтом и поставить новый двигатель. Так что, пускай забирает эту развалину. Чувак, бери деньги. Забей на него и сможешь выйти отсюда с машиной и деньгами, а Вэнс пролетит вдвойне.
Шейн подумал, что Ред не был таким тупицей, каким казался на первый взгляд.
Парень несколько минут смотрел на него в упор, потом кивнул, вернулся к офису и заглянул внутрь. Вэнс всё ещё сидел внутри, подсчитывая деньги. Он поднял глаза на Шейна, нахмурился и сказал:
- Пришёл, чтобы оскорбить меня ещё раз?
- Нет, сэр. Я согласен на сделку. Пять тысяч и машина ваша.
Вэнс нахмурился ещё сильнее, но на этот раз Шейн просчитал всё верно. Пять тысяч были огромной суммой, но Вэнс выглядел как человек, которого вообще не волнуют деньги.
Он выписал несколько чеков и отдал их Шейну. Тот улыбнулся.
- Наслаждайтесь покупкой!
- О, не беспокойся об этом. - Вампир самодовольно ухмыльнулся. – Ребята говорили мне, будто бы тебя, Коллинз, невозможно заставить передумать. Но ты не такой уж упрямый.
- Уж точно нет. – Согласился Шейн с невозмутимым видом.
Затем, он вышел на улицу и отдал Реду тысячу баксов.
- Держи, за машину.
Ред выглядел потрясенным.
- Что?
- Твой план – твой и выигрыш. - Шейн пожал плечами. - И подержи тачку пока у себя – я выкуплю её обратно в ближайшие дни. В любом случае денег на страховку у меня не хватит. Просто позволь мне брать эту малышку, когда захочу. Это всё, что мне нужно.
- Ты уверен?
- Да, уверен. – Шейн широко ухмыльнулся. – Но это значит, что ты позволишь мне взять её прямо сейчас, идёт?
- Конечно.
На пути домой Шейн проезжал мимо магазина Миссис Бернард и отдал ей тысячу долларов из денег Вэнса, потому что… эй, а почему бы и нет? Потом парень отправился домой, забрал Клэр, и повёз её в кино.
На этот раз, на мелодраму.
Эффектно.