Бодро протянул руку Анхену:
— Рад знакомству, Петр, можно Петерс. Мы с Лариской вместе в школе учились, с выпускного не виделись, — тут он, наконец, осознал, с кем разговаривает, лицо его чуть изменилось, а протянутая рука дрогнула.
Но Анхен уже пожимал ее, невозмутимый, с обаятельной открытой улыбкой на устах:
— Очень рад познакомиться с друзьями Ларисы. Я Анхен. Мы будем рады, если вы пригласите нас за ваш стол, Лариса проголодалась, и мы как раз искали место, где пообедать.
— Да-да, конечно, присаживайтесь, — и вот компания уже двигается, освобождая нам место, Анхен пожимает руку Марику, и третьему парню, выясняя, что зовут его Артем, затем раскланивается с девушками. Они краснеют и млеют под его чарующим взглядом, парни тоже под впечатлением от встречи с настоящим вампиром. Но прежде, чем повисает неловкая пауза, Анхен произносит:
— Здесь ведь самообслуживание? Пойду добывать еду. Ларис, ты будешь, как ребята, мясо?
— И салат, — если уж изображать девушку вампира, так хотя бы капризную.
Он откровенно смеется:
— Для тебя — даже салат, — и скрывается в шатре, весьма довольный собой.
И тут компанию прорывает:
— Ну ты, мать, даешь, — пораженно качает головой Петерс, — и где ты их только находишь?
— Да они все больше сами находятся, — развожу руками. Что тут еще скажешь. Невиноватая я.
— А он что, правда, настоящий вампир? — завороженно вопрошает одна из девиц, Катя, кажется.
— Конечно, вампир, разве ты не чувствуешь, разве не видела, какие у него глаза? — забивает ее другая, чьего имени я не запомнила, и поворачивается ко мне, — а у вас с ним уже было? И каково это, сладко?
— А у тебя с кем-нибудь из этих парней уже было? — киваю на сидящих за столом. — И в какой позе они предпочли тебя иметь, не поделишься?
Девица злобно вспыхивает, Петерс смеется:
— Девочки, не ссорьтесь, к чему нам такие подробности? Ларка, расскажи лучше: ты как, где?
— Где и хотела. В универе, на медицинском.
— Да? А мы все там же на геологоразведочном. А вампир твой откуда?
— И вампир с меда. Только он не мой, свой собственный. И у тебя все еще есть шанс.
— Ты в главном здании бываешь хоть иногда? — Петерс, похоже, принял мои слова всерьез.
— Пока не доводилось. Мы все у себя, в пятом корпусе, да по больницам.
— А у нас по средам — в главном все лекции, если вдруг будешь забегать, то мы на большой перемене всегда в столовке.
Ответить я не успела — вернулся Анхен. Если и была в том шатре очередь — она явно вся попадала в обморок при его приближении, а весь персонал носился как угорелый, выполняя его заказ в робкой надежде на его благодарную улыбку. По-другому объяснить скорость, с которой ему удалось «раздобыть еду» я не могла.
Он поставил передо мной тарелку с дымящимся мясом и салатом, и водрузил на середину стола огромный жбан пива:
— Мне показалось, было бы не правильно себя ограничивать.
Компания заметно оживилась. Еще бы, в этом возрасте ограничивает разве что отсутствие денег.
— А вы тоже пьете пиво? — наивно поинтересовалась Катя.
— Пиво я обычно разливаю, — невозмутимо ответил Анхен, ласково глядя в ее синие очи, — а пью я потом и совсем другие напитки.
Девушка смущенно ахнула и опустила глаза, я расхохоталась. А Анхен действительно разлил по стаканам пиво — на всех, и даже себе налил полстакана, для поддержания компании, видимо. Да, а со мной за чаем тогда посидеть не захотел. Хотя — тогда б могли и две чашки пострадать.
Я поймала себя на мысли, что мне сейчас хорошо, объективно хорошо, без всяких вампирских штучек. Я сидела в теплой компании почти забытых, почти потерянных друзей, ела сочное мясо, запивала пивом, хмелела. И даже наличие вампира рядом меня не смущало. Тем более, что он бодро обсуждал с компанией проблемы добычи полезных ископаемых, вероятность того, что и в наших горах будут найдены залежи алмазов, и целесообразность геологической разведки в приполярье. При этом не забывал подливать всем пива, непременно чокался, поддерживая тосты, и даже подносил свой стакан к губам. Ну, а то, что при этом он не пил из него ни капли, никого, похоже, не расстраивало.
— Все это ерунда, — вдруг заявил молчавший до того Артем, — скажите Анхен, а что вы знаете о Бездне?
— О Бездне? — Анхен стал очень серьезен, — похоже, сегодня это вопрос дня.
Да? Странно, я его о Бездне вроде не спрашивала…
— Бездна очень жестока к тем, кто пытается узнать ее тайны. За все, что мы знаем о ней, заплачено жизнями ее исследователей, а знаем мы все равно немного. Знаем, что она образовалась на месте русла большой реки. В результате серьезнейшего катаклизма, который мог погубить всю планету.
— Да, считается, что туда упал метеорит, и войди он чуть глубже, он бы мог расколоть всю землю, — встрял Марик.
— Возможно, метеорит, — согласился Анхен, — а возможно, раскол шел изнутри, что гораздо серьезнее, потому как понимание сути этого процесса у нас отсутствует, а потому нет гарантии, что продолжения не будет.
— Даже вампиры не знают? — удивилась Катя.
— Даже вампиры. Насколько я знаю, на вашем факультете есть кафедра, которая специализируется на вопросах, связанных с геологией Бездны, но внятных ответов по существу нет и у них.
— Да, я знаю, я, собственно и пошел на этот факультет только ради геологии Бездны, — признался Артем, — я с самого детства мечтал когда-нибудь спуститься туда, к самым ее глубинам.
— Спуститься туда не сложно, — Анхен Темин энтузиазм явно не разделял, — вот подняться обратно — шансов практически нет. Знаешь, Артем, как вампир и ученый я обязан пожать тебе руку и пожелать успехов в будущих научных исследованиях. Но как приятель, угощающий тебя пивом, могу сказать только: выбери другую кафедру. Проблема поиска нефти в приполярье может быть не менее захватывающа.
Тема становилась слишком мрачной, а Петька в жизни не терпел печальных разговоров.
— Ну ее, Бездну, в бездну, — заявил он решительно, — Анхен, расскажите лучше о себе. Лара сказала, что вы с меда. А чем вы там занимаетесь?
— Ну, чем может заниматься вампир на меде? Вопросами научных исследований в данной области. Ну а вообще я практикующий врач, и говорят, неплохой.
— А какой именно врач? — поинтересовалась девица, чьего имени я не запомнила.
— Хирург. Самая вампирская профессия: опыт с годами накапливается, а сила и координация не уходят.
— А как же море крови вокруг? — удивилась Катя.
— А как же люди работают на кондитерской фабрике? — возразил ей Анхен.
— Что, настолько привыкаете?
— И привычка тоже, — согласился Анхен, — но могу открыть тебе одну страшную вампирскую тайну: кровь больного человека абсолютно несъедобна. Как для вас — протухшие продукты в холодильнике. А здоровые люди под нож не ложатся. Так что не болей и поменьше прогуливай физкультуру, а то ни один вампир не укусит, — и он заговорщицки ей подмигнул.
— А вот вы можете нам сказать, Анхен, — вновь вклинился Петька, — чем Ларка так вампиров привлекает? И полгода не прошло, а я ее уже со вторым встречаю, уж простите за прямоту. Первого она, правда, подружке подарила…
— Заткнись! — грозно сверкаю на Петерса глазами.
— А поподробней? — вдруг заинтересовался Анхен.
— Да на Горе дело было, — охотно пускается в объяснялки Петька. — Появился там один — и сразу к Ларке. Глазами томно сверкает, под ручку берет, о любви твердит и горы золотые обещает. А она над ним посмеялась и подружку вместо себя предложила.
— Я не знал, — очень тихо говорит Анхен, внимательно глядя на меня.
— Разве? — я сижу бледная, с опущенной головой, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
— Кто ж признается, что ему девушка отказала? Тем более, даже ты признаешь Лоурэла писаным красавцем. Сам он о себе куда более высокого мнения. И тут такой облом! Конечно, он не стал никому об этом рассказывать… Значит, Лизу ему предложила ты.
— Прекрати! Сколько можно меня мучить! Я же не знала, что все так… — рыдания душили меня, мне оставалось только выскочить из-за стола и броситься прочь, не выбирая дороги.