- Не очень. А ты?
- Нет. То есть да, но тоже не очень,- она с отчаянием развела руками.- Подождёшь минут десять, пока закончу? Тогда вместе что-нибудь приготовим и поужинаем.
- Хорошо. Тебе помочь?
- Да! Знаешь, я всё-таки решила не брать клетчатый пиджак.
Я опустилась на пол перед кучей одежды.
- Дженни, ты слышала о Глэмисском замке?
- Где это?
- В Шотландии. Возле одной стены постоянно слышался стук, будто кто-то стучался изнутри. Когда стену взломали, нашли в ней кучу человеческих костей – останки членов какого-то клана. Их заживо замуровали в начале 14 века. После того, как их предали земле, стук прекратился.
Дженни перестала возиться с тряпками и повернулась ко мне.
- Кончай, а?
- А скалолазы верят в легенду о Чёрном Альпинисте. Он является людям, заблудившимся в горах. Однажды несколько альпинистов сбились с дороги. Полумёртвые от голода, они брели наугад, когда вдруг увидели маячившую впереди тень. Ни с того ни с сего на них нашёл такой страх, что они бросились наутёк и случайно выскочили к лагерю другой альпинистской группы. Там их напоили-накормили, а потом стали спрашивать, куда делся ещё один из их группы, ведь они бежали к лагерю вшестером. Те очень удивились и поклялись, что их было пятеро с начала и до конца… Считают, что шестым был Чёрный Альпинист – та самая тень, которая напугала скалолазов и которая, собственно, вывела их к спасительному лагерю.
Дженни шумно выдохнула.
- Что на тебя нашло?
- Ничего. Просто иногда думаю, неужели подобные вещи действительно существуют?
Мне вспомнилось лето, которое я провела у родственников, когда мне было десять. Неприятная старуха, их соседка, пялившая на меня глаза всякий раз, когда приходила к ним в гости. Однажды она заговорила со мной на улице, и я, вместо того, чтобы бежать во все лопатки, осталась её слушать. Она спрашивала, верю ли я в потусторонние силы, и призналась, что видит рядом со мной тень, которая должна рано или поздно меня поглотить. Помню, слова её меня напугали, но я всё же решилась спросить, что это за тень. Старуха сделала таинственное лицо и сказала, что я отмечена злым роком, но бояться этого не стоит – изменить всё равно ничего не удастся, а жить с этим можно долго. После я общалась со старухой довольно часто и, странным образом, совершенно перестала её бояться. Она рассказывала о духах и демонах, уверяя, что ей досталось кое-что от их силы. Почему она делилась этим со мной, осталось тайной. Прощаясь с ней перед отъездом, я предположила, что мы, вероятно, встретимся, когда я приеду в следующий раз. Но старуха печально покачала головой.
- Я уже дважды видела его. Сидит на шпиле церкви и смотрит в сторону кладбища. Недолго мне осталось быть здесь, моя крошка.
Она говорила о церкви неподалёку, но кто сидел на шпиле, я так и не узнала. Под конец старуха даже прослезилась и погладила меня по волосам.
- Помни, что я тебе говорила. Ты – хрошее дитя. Такой всегда и оставайся.
В начале осени старуха умерла – тётя сообщила об этом по телефону. А я долгое время верила, что видела её на улице за день до звонка…
- Тебе что, опять какая-то тень мерещилась?
Я очнулась воспоминаний и невесело усмехнулась.
- Ехала на такси. Духу не хватило идти через парк.
- Мне просто страшно оставлять тебя здесь одну,- нахмурилась Дженни.
- А я не одна:
Когда ночь сменяет день,
Выползает эта тень
И стоит перед окном,
Словно просится в мой дом… – или как там было?
Дженни даже не улыбнулась, но я уже вытянула из вороха одежды блузку.
- Давай собираться, что ли? А то мы сегодня не поужинаем, а голодной ложиться спать я не люблю, ты же знаешь.
С небольшим перерывом на ужин мы собирались до глубокой ночи, потом спали до полудня. И, хотя Анна ждала нас к шести, Дженни тут же начала носиться по комнатам, решая, что надеть. Я вскоре к ней присоединилась. Без четверти шесть Дженни, я и Линда, которую мы встретили по дороге, уже входили в ресторан, готовые веселиться до первых петухов. Анна, увидев нас, радостно замахала руками.
- Девчонки! Здорово, что вы уже пришли! Кстати, вы первые! Мы тут заказали по бокальчику, так что давайте присоединяйтесь. А вот, познакомьтесь,- за столиком вместе с ней сидел какой-то парень.- Это – Робби.