- Торрайт,- к моему удивлению, по губам Арента пробежало подобие улыбки.- Не сомневался, что найду здесь тебя.
- Как в старые времена,- глаза Торрайта сузились, будто и он улыбнулся под маской.- А это…?
Он повернулся в мою сторону.
- Моя избранница,- рука Арента крепче обвилась вокруг моей талии.
В разноцветных глазах Торрайта мелькнуло недоумение. Теперь он уже внимательно рассматривал меня, я отвечала ему тем же. Никогда не встречала более зловещего бессмертного…
- Я не просил тебя оценивать мой выбор,- в голосе Арента зазвучали металлические нотки.- Твой взгляд направлен туда, где ему не место.
Глаза Торрайта снова сузились, но лицо Арента казалось окаменевшим – беспощадный лик разгневанного демона. Наверное, таким в далёком прошлом он являлся простолюдинам, видевшим в нём воплощение дьявола. Весёлость Торрайта тут же испарилась.
- Я не ищу ссоры, Арент,- серьёзно проговорил он.- Моя голова была и остаётся склонённой пред тобой.
- Увидим,- коротко бросил Арент.
Доли секунды они смотрели друг на друга, будто обменивались мыслями на только им доступной частоте, и вдруг Торрайт в самом деле склонил голову и, больше не глянув в мою сторону, исчез.
- Что это был за…- начала я.
- Я знал его при жизни. Он пролил за меня немало крови.
- Причём, готова поспорить, не своей. У него взгляд палача.
Арент улыбнулся, от недавней суровости не осталось и следа.
- Торрайт свиреп, каким и положено быть воину.
- С мечами под цвет глаз?- хмыкнула я.- Интересно, что будет, если в бою он их перепутает?
Арент рассмеялся.
- А маска?- не унималась я, но тут же забыла и о маске, и о Торрайте.
В воздухе почувствовалось движение, слабая вспышка света – и на холме справа от нас возникло около сотни фигур в белых одеждах. Их головы венчали драгоценные уборы, переливавшиеся серебром в свете луны, тёмные волосы струились по плечам, у бёдер висели мечи.
- Юнг-Су!- выпалила я, узнав в одной из фигур принца.- Это корейцы, они здесь!
Я торопливо вцепилась в руку Арента, и через мгновение мы стояли перед стройными рядами корейского воинства. Юнг-Су увидел меня сразу, и смуглое лицо как будто осветилось изнутри.
- Ён-Ми…
Видимо, он собирался меня обнять, но, заметив Арента, остановился. Миндалевидные цвета крепкого чая глаза задержались на моей шее, переместились на замершего рядом Арента, и скуластое лицо потемнело.
- Мы ещё не знакомы,- безо всякого выражения проговорил Арент.- Моё имя…
- Меня не интересует,- отрезал принц.- Я знаю о тебе достаточно.
На губах Арента появилась усмешка, заставившая меня поёжиться, но вдруг что-то стрелой метнулось от рядов корейцев и, не успела я опомниться, вокруг моей шеи сомкнулись ручки Ран-Чжу.
- Ён-Ми, Ён-Ми,- залепетала она по-корейски.- Не верю, что это ты… Принц Юнг-Су узнал, что ты пропала, но поверхность зеркал темнела всякий раз, когда мы пытались тебя найти. Даже самые могущественные из жрецов не могли ничего сделать. Мы были уверены, что тебя больше нет…
- Вы не ошиблись,- тоже по-корейски ответила я.- Меня действительно не было, и вернулась я ненадолго…
Ран-Чжу с тревогой подняла на меня глаза. Я ободряюще улыбнулась – ей, Юнг-Су, Аренту, не сводившему с меня неподвижного взгляда – и перешла на английский:
- Каким образом ты здесь? Разве…- только тут я обратила внимание, что рядом с ваном, тэвонгуном, принцами, советниками и воинами охраны короля стояли их жёны, наложницы и даже кисэн. Принцессы Мин-Хи, Ми-Ок и Су-Мин, мои старые знакомые Синси и Сонхва, девушки из гарема, с которыми я играла в мяч и в хёкки[1]. Приветливо улыбаясь, они смотрели на меня – все, кроме Мин-Хи, разглядывавшей что-то у себя под ногами. На мгновение я встретилась взглядом с Дак-Хо, и не поверила глазам, когда он кивнул в знак приветствия.
- Все хотели участвовать в спасении мира или погибуть с ним вместе,- пояснила Ран-Чжу.- Совет был вынужден разрешить тренировки. Ты была нашим примером. Если можно за месяц научиться владеть оружием так, как научилась ты, что мешает остальным добиться того же? Мы так часто вспоминали тебя, Ён-Ми…
Она всхлипнула, я погладила её по волосам. Свободно падавшие на плечи, они были присобраны сзади серебряными заколками с жемчужинами.