- Скажи, что узнаёшь меня,- умоляюще шепчет он.- Назови моё имя… Прошу тебя…
Его ладони стискивают меня крепче… и я чувствую своё тело. Пытаюсь двинуть рукой, и это удаётся – я растерянно смотрю на свои дёргающиеся пальцы. Горбоносый осторожно гладит меня по щеке.
- Ты знаешь, кто я?- с надеждой спрашивает он.
Да, я его знаю, но что-то удерживает от того, чтобы вспомнить, откуда. Что-то плохое, о чём лучше забыть. И всё же я хочу вспомнить и напряжённо всматриваюсь в его лицо. Арент улыбается робкой вымученной улыбкой. Арент… Ну, конечно! Это – его имя. Оно возникло в памяти так естественно…
- Арент…- шепчу я.
Его лицо чуднó искажается, как если бы он испытывал боль и радость одновременно. Меня это забавляет, но то, что я вижу за спиной Арента, тут же заставляет забыть о нём. Статуи… Они вышли из-за деревьев. Каменные щёки влажны от слёз, рты приоткрыты в немом удивлении.
- Прости меня…
Нет, не статуи – Арент только что произнёс эти слова. Но я уже слышала их раньше. С ними связано столько боли… Я смутно помню, что было до них. Огоньки свечей, тóлпы людей, музыка, крики и кровь. Очень много крови… А потом эти слова: Прости меня. Услышав их, я отправилась в ад. Воспоминание вызывает у меня истерику. Разверстые рты статуй зияют, будто чёрные дыры… Я пытаюсь кричать, пытаюсь вырваться… Но тело оплетают руки Арента – он как будто ограждает от почти поглотившего меня ужаса, но в то же время удерживает в нём. Я бьюсь в его руках изо всех сил… и вдруг наступает тишина.
Мне опять снится кошмар. Кажется, он преследует меня очень давно… Почему я никак не могу проснуться?.. Я открываю глаза и обнаруживаю себя на диване в просторной комнате. Высокий теряющийся в полумраке потолок, завивающаяся спираль лестницы, чёрный мраморный пол… Обстановка совершенно незнакомая. Но кошмар продолжается – рядом стоит Арент. Я порываюсь подняться, рука Арента тут же тянется ко мне, но жгучее нежелание, чтобы он ко мне притронулся, придаёт сил, и я оказываюсь на ногах. Правда, ненадолго… Откуда эта слабость? Я лечу на пол, руки Арента удерживают на полпути. Мне удаётся восстановить равновесие, однако Арент не торопится меня отпускать, пока я его об этом не прошу. Мой голос – не громче вздоха, но Арент повинуется. В серых глазах – плохо скрытая боль, в моей голове – полный хаос.
- Почему ты здесь?- спрашиваю я.
Вопрос должен быть другим: почему здесь я? Почему я не бегу? Хотя ответ очевиден: потому что не могу. Что-то держит меня, я не могу сопротивляться. Это сбивает меня с толку – я должна быть не здесь. Я должна быть… в другом месте. И не с ним.
- Ты голодна,- шепчет Арент.
Я смотрю в направлении его взгляда: на столике – графин с кровью и бокал. Молнией бросаюсь к столику, чуть не падаю, роняю бокал на пол и выпиваю залпом весь графин. Не помню, когда последний раз испытывала такую жажду… Кровь придаёт сил.
- Хочешь ещё?- Арент снова рядом.
Я ставлю графин обратно на столик.
- Нет, достаточно.
Он гладит меня по щеке, а я… остаюсь на месте, хотя его прикосновение мне неприятно. Арент на этом не останавливается и осторожно целует меня в лоб. А я по-прежнему не могу двинуться, словно меня пригвоздили к полу.
- Тебе лучше отдохнуть,- голос его – сама заботливость.
- Отдохнуть?.. От чего?
- Ты совсем ничего не помнишь?
- Ничего из чего?- глупо переспрашиваю я.
Бережно, будто опасаясь сломать, Арент обнимает меня за плечи.
- Отдохни. Я буду рядом.
Отвратительное ощущение бессилия меня не оставляет. Я позволяю отвести себя в спальню, усадить на кровать. То, что должно последовать, вселяет ужас. Арент улыбается, мягко и утешающе, и опускается на кровать. Но ничего не следует. Он лишь укладывает меня рядом, гладит по волосам и шепчет, чтобы я ни о чём не тревожилась. Я послушно закрываю глаза, чувствую на щеке прикосновение его губ… и вдруг понимаю, почему не могу проснуться от кошмара. Я не сплю. Всё это – реальность.