- Я думал, что потерял тебя…- хрипло прошептал он.
- Ещё нет… Но где мы?
- Там, где надеялись не оказаться,- этот вкрадчивый с обволакивающими интонациями голос мог принадлежать только одному существу.
- Андроник,- прошипела я.
- Рад видеть тебя невредимой,- как ни в чём не бывало промурлыкал он.- Хотя, боюсь, это ненадолго. Ты хотела знать, где мы. В тылу их полчищ и гораздо ближе к месту, которого должны избежать любой ценой.
- Ты имеешь в виду Паракас?- не поверила я.- Не может быть…
- Слушай,- Андроник поднял указательный палец.- Прислушайся.
Я обратилась в слух. Поначалу ничего, кроме визга, воя и криков, лязга оружия и свиста хлыстов… Но что-то пробивалось сквозь эту какофонию – что-то более постоянное и неизменное. Монотонный шорох и тихое шипение – шум набегающих на берег волн…
- Море…- пробормотала я.- Мы действительно близко к…
- Очень близко, и они продолжают теснить нас,- голос Андроника стал жёстким.- Их слишком много, мы не сможем их одолеть.
- Чего мы тогда ждём?- я яростно дёрнулась вперёд, но Арент снова меня удержал.
- Мы действительно не можем победить,- тихо подтвердил он.- Но можем продержаться, пока не закроются ворота – они ведь не будут открыты вечно. Эти хлысты, на свист которых ты даже не оборачивалась – до сих пор не верю, что ни один тебя не настиг – ловушки для наших сердец. Наконечники покрыты демонической кровью, сердце оживает за мгновение до того, как они вырывают его из груди. Вырванные сердца они относят на этот проклятый полуостров. Тварь, что ты отдала в пищу турукку, тащила тебя туда же!
Я растерянно глянула в сторону крылатой твари. Её тело было буквально выпотрошено, создание с грустными глазами цвета крови исчезло…
- И сколько бессмертных уже лишились своих сердец?..- прошелестела я.
- Слишком много,- мрачно проговорил Торрайт.
Я похолодела. Доминик… с момента появления союзников я не видела его ни разу…
- Не будем же мы просто стоять здесь!
- Нет, не просто стоять,- возразил Андроник.- Отбиваться по мере необходимости, менять месположение в случае опасности и ждать. Никаких безумных выходок, граничащих с попыткой самоубийства, вроде той, что выкинула ты.
- Я не пыталась покончить с собой!- вскинулась я.- И не собираюсь отсиживаться в стороне, пока…
Мой голос сорвался и перешёл в вопль ужаса… Она возникла невесть откуда – обнажённая демоница с длинными чёрными волосами, шевелившимися будто щупальца. В мгновение ока они оплели Лодовико, и Акеми бросилась ему на выручку – навстречу извивающемуся огненному хлысту… Не помня себя, я забилась в руках Арента. Но демоница уже исчезла, оставив израненного Лодовико сжимать в руках окровавленное белое платье… По земле покатились жемчужины, украшавшие причёску Акеми. Сама Акеми обратилась в пыль… Потрясённая, я осела в объятиях Арента, уже не пытаясь освободиться… Но тварей становилось всё больше – видимо, акцент битвы сместился, и я овладела собой.
- Арент,- я заглянула ему в глаза.- Ты не сможешь меня удержать. Если попытаешься… не исключено, что это будет стоить жизни нам обоим.
Пару секунд он пытливо изучал меня, потом коротко прижался к моим губам и отпустил. Количество бессмертных и дружественных нам существ тоже возросло. Крылатые чиан-ши на лету хватали вопившие головы и куда-то их уносили, озверевшие вэттэ свирепо орудовали огромными мечами, за нагуалями неслись их духи-хранители, кромсавшие демонов клыками и когтями, воинственные шамсу в рогатых шлемах поверх покрытых шерстью лиц врезались в гущу демонических тварей и вспыхивали пламенем, испепелявшим всё, к чему они прикасались. И повсюду, не касаясь земли носились тульпа, бросавшиеся на демонов со всей свирепостью, на какую способен воздух… Но это были островки в бесконечном потоке демонических тел. Пожалуй, правда – нам не выстоять. Но я этого уже не увижу. Зарычав, я бросилась на многорукую тварь, терзавшую одну из бившихся с Акеми девушек, с ходу снесла ей голову, но девушка была уже мертва… К моим ногам упало изуродованное тело тэнгу – одного из стройных крылатых существ с орлиными перьями вокруг глаз. Мимо прошмыгнуло одно из андрогинных существ – полупрозрачные одежды были пропитаны кровью, в боку зияла рана. И, словно призрак, из мглы выступила Беатрис. Её роскошное тело было сплошь покрыто ссадинами, лицо казалось помертвевшим, и я поняла, что пророчество Арента сбылось, и Диого больше нет… Запрещая себе думать о том, что подобное могло случиться с Домиником, я снова ринулась вперёд, оставив Арента далеко позади. На мгновение мне показалось, что в просвете меж демонических тел мелькнули серебристые волосы, но просвет сомкнулся, и вокруг засвистели огненные хлысты. Я отбила один, отсекла руку, направившую другой в спину худому черноволосому бессмертному. Тот обернулся, и я ахнула от неожиданности: