- Мне тоже хочется сделать тебе подарок.
Арент гладит меня по щеке, в глазах – неприкрытое томление.
- Ты знаешь, что я желаю.
- Знаю,- лукаво улыбаюсь я.- Но не могу же я дарить то, что и так принадлежит тебе.
Я выворачиваюсь из его рук и, подскочив к окну, распахиваю его настежь.
- Слышишь?
Арент кажется заинтригованным.
- Зов ночи,- поясняю я, отгоняя мысль о том, кто однажды произнёс похожую фразу.- Давай проведём её в мире смертных.
- Мы и сейчас в нём.
Я качаю головой и протягиваю ему руку.
- Обещаю, эту ночь ты забудешь не скоро.
- Я не забуду ни одну, что провёл рядом с тобой,- тихо говорит Арент и сжимает мою ладонь.
Шесть ночей. Я вижу лицо Доминика так отчётливо, будто он стоит рядом, тянусь к нему, превозмогая боль, но он растворяется в воздухе. Связь между нами действительно оборвалась… Всю прошлую ночь я носилась по миру людей, как одержимая, и ни разу не почувствовала его присутствия. Хотя в памяти Арента эта ночь в самом деле останется надолго. То выдёргиваясь из его объятий, то бросаясь ему на шею, я тащила его из одного безумия в другое. Буйная вечеринка на крыше одного из небоскрёбов Лас Вегаса, головокружительный спуск с "Insano" – сорокаметровой водной горки неподалёку от Форталезы[1], оглушительный грохот бесчисленных фейерверков праздника огней в Индии[2] и, наконец, заплыв на листьях гигантской кувшинки по мутным водам Амазонки[3]. Огромные круглые листья выдерживают вес в несколько десятков килограммов, но упралять ими, даже с помощью шеста, нелегко. Не знаю, сколько раз меня вертело на месте, и мой хохот смешивался со смехом Арента. Белоснежные цветы этого чуда природы распускаются на закате. Арент собрал для меня целую охапку, и я снова убедила себя, что восторженность светящаяся в его глазах, меня трогает…
Бриллиант на моём пальце мерцает мягким розоватым светом. Понятия не имею, куда подевался изумруд Доминика, не помню, был ли он на мне, когда я очнулась… И другое кольцо из колосков алмазной лаванды – наверное, оно потеряно для меня, как и тот, кто его подарил… И всё же я стою, думая о нём – боль жжёт, ослепляет, но больше не валит с ног. Ещё немного – и я смогу её побороть.
Пять ночей. Кажется, та ночь в мире смертных, которая должна была отвлечь Арента от его вожделений, произвела обратное действие. Судя по всему, он считает, что мы сблизились, как никогда. Может, это действительно так… В любом случае, я не смею его разубеждать – только не сейчас, когда цель почти достигнута. И я решаюсь на то, к чему ещё не чувствую себя готовой…
Край обрыва, шум морских волн, белая пена на камнях внизу, серебристые блики луны на водной глади, раскинувшейся до самого горизонта. Луна – почти полная. Ещё каких-то пять ночей и…
- Это место – одно из твоих любимых?- рука Арента уверенно обвивает мою талию.- Скала самоубийц?
- Признай, что она не лишена очарования. Между прочим, это – алтарь древних божеств.
- Чуть не каждый камень человеческого мира – алтарь каких-нибудь божеств.
- Это место отличается от других. Здесь я встретила призрака – вестника. Он появлялся каждое новолуние, чтобы предупредить о Конце…
Рука Арента соскальзывает с моей талии и задерживается на щеке. Глаза настойчиво впиваются в мои.
- Я ждал, что ты об этом заговоришь. Но ты не можешь участвовать, я не могу позволить тебе. Не сейчас, когда снова тебя обрёл.
- Арент, я…- знала, что не готова затронуть эту тему. Не могу справиться с раздражением, разочарование слишком сильно, хотя я ожидала подобного ответа. Негодование перерастает в ярость, от которой, я думала, избавилась раз и навсегда. Кажется, у меня дрожат руки… Прохладный ночной воздух окружает стеной, которая, смыскаясь, сдавливает грудь, плечи… Я должна успокоиться. Должна принять волю Арента и не противиться ей… Может, заклинание и сильнее меня, но я изворотливее. Секунда, две, три… Я меняю направление мыслей, ставлю себя на место Арента. На самом деле его можно понять. Уберечь от опасности, удержать вдали от бед – ведь это и ничто другое его цель. Моя ярость неоправданна… Взгляд тут же проясняется, и я вижу горестное лицо Арента совсем близко к моему.
- Прости…- шепчу я.- Прости…
Тянусь к его губам, но он останавливает меня на полпути. Моё удивление непритворно, но Арент вдруг оплетает вокруг меня руки и прижимает к себе так, будто хочет отпечататься на моём теле.