- Пожалуй, удерживать тебя вдали от сражения было бы в самом деле ошибкой,- Арент тенью возникает рядом.
- Да,- тихо соглашаюсь я.
И, пожалуй, сражение и есть то средство победить боль, которое я искала. В шуме битвы я не буду слышать собственных мыслей, взывающих к Доминику.
Три ночи. Мы провели несколько часов за тренировкой. В глазах Арента светится восхищение.
- Я же говорила, что подготовилась, насколько возможно,- я шутливо прищуриваюсь.
Арент смеётся, и делает выпад – такой молниеносный и неожиданный, что я не вижу, куда устремляется его меч. Но тренировки с Юнг-Су довели мои инстинкты до совершенства. Я отбиваю клинок, прежде чем успеваю его заметить. Арент довольно улыбается и вкладывает меч в ножны. Наши мечи, вроде бы такие разные, рядом – словно части одного комплекта. Меч Арента – огромный по сравнению с Туеном – венчает массивная рукоятка из слоновой кости. Ножны обшиты белой кожей с тиснённым рисунком. Изящный Туен с мягко мерцающими ножнами и рукояткой из белого нефрита кажется его женским воплощением или… его подругой. Я тоже прячу Туен в ножны и поворачиваюсь к Аренту.
- Как вышло, что наши мечи настолько похожи?
- Я выбрал тот, что подходит к твоему лучше всего.
- Выбрал? То есть, их у тебя несколько?
Арент таинственно сверкает глазами.
- Хочешь посмотреть?
Место, куда я следую за Арентом, похоже на музей оружия. Бесчисленные стойки и полки с мечами, кинжалами, копьями, рапирами… В углу – рыцарские доспехи. Я поднимаю забрало и, дурачаясь, заглядываю внутрь.
- Неужели всё это – твоё? Ты пользовался всем этим?
- Бóльшая часть из того, что ты видишь – военная добыча.
Я иду вдоль полок. Коллекция Арента немногим уступает оружейной палате корейцев. Но там она – достояние всего клана. А оружие Арента принадлежит только Аренту.
- А меч, что ты выбрал, как пару моему?
- Был выкован для меня. Один из моих фаворитов.
- И как ты его называл?
- Меч.
- "Меч" и всё?- ужасаюсь я.- У него должно быть имя, как у верного друга. Имя моему – Туен, по-корейски значит "луч".
В уголках губ Арента угадывается улыбка.
- И как бы ты его назвала?
- Меч ведь твой. Тебе и решать.
Улыбка Арента становится отчётливее.
- Это всего лишь меч.
- Честное слово, мне за него обидно,- качаю я головой.- Наверное, дело в том, что их у тебя много. Я бы назвала его "Санг-а", по-корейски – "слоновий зуб".
Продолжая улыбаться, Арент медленно подходит ко мне и оплетает руки вокруг моей талии.
- Уверен, он будет с гордостью носить это имя. Но ты права, у меня много оружия, и я привёл тебя сюда не ради бахвальства. Идти на битву только с мечом, даже если у него есть имя, – неразумно. Выбери себе всё, что посчитаешь нужным.
Приглашение Арента меня по-настоящему трогает. Я очень естественно льну к его груди, отвечаю на поцелуй… Пожалуй, мне нравится не испытывать к нему ненависти. На самом деле гораздо приятнее умереть, предварительно примирившись со всеми.
Две ночи. Пустынное плато в предгорьях Анд. Его поверхность испещрена идеально прямыми линиями, геометрическими фигурами и изображениями экзотических животных и птиц. Наска. Одно из самых засушливых мест Земли, где дождевые капли – такая же редкость, как растительность. Только иссохшая каменистая почва и пыль. В небе – почти полная луна, вокруг – ничем не нарушаемое спокойствие. Трудно представить, что через каких-то две ночи эта погружённая во мрак и безмятежность пустыня станет полем битвы, какой ещё не знал человеческий мир.
Линии совсем неглубокие – нанёсшие их всего лишь сняли верхний слой тёмной породы, обнажив находящийся под ней светлый грунт. И, поскольку здесь не бывает ни ветров, ни дождей, загадочные линии – созданный смертными вадемекум[1] в этот мир – сохранились в своей первозданной форме на протяжении тысячелетий. Вблизи линии не так хорошо различимы, как я думала, но по ним можно ходить, и я это делаю. Закрученный в спираль хвост обезьяны, зигзагообразная шея фламинго… Когда я добираюсь до его бесконечно длинного клюва, блуждание мне надоедает. Я останавливаюсь и смотрю вверх. Никогда не видела такого количества звёзд – небо как будто состоит из них. А прямо надо мной, словно рассекая небо на две половины, протянулся исполинский столп розоватого тумана и звёздной пыли – Млечный Путь.