— В луне заключена огромная магическая сила, — послышался за спиной голос принца. — Есть поверье, что самое сокровенное желание, загаданное перед водным отражением полной луны, сбудется.
— Нам повезло, — улыбнулась я. — Сегодня как раз полнолуние.
— Что ты пожелала?
— Ну уж нет! Вслух подобные вещи не произносят — иначе ничего не сбудется.
— Суеверие. Я произнесу моё желание вслух именно для того, чтобы оно сбылось. Я хочу, чтобы ты вернулась к нам, Ён-Ми.
Он протянул мне плоскую инкрустированную перламутром шкатулку.
— Юнг-Су, я не… не нужно было…
— Открой её.
На дне шкатулки покоился небольшой пузырёк с тёмно-красной жидкостью.
— Кровь демона. Не убитого — это важно. Кровь мёртвого демона не может заставить сердце бессмертного биться.
Благодарно глянув на принца, я дёрнулась, чтобы его обнять. Но в последний момент вспомнила, что подобной фамильярностью нарушаю все мыслимые правила, и остановилась.
— Почему?
Вопрос Юнг-Су смутил меня окончательно.
— Это… противоречит нормам этикета…
— Если бы я следовал этикету, меня бы не было сейчас здесь. С тобой.
Неуверенно улыбнувшись, я обняла его, и руки принца тут же обвились вокруг моего тела.
— Спасибо, Юнг-Су… За всё…
— Я буду ждать тебя… через тридцать дней на прежнем месте. Или здесь, когда бы ты ни пожелала прийти.
Его губы осторожно прильнули к моей щеке, и я осталась в беседке одна…
Во "внешний мир" я перенеслась в считанные секунды. В доме, из которого месяц назад унеслась с такой поспешностью, царила гробовая тишина. И никаких признаков Доминика… Меня охватило разочарование — неужели он забыл, что я возвращаюсь сегодня?.. Но тут же, поражённая догадкой, торопливо очертила круг из освящённой земли и сдёрнула с запястья часы…
Завораживающее измерение, где в небе кружатся миллионы зеленоватых огоньков, а трава светится мягким голубоватым светом… В объятиях Доминика я оказалась едва почувствовала её под ногами…
— Никогда… — хрипло заявил он. — Никогда больше не проси меня идти на подобную дикость… Пусть земля и небо поменяются местами… больше я не отпущу тебя никогда…
Судорожно прижавшись к его груди, я только чуть слышно прошептала:
— Согласна…
Глава 24
— Тебе нужно утолить жажду…
Ласковый шёпот Доминика вернул к реальности. Жажда и правда была ужасной… Обычно потребность в крови пересиливала всё, и игнорировать её было невозможно. Но сейчас я настолько забылась в объятиях Доминика, что, пока он не напомнил, даже не обратила на неё внимания. Наверное, если бы земля и небо в самом деле поменялись местами, я бы и этого не заметила…
— А ты пока отправишься на охоту?
— Перед твоим появлением я утолил жажду, насколько позволили мои вены, и пока могу обойтись без крови. Но не хочу мучить тебя. Твои глаза становятся светлее, когда жажда усиливается. И, судя по их цвету сейчас, медлить уже не стоит.
— Подождёшь тогда здесь?
— Это корейцы научили тебя шутить подобным образом?
Пока я торопливо вливала в себя кровь, он не отошёл ни на шаг и сплёл вокруг меня руки, едва я захлопнула дверцу холодильника.
— Я никуда не собираюсь, честное слово, — поцеловав в нос, я взъерошила его волосы. — В прошлый раз мы ведь договорились, что я исчезну, поэтому…
— До сих пор не понимаю, как мог на это согласиться. Едва представил, что не увижу тебя так долго… В общем, я передумал. Оборвал охоту, бросился обратно в надежде, что смогу тебя застать и удержать… Но опоздал…
Я нежно провела кончиками пальцев по помрачневшему пепельному лицу, в котором знала каждую чёрточку.
— Тоже и со мной — чуть не передумала… Ночь за ночью боролась с желанием сбежать и в конце концов не выдержала… Но ты был не один — меня угораздило попасть на встречу бессмертных. Это и дало время прийти в себя…
— Даже не показалась… — в глазах Доминика мелькнула горечь. — Такой выдержке можно позавидовать.
— Если б я сдалась, две недели мучений прошли бы впустую… Я ведь только начинала во всё вникать… А если бы показалась… Потом опять расставаться и вновь проходить через ту же боль?..
— Ни через какую боль проходить бы не пришлось. Я бы тебя не отпустил.
— И лишился бы серьёзной поддержки во время битвы.
Доминик состроил недовольную гримасу, когда я выскользнула из его объятий. Но мгновение спустя я снова материализовалась перед ним и, поклонившись, как привыкла делать на территории клана, двумя руками подала меч.
- Познакомься. Это — Туен, по-корейски значит "луч".
Жестом опытного воина Доминик выхватил меч из ножен, пару раз взмахнул им, покачав на ладони, проверил баланс.
— И кто его так назвал?
— Я. А принц Юнг-Су перевёл на корейский.
— Принц Юнг-Су, — усмехнувшись, Доминик протянул мне меч. — И чему же ещё научил тебя принц Юнг-Су, кроме переводов на корейский?
Молниеносно развернувшись, я рассекла надвое статуэтку нимфы вместе со столиком, на котором она стояла. Доминик одобрительно хмыкнул, но голос был полон яда:
— Как видно, принц Юнг-Су не жалел ни времени, ни сил на твоё обучение.
— Да, мы тренировались почти постоянно. И с таким наставником это было одно удовольствие! Я совсем не ожидала, что мы найдём общий язык, а уж что настолько подружимся…
Делая вид, что не замечаю яростного блеска в глазах Доминика, я любовно провела ладонью по клинку.
— Кстати, не собираешься навестить сестриц-гадюк? В прошлый раз они так и не показались в своём истинном обличье. Теперь я могла бы помочь им освободиться от человеческой кожи. Особенно если они опять вздумают…
Доминик опрокинул меня на кровать и, плотоядно улыбаясь, наклонился к моему лицу… К теме моего пребывания на территории клана мы вернулись не сразу, но в конце концов я всё же рассказала об обучении и о схватке с Дак-Хо, и об общих трапезах, и о Ран-Чжу. Доминик смерил ревнивым взглядом подаренную ею цепочку.
— Прощальный подарок принца?
— Это — от Ран-Чжу и девушек, — засмеялась я. — Подарок принца был другим.
Подняв с пола шкатулку, я протянула её Доминику.
— Кровь демона — живого. Она может…
— …заставить сердце бессмертного биться, — тихо закончил Доминик.
Я толком не успела удивиться, когда он вложил мне в ладонь другой пузырёк с такой же тёмно-красной жидкостью, как в подаренном Юнг-Су.
— Это… тоже кровь демона?
— Да, и тоже живого. Мне удалось найти ещё одного из Первых. Он упомянул о её свойствах и почти слово в слово повторил то, что говорила Шаневис.
Я повертела пузырьки в пальцах.
— Теперь у нас достаточно демонической крови, чтобы попытаться прикончить Арента раз десять.
— Да… Но даже если Арент выпьет её всю, я не смогу нарушить зарок и вырвать ему сердце…
— Может, найти Чета и предложить ему Арента в качестве следующей жертвы? — в шутку брякнула я.
Лицо Доминика оставалось серьёзным.
— Подруга Бертрана могла бы помочь. Я пытался найти его, но пока…
— Помочь?.. Ты собрался обращаться за помощью к отступнику и этой… твари, потрошащей бессмертных у него на глазах?..
Доминик грустно улыбнулся и поцеловал моё плечо.
— Я бы обратился за помощью и к дьяволу, если б это дало возможность уничтожить Арента.
Бросив пузырьки в шкатулку, я порывисто прижалась к его груди. Только сейчас мне пришло в голову, что Арент, конечно, готов пойти на на такие же крайности, чтобы уничтожить Доминика. До сих пор я думала об одной исходившей от него опасности: о ритуале, способном превратить меня в растение. Но что если Арент и не собирался к нему прибегать? Что если его единственная цель — гибель Доминика?..
Пока меня не было, Доминик довольно тесно общался с отцом Энтони и был в курсе последних событий. Отец Фредерик и аббат Джозеф наконец вернулись: один в Льеж, другой — в монастырь. Верный своему обещанию кардинал Орефичи развил бурную деятельность по подготовке к Судному Дню. У Патрика было очередное видение. Отец Энтони снова изучал рукописи в монастырской библиотеке, пытаясь выяснить, где произойдёт последняя битва…