— Если бы только они оставили меня в покое… — Патрик тяжело вздохнул. — Постоянно что-то лопочут, хотя и видят, что я не понимаю ни слова. Единственный, кто меня не донимает, это Жан-Луи. Но он, по-моему, умственно отсталый…
Не удержавшись, я расхохоталась. Патрик покраснел.
— Ты ведь останешься до рассвета? Пожалуйста…
В прошлый раз, к глубокому разочарованию Патрика, я навестила его всего на пару часов, но в эту ночь в самом деле могла задержаться на дольше. Доминик умчался на встречу с предводителями бессмертных, в круг которых входили теперь оба корейских принца и мой любезный "приятель" Дак-Хо. Кстати, пережить ночь их знакомства с Домиником во второй раз я бы не согласилась ни за какие блага. Видеть Юнг-Су таким высокомерным мне ещё не приходилось. Дак-Хо от него не отставал. Но Доминик заткнул за пояс обоих. Его колкости жгли ядом похлеще укусов мамуши. Принц Юнг-Хи, державшийся очень достойно, и я буквально выбились из сил, пытаясь не допустить открытого столкновения. К моменту, когда корейские гости ретировались, я почти жалела, что совет позволил клану участовать в битве…
Патрик привёл меня к гряде камней, торчавших из земли наподобие мегалитов Стоунхенджа. Место выглядело мрачновато.
— Здорово, правда? — Патрик подскочил к одному из камней. — Смотри, может, это — Беленус[4]? Или Дагда[5]?
Камень, ненамного выше Патрика, венчала грубая улыбающаяся физиономия.
— Хотя нет, Дагда больше почитался в Ирландии.
— Откуда ты про них знаешь? — удивилась я.
— Из легенд. Я читал их всё время. Надеялся узнать что-нибудь о таких, как ты.
— Лучше бы, пока здесь, попытался выучить французский. Тем более, что семейство Сокаль относится к тебе так радушно.
— Мне не нравится этот язык, — заявил Патрик. — И французы мне тоже не нравятся.
— Мадам Сокаль — родом из Бельгии. Кстати, её брат, отец Фредерик, пригласил нас всех на Праздник Свечей в Льеже. Если хочешь…
— Конечно! Когда это будет?
— В первую субботу октября.
Патрик буквально засветился от радости.
— Мы отправимся туда вместе?
Я поморщилась. Патрик плохо переносил перемещения, как бы осторожно я ни двигалась.
— Скорее всего, ты поедешь с отцом Энтони. Я поговорю с ним. Отец Фредерик и он — старинные друзья и, думаю, оба будут рады встрече.
Идея показалась мне удачной. Патрику не помешает смена обстановки, а отец Энтони не откажется навестить друга. Судя по рассказам отца Фредерика, Праздник Свечей — мероприятие, на котором стоит побывать. Тем более что после него останется всего месяц до…
— Ты всё-таки будешь участвовать в битве? — Патрик как будто прочитал мои мысли.
— До неё ещё далеко. Хочешь прогуляться по берегу?
Спуск к морю был крутым, и мы вдоволь напрыгались по камням, пока добрались до пляжа. Потом гонялись за крабами — был как раз отлив, потом собирали ракушки… Небо светлело, когда я привела Патрика обратно к дому мадам Сокаль.
- Ты же навестишь меня до Праздника Свечей? — тихо спросил он.
— Постараюсь.
Патрик вдруг прижался к моей груди и сдавленно всхлипнул.
— Что с тобой?
— Не знаю… Я… — он запнулся. — У меня появилось чувство, что я не увижу тебя очень долго…
— Мы увидимся обязательно, самое позднее в Льеже.
Патрик грустно вздохнул, и я решила его подбодрить:
— Я ещё не поблагодарила тебя за помощь в ту ночь в монастыре, помнишь? Это ведь ты помешал мне утолить жажду кровью Чета.
Патрик вспыхнул до корней волос и поспешно отвёл глаза. Реакция меня удивила.
— Твой голос остановил меня в последний момент. Если б не ты, я бы пропала.
Патрик смущённо улыбнулся, по-прежнему избегая на меня смотреть. Обняв его на прощанье, я подождала, пока мальчик исчезнет за дверью, отступила в предрассветный полумрак… и подскочила от неожиданности, услышав за спиной хрипловатый голос:
— Праздник Свечей? Ты будешь там одна или со своим любезным?
Я раздражённо обернулась.
— Какого дьявола ты здесь делаешь?
Желая обезопасить Патрика насколько возможно, я попросила Эдреда нанести защитные знаки и на стены дома мадам Сокаль. Но о том, чтобы он появлялся здесь когда ему вздумается, речи не было.
— А тебе как кажется? Рано или поздно ты должна была прийти.
— Рано или поздно?.. Как часто ты был здесь?
Эдред потупился.
— Каждую ночь? Я права?