— Да, — произнесла она.
— Y la puente apestosa? — спросил он.
— Чего? — Она выгнула бровь.
— А бабка надвое не сказала?
— Спасибо за перевод. И что это значит?
— Ты пытаешься меня обнадёжить, — ответил он.
Мэгги тяжело задышала.
— Неужели ты ничему не научился? Лишь мне ты можешь доверять. — Она посмотрела на Кинича и Пенелопу. — Не обижайтесь, но спасение Чаама не в топе вашего списка.
— Потеря брата взволновала меня, — возразил Кинич. — Мы не одной крови, как человеческие родственники, но божества связаны чем-то большим: Вселенной. — Он потупил взгляд. — Я сильно ощутил потерю Чаама. Как и все мы. И я многое бы отдал для того, чтобы моя семья вновь стала целой.
М-да… Чертовски сильное чувство вины. Теперь Антонио просто обязан спасти этого… Чаама. Не мог же он лишить семью шанса спасти брата. Не после всего, через что он прошёл ради спасения своей семьи. Закрыв глаза, он вознёс про себя молитву, чтобы Иш Таб вернулась к нему.
— Я помогу Чааму.
Кинич посмотрел на него с величайшей благодарностью.
— Я сообщу Учбенам в Мексике, что мы приедем. Пошли к самолёту.
— Сейчас… — Он увидел, что Мэгги направилась к двери. — Куда это ты?
— Увидимся на вершине храма! С Иш Таб! Не переживай! — Она исчезла за дверью.
Господь всемогущий. Антонио и сам не верил, что отдал свою судьбу в руки этой странной женщины из портала. Он начал чувствовать себя крысой в лабиринте, где каждый поворот и изгиб просто часть какого-то великого плана.
— Ты в порядке? — спросил Кинич. — А то побледнел.
— Мне кажется, что всё это происходит не случайно.
— Добро пожаловать в мой мир, — ответил на это Кинич.
ГЛАВА 32
Двенадцать часов спустя. В десяти километрах к северу от города Бакалар, Мексика
Антонио не мог поверить, что так близко от невинного на вид сонного городка на берегу озера, затерянного в густом тропическом лесу, существует большое строение Мааскаб, где заточено божество эпических масштабов зла.
С другой стороны, почему бы и нет? По сравнению с тем, во что он когда-то верил, мир всего лишь одна гигантская иллюзия. Он всё ещё переваривал шокирующие, научно невозможные факты, о которых узнал от Кинича во время полёта.
Например, существуют не только божества и вампиры — не так уж странно, предположил он, учитывая его наследие — казалось, что бессмертные расы жили, как люди и претерпевали собственную генетическую эволюцию. Другими словами, тоже превращались в один гигантский плавильный котёл. Бывшие вампиры — божества. Бывшие вампиры, которые стали полубогами. Вампиры-падшие ангелы. Человеческое потомство ангела, которое теперь обладало силой божества (Пенелопа). Потомство божеств, которое стало смертными (Пиелы). И дети, рождённые от различных комбинаций.
После этого Антонио задумался о том, какими могли бы быть его дети с Иш Таб, если бы им когда-нибудь так повезло. Могут ли женские божества вообще иметь детей?
«Наполовину инкуб-вампир, наполовину божество».
Было бы интересно. Особенно учитывая множество способностей Иш Таб: счастье, приправы, зубная боль… смерть.
«Боги, надеюсь, что у нас не родится дочь; перепады настроения могут представлять угрозу для человечества».
С другой стороны, крошечная копия Иш Таб была бы… просто очаровательна.
«И тебе не придётся беспокоиться о том, что к ней будут приставать мальчишки. Хм-м-м…»
— Дьявол. Хочешь сказать, что сюда никто не приходит? Никто об этом не знает? — спросил Антонио у Кинича. Полуденное солнце отражалось от блестящей чёрной пирамиды перед ними, окутывая здание расплывчатыми волнами газообразного тепла.
— Это место построили Мааскаб, а мы отбили его в сражении. Местность ограждена магическим забором. Люди сторонятся этой территории, — ответил Кинич.
— И самолёты не пролетают над этим местом? — продолжил расспрос Антонио.
— Благодаря чарам, они видят лишь джунгли, — пояснил Кинич.
— А куда делись Мааскаб? — спросил он.
— Большинство погибли в нашей последней битве, — ответил Кинич. — Остальные прячутся, терпеливо ожидая следующей возможности напасть. Я уверен, и сейчас они за нами следят, хотя точно дважды подумают, прежде чем вступать в бой; это место охраняется Учбенами. — Антонио услышал в голосе Кинича нотку сомнения и оглянулся через плечо. Очень высокий забор из колючей проволоки тянулся по периметру примерно в пятидесяти метрах от основания пирамиды. Честно говоря, если бы эти Мааскаб были такими могущественными, как все говорили, как кучка людей, то есть Учбенов, и забор могли бы противостоять им.
— И как же, чёрт возьми, мы его оттуда вытащим? — спросил Антонио. Существовала ли дверь или потайной ход?
— Наверху пирамиды есть отверстие — прямой спуск вниз, где находится Чаам.
Кинич указал на солдат, которые быстро выгружали из джипов, на которых они прибыли, натяжные ролики и верёвки и понесли их наверх пирамиды. А ещё Антонио увидел большую клетку.
— Усиленная для божества?
— Да, — ответил Кинич. — На случай, если не сможем вылечить Чаама.
«Хрен с два, я чертовски голоден…»
— Кто пойдёт внутрь за ним?
Кинич выглядел встревоженным, что не очень-то устраивало Антонио, но в данный момент небольшой нервный срыв не мог поколебать решимость.
— Я, — ответил Кинич. — Поэтому и попросил Пенелопу остаться с Эммой. Ей будет очень не по себе, если увидит, что я собираюсь сделать.
Вероятно, это мудрый выбор, учитывая высокую концентрацию зла, вибрирующую в воздухе. Здесь не место для беременной женщины.
— Может, мне следует спуститься и попытаться очистить его, прежде чем поднимать, — предложил Антонио.
Кинич почесал золотисто-коричневую щетину, и его глаза на мгновение превратились из бирюзовых в серые.
— Нет, он может быть в сознании, и, учитывая душевное состояние, может начать сопротивляться. У меня больше шансов вытащить брата. Но злая энергия, даже извне, чрезвычайно мощная.
— А что будет, если ты столкнёшься с тем, что находится внутри? — поинтересовался Антонио.
— Уверен, несколько минут воздействия не смертельны. Кроме того, вы с Иш Таб поможете мне, если что-нибудь случится. Да?
Антонио только надеялся, что Маргарет сдержит слово и доставит Иш Таб, как обещала.
На грязной дороге остановился караван чёрных «Хаммеров». Из машин начали вылезать уже знакомые Антонио божества. Мужчина с волосами до щиколоток и огромным головным убором (как он поместился в машине?), дама в шляпе-улье, тот, что казался пьяным (хоть сегодня он был в тоге), Фейт и ещё несколько божеств, чьих имён он не помнил.
— А ещё есть они, — добавил Кинич, кивнув головой в сторону родни. — Они позаботятся, чтобы ничего не случилось.
— Точно не хочешь, чтобы я пошёл с тобой внутрь? — настаивал Антонио.
— Сосредоточься лучше на своей части — вытащи всю тьму из Чаама, как только мы окажемся снаружи. — Один из солдат позвал Кинича. Около двадцати человек на вершине пирамиды возвели треугольное сооружение с системой натяжения. — Пожелай мне удачи, — проворчал Кинич.
Антонио не решался последовать за ним. Где же Маргарет? Она сказала, что освободит Иш Таб до того, как выйдет Чаам.
«Чёрт побери! Прошу».
Боги, он никогда в жизни не чувствовал себя таким встревоженным и отчаявшимся.
Антонио резко обернулся, вглядываясь в зловещие джунгли, окружавшие основание пирамиды из чёрного нефрита. Здесь не было ни зверей, ни птиц — лишь тишина.
Лёгкий ветерок с ароматом ромашек и ванили обдул лицо.
— Иш Таб? — Он посмотрел на небо и верхушки деревьев.
Ответа не последовало.
Наблюдает ли она за ним сейчас? Он закрыл глаза, страстно желая увидеть ту, которая когда-то преследовала его, но ничего не происходило. Нет, если он хочет снова увидеть Иш Таб, придётся положиться на судьбу. Не на сестру Иш Таб — ужасная женщина — а на самую настоящую судьбу Вселенной. И где же, чёрт возьми, Маргарет и Иш Таб?