Грег нахмурился:
— Ваша мать могла пойти в полицию…
— Она была пятнадцатилетней девчонкой, нелегалкой с поддельными документами и почти не говорила по-английски. Даже найди она способ связаться с властями… думаешь, кто-нибудь поверил бы, что проститутки в заведении снимают с себя голову, ну, и всему остальному?
Грег не нашелся с ответом, но, пока они пробирались по коварной тропе, задал еще один вопрос:
— Насчет того, что я видел. Почему она еще там, после стольких лет? Почему не покинула заведение после убийства Маркизы?
— Пенангалланы не летают высоко. Они не могут парить, как летучие мыши, к тому же вынуждены оберегать свои болтающиеся потроха. В Малайзии мы часто защищаем дома, вешая на двери и окна гирлянды из листьев женью. Пенангалланы боятся острых шипов этого растения. — Он взглянул на сосны, темневшие впереди, и густой подлесок под ними. — Здешние склоны поросли кактусами и другими колючками. Попытайся пенангалланы сбежать, вся эта растительность порвала бы им кишки.
— Но им не обязательно летать, — заметил Грег. — Они могли спуститься в своих телах, точно так же, как сюда поднялись.
Ибрахим пожал плечами:
— Тела пенангалланов не разлагаются благодаря подпитке свежей кровью. Без этого их ожидает участь любого трупа. Поэтому, попытайся вампирши спуститься в человеческом облике, у них возникли бы сложности. Вряд ли бы пенангалланы долго протянули, если бы стало известно, что человеческие головы летают по Беверли-Хиллз и сосут кровь в Бел-Эйре. Кроме того, пришлось бы искать место, где можно прятаться. И хранить уксус.
— Уксус?
— Если пенангаллан летает, его внутренности разбухают на воздухе. Приходится отмачивать их в уксусе, чтобы желудок и кишечник вернулись к норме. Пенангаллан каждый раз вправляет их в тело, когда снова надевает голову.
Ничего себе, подумал Грег. Или у этого парня крыша поехала, или у меня. Нет таких тварей, нет такого места, и дома нет…
Они миновали поворот, и перед ними предстал дом.
Если днем это место казалось призрачным, то в сероватой дымке лунного света, проникавшего сквозь мрачные тучи, наводило жуть. Его темная громада словно нависла над обоими, когда хэтчбек остановился в клубах пара, что вырывались из-под капота. Грег ошеломленно смотрел на дом. Если он реален, то и остальное…
— Выходим, — бросил Ибрахим.
Грег заколебался:
— Послушайте, — глубоко вздохнул он. — Я рассказал все, что знаю, все, что видел. Нет смысла мне туда с вами идти.
— А как насчет материалов, что ты искал?
Грег снова глубоко вздохнул:
— Я передумал и не хочу больше в этом участвовать.
— Что, страшно?
— После вашего рассказа? Да, черт возьми!
— Ждешь, что я отправлюсь туда один? А ты тем временем умотаешь, бросив меня на произвол судьбы?
— Клянусь, что подожду. Эй, вот ключи от машины.
— Нет, ты пойдешь со мной.
Под дулом пистолета пришлось подчиниться. Ибрахим было напрягся, когда Грег полез в бардачок, но увидел, что он достал фонарик, и сразу расслабился.
Они вышли из машины и в тишине двинулись к входной двери. Даже шум ветра в кронах умер. Здесь умерло все.
Грег остановился перед дверью, и его спутник посмотрел на сломанный замок.
— Вы совершаете ошибку, — предупредил Грег. — Если вы говорили правду, пистолет не поможет.
— Есть и другие способы. — Ибрахим поднял оружие. — Вперед.
Кромешной тьме внутри противостоял лишь узкий луч фонарика. Грег подкрутил отражатель, чтобы свет захватывал больший круг, но за его пределами было черным-черно. Даже тишина казалась глубже, чем снаружи. Ничто ее здесь не тревожило… до их прихода.
— Оставьте наружную дверь открытой, — прошептал Грег. — Возможно, придется спешно удирать.
— Да пожалуйста, — пожал плечами Ибрахим. Пройдя вперед, он вгляделся в арочный проход справа. — Что там?
Грег описал гостиную, и его похититель удовлетворенно кивнул.
— А здесь? — спросил он, посмотрев налево.
— Бар.
Оба прошли через арку и остановились, шаря по комнате лучом фонарика.
— Ух ты, какой разгром, — заметил Ибрахим. — Наверное, без драки не обошлось.
Его взгляд упал на лестницу в дальнем конце.
— Вам незачем туда подниматься, — затараторил Грег. — Я уже говорил, что в этих спальнях ничего нет.
— Кроме последней, — возразил Ибрахим. — Чем не веская причина? Придется подняться.
— Вы же знаете, что в ней. И сами признались, что пистолет тут не поможет.
Словно не слыша, Ибрахим рассматривал осколки плитки на захламленном полу. Потом обвел взглядом перевернутые столы, опрокинутые стулья, разбитые стаканы и внезапно на чем-то остановился.