Да, она слышала что-то про дикую жажду вампиров. Особенно у только что обращенных. Но не понимала этого. Дессе казалось, что это сравнимо с человеческим голодом. По крайней мере, представлялось именно так.
— Честь? — Не поняла она. — Почему честь? Это что, привилегия? — и в самом деле не поняла, в чем состоит честь, если тебя обращают в убийцу.
— Слушай, — проговорил вампир с некоторым раздражением, — мы не обращаем всех в вампиров. Этого удостаиваются единицы, ты понимаешь это? И тебе повезло, что ты станешь вампиром. Проживешь несколько веков... Заметь, это даже очень неплохо, — с легкой улыбкой добавил он.
Девушка подняла глаза, вглядываясь в лицо стоящего перед ней. Значит, ее статус повысится и из игрушки она превратится в… с одной стороны, такое превращение ее порадовало, а с другой — она пугалась. Но было опасение, что особого выбора у нее нет.
Фрэнк согласен был помогать, но не до бесконечности, а работать она не могла. Так как же выживать в одиночку? А вампиры… к вампирам она уже привыкла. Все эти мысли, сменяя друг друга, проносились в голове Дессы.
— А обязательно мне питаться людьми? — решилась она спросить. Теперь у нее появилась возможность все узнать о его расе хоть что-то… прежде, чем стать одной из них. Видимо, ей еще многому предстояло научиться. И много чего узнать. Ведь пока что познания ее о вампирах были весьма скудными. Андрее не раскрывал ни одной тайны своего существования...
— А после обращения меня будут учить?
Она так быстро задавала вопросы. что он порой не успевал на них отвечать.
— Для питания, если тебя так волнует, — вампир брезгливо скривился, — подойдет все, что угодно. Но, знаешь ли, дорогая, я не потерплю, чтобы моя шеллан жрала падаль. Ясно? Так что, не советую стараться становиться вегетарианкой. И хватит делать из этого трагедию. А по поводу учебы, — он на мгновение задумался, — да, тебя будут учить, и это буду делать лично я.
— Шеллан. Что это? — спросила девушка.
Он часто употреблял неизвестные ей слова, называл ими ее. И впервые она решилась узнать, что же это такое, что обозначает хоть одно из этих загадочных слов.
— Шеллан — это жена по-нашему, — спокойно ответил он на вопрос.
Жена? Дессе показалось, что она ослышалась.
— Но ты не можешь... — потерянно пробормотала она.
— Ты удивлена? — Андрее усмехнулся. — Да, я хотел бы видеть тебя в качестве супруги. Поэтому мы и уезжаем как можно скорее.
Десса в волнении поднялась с кресла.
— Это правда?
Неужели он ей сделал предложение? Не может быть. Девушка задрожала как бы осенний лист на ветру. Десса никак не ожидала того, что такое может произойти. Что это произойдет сегодня. А с его стороны это прозвучало так обыденно, в словах не было официальности, как не было и никаких признаний. Ее же даже не спросили, а лишь поставили перед фактом.
— Я согласна… — тихо произнесла она.
В какой-то степени он знал, что она согласится. Ведь девушка уже приняла его подарок — привязку.
Думала ли она когда-нибудь, что попадет в другой мир? И свяжется с вампирами? Сейчас она уже знала, что он ее не убьет, и даже уже почти ждала, что Андрее ее обратит.
Десс задумывалась, ее обратят, а что же дальше?
— А потом? — озвучила она свои мысли. — Я ведь ничего не знаю ни о тебе, ни о твоей расе...
— Всему свое время, — коротко отмахнулся он.
— А что сейчас?
— А сейчас мы уедем. В Россию.
— Россию? — переспросила она эхом.
— Это страна в параллельном мире, — пояснил Андрее, — на земле. Очень красивая и богатая страна. Самая загадочная страна… — и на губах его заиграла усмешка.
***
Андрее торопился покинуть параллельный мир. Из Мерцелла они ехали на поезде Через Францию, через всю Европу — в Россию.
Он выбрал поезд, потому что вампир, как и его мать, не любил самолеты. А Десса боялась этих огромных рычащих существ. Так что такой способ понравился обоим.
Поезд в последний раз свистнул, подав сигнал, дернулся и медленно тронулся с место. Они устроились в плацкартном вагоне. Но стоило за окном замелькать первым деревьям, как вампир почувствовал неладное. Это острое, болезненное чувство появилось где-то в кончиках пальцев и быстро разлилось, отдавшись нытьем в солнечном сплетении.
В отличие от Десс, опасность вампир уловил моментально. Не успев осознать до конца, что это, Андрее схватил Дессу за шиворот, толкнул ее на пол в угол дверей и упал следом. Прошла секунда… даже меньше доли секунды. Время, ощутимое лишь для вампиров.
Черный мобильник вылетел из ее руки, но, не успев разбиться, завис в воздухе. И в то же мгновение состав затормозил. Скрежет метала, свист, удар, звон битого стекла, вопли людей, падающих друг на друга — все это смешалось. Свет погас и их окутала тьма. Боль, ужас и предобморочное мерцание. Андрее резко отключился от человеческих эмоций, он их отсек.