Десса без звука вывалилась в двери. Он спустился следом. Створка закрылась. Они оказались на улице, ветер растрепал ее спутанные волосы. Вампир схватил девушку за руку и потащил за собой в сторону леса.
Но не успели они сделать и нескольких шагов, как из боковой ниши выскочил один из вампиров. Из молодых. Смазливый парень лет двадцати. В щегольской замшевой
куртке с множеством блестящих заклепок. Замахнулся. Его поднятая ладонь загорелась красным, очевидно, это был начинающий маг. Но откуда он взялся?
За мгновение до того, как Андрее ударил, глаза вампира расширились от изумления. И тут же погасли — из его носа, рта, ушей хлынула кровь — прямо на дорогую куртку. Зашатавшись, он мягко осел на шпалы. Собственный узконаправленный магический луч разорвал его сознание, одновременно разрушив мозг.
Ледяная рука Дессы изо всех сил стиснула руку вампира.
— Ты… ты убил его? — с дрожью в голове спросила она.
Вагон, из которого они только что выбрались, закачался на рессорах. На окно швырнуло человеческое тело, и то медленно сползло по стеклу, оставляя размазанные кровавые следы рук и лица.
Андрее схватил девушку в охапку, прикрыл ее плотной завесой и побежал. Десса крепко вцепился в него, почти задыхаясь. У нее кружилась голова, шумело в ушах. Человеку сложно переносить скорость передвижения вампира. А бежать приходилось действительно быстро. Их пока не заметили, но это только пока.
Им везло, но вот надолго ли? Вокруг основного пути появились боковые ответвления. Андрее свернул в первое же из них. Вдали прогрохотал поезд. Похоже, на боковой отросток основной дороги, видимо, составы проходят здесь редко.
Их не преследовали. Были слишком заняты или еще не нашли мертвое тело брата. Вспышки человеческой боли стихли, отдалились. Заглушить источник эмоций могло только действительно большое расстояние. Значит, пока бояться было нечего. Вампир остановился, еще раз прислушался. Точно — все тихо. Андрее выдохнул с облегчением. Они отошли достаточно далеко. Можно было продолжить путь уже спокойно. Но тут Десса будто очнулась, начала всхлипывать и вырываться. Пришлось поставить ее на ноги. Она ту же опустилась на корточки, ткнулась лбом в колени, сжалась в комок, и плечи ее затряслись.
— Они их всех… убьют… убили, — с трудом можно было разобрать сквозь всхлипы. — Такие звери… чудовища.
Он присел рядом, протянул руку, но девушка сбросила с головы его успокаивающую ладонь:
— Отстань! Уйди! Ты такой же! Ты их всех бросил!
— Слушай, я не собираюсь рисковать ради каких-то бутылок, — с пренебрежением произнес он и закурил.
А она снова затряслась в беззвучных рыданиях. Девушку охватил запоздалый шок.
Как жестока судьба. Как жестока вселенная... Все жестоки в той или иной мере, если задуматься. Жизнь сама по себе просто средоточие зла, с которым нелегко смириться... Когда душа изнывает от боли, от ужаса... как тяжело совладать с собой! Как тяжело заставлять себя верить... надеяться, что все еще может измениться, что все будет хорошо. Тяжело сохранять надежду, когда вокруг отчаяние и пустота. Тяжело сохранять свет, когда тьма подбирается все ближе...
Но сейчас... все это казалось неважным. Проблемы одних — ерунда для других, одно существо не может понять другого... А Дессе сейчас было тяжело. И страшно...
Она только начинала осознавать происходящее.
До маленького провинциального городка добрались только к утру. У Дессы все еще звенели в ушах крики о помощи людей, которых они бросили там — в поезде. И не спасли, даже не попытались им помочь.
— А мы можем хоть где-нибудь заночевать? — спросила она у вампира, когда они оказались посреди узких неряшливых улиц.
Он понимал, что останавливаться здесь на отдых глупо, но Десса была измотана и устала. Вампир достал сигареты и закурил, задумался.
— Хорошо. Я думаю, нам действительно стоит отдохнуть.
Но он так же понимал, сейчас их ищут. Они уже догадались, что упустили Андрее.
Он прекрасно знал, что вампиров-магов мало, их ценят очень дорого и берегут. «Почему же этот вылез? Наверное, молодой...» — думал Андрее.
Как только они оказались в гостинице, девушка направилась в душ, а потом спать. Она просто валилась с ног после этой пробежки.
А что же касается Андрее, то он бы ни за что не снял номер в гостинице и сделал это только из-за Дессы. И даже сейчас ему не сиделось в четырех стенах. Но оставить девушку одну он тоже не мог. Андрее все же решился отправиться на охоту и заодно немного изучить город, только когда она уснула.
Однако против его ожиданий ничего плохого не случилось, и почти сутки прошли в относительном спокойствии.