— Ты посмотри, она вся дрожит, — поддержал второй. — Страх, адреналин… гремучая смесь гормонов!
Хелли дёрнулась, когда сильные руки толкнули её к стене и, задирая рукав, размяли мышцы. Она хотела протестовать — закричать, но клыки уже вонзились в руку на уровне локтя, вызывая эйфорию по всему телу.
Это было… ненормально. Будто в единый миг провалившись с головой в приятно тёплую воду, девушка могла только вздрагивать и крутить головой. А когда это прекратилось, вдруг навалилась резкая усталость: мышцы расслабились, колени подогнулись, и она, всё так же упираясь спиной в стену, сползла вниз. Голоса над головой раздавались приглушённо, словно прорываясь через плотный туман.
—А она намного вкуснее, чем первая!
—Да, я всегда говорил, что сначала надо пугать жертву, а потом…
Сознание куда-то уплывало, девушка стремительно проваливалась в пустоту…
Андрее не успел даже прийти в себя, когда из-за закрытой двери раздался шум. Наученный опытом, мужчина предпочёл отложить отдых и с недовольным видом выглянул в полутёмный коридор. Свеча, которой полагалось осветить дорогу до ближайшей комнаты, валялась у окна, огонёк должен был вот-вот подпалить край шторы. Её былое сияние иссякло — и теперь лишь свет уличных фонарей падал через окна, освящая происходящее и бросая слабые отблески на лежащее на полу бессознательное тело.
А там происходила драка. Видимо, обращённые что-то не поделили, потому как иначе Андрее не видел причины атаковать с такой яростью. По привычке он остановил желающую выйти вместе с ним Дессу, но загораживать сражение было уже поздно: девушка замерла, не в состоянии оторвать взгляд. Никогда ещё она не видела подобного:
драка вампиров не походила на обычные уличные разборки, она была жёстче, злее и быстрее. Испуганная рыжая сделала полшага назад и покосилась на мужчину — тот бездействовал, оценивающе осматривая обоих участников драки. Ей даже показалось, что на его лице появился... интерес?
Меж тем, ещё сильнее ускорившись, вампиры начали бросаться друг на друга с невиданной яростью: их удлинившиеся когти мелькали в воздухе, на мгновение Дессе почудились целые шлейфы, следующие за телами. Отсутствие оружия они с успехом заменяли руками, отринув все преграды: с лёгкостью перепрыгивая через препятствия, они могли зависнуть под потолком или молниеносно оттолкнуться от стены, только для того чтобы снова ринуться на противника, не уступающего по силе. Каждый удар был точным и стремительным, но неизменно натыкался на эффективный блок. Со стороны казалось, будто в битве сошлись два смерча.
Равные противники не желали уступать друг другу, от кипящей внутри злобы они то и дело ускорялись, движения становились опаснее. То, что бой шёл уже несколько минут, сказывалось: то один, то другой начали совершать ошибки.
Один из вампиров увернулся от удара, немедленно сократил расстояние и рывком схватил противника за горло, чётким ударом впечатывая в стену. Тот задёргался, но было уже поздно: от сильного толчка вампир сломал спиной перила лестницы и, взмахнув руками, напоролся на деревянный штырь. Вышедший из его груди конец был окрашен кровью, которая густым тёмным фонтаном вырывалась из раны, словно подтверждая очевидное: конец близко. В последний раз вздрогнув, он бросил взгляд на бывшего друга и рассыпался пеплом, мелкими частицами усеивая лестницу и пол под ней.
Оставшийся в живых довольно потёр руки: теперь никто не сможет претендовать на внезапно оказавшуюся крайне вкусной добычу, можно наслаждаться. Десса вздрогнула, глядя в его лицо и не находя там ничего человеческого.
— Андрее, — чуть слышно спросила она. — Как же так?
Тот промолчал, глядя на то, как стремительно победитель приближается ко всё ещё не пришедшей в себя Хелли. Медлить было нельзя, ведь иначе...
— Ты не спасёшь её? — снова подала голос рыжая. — Не спасёшь?
Но Андрее всё так же спокойно глядел на происходящее, словно находясь перед экраном в кино, и ничего не предпринимая.
—Да сделай же ты хоть что-нибудь! — вскрикнула она.
В ответ он вдруг двинулся вперёд. Десса надеялась на то, что вампир поднимет Хелли и перенесёт её в комнату или хотя бы отгонит обращённого, но тот, не сбавляя скорости, прошёл мимо и остановился около свечи. Наступил на нее, и под давлением подошвы та в последний раз вздрогнула, так и не сумев поджечь штору.
— Убери здесь всё, — скомандовал блондин, внимательно следя за тем, чтобы обращённый его слышал. — А эту — обрати...
И, будто повинуясь одному ему понятному порыву, стремительно пересёк коридор и втянул Дессу в комнату, захлопывая дверь...