Благополучно преодолев зал, я прошла и мимо страшного мужика на входе в него. И лишь зайдя за угол, чтобы спуститься по лестнице, я поняла, что силы покидают меня. Я попыталась опереться рукой о стену, но нашла лишь воздух. И тогда Мана подхватил меня и поднял на руки.
- Я тяжелая, - попыталась было воспротивиться я.
- Если я сейчас начну тебя подкидывать, то станет еще хуже, - сказал он.
- Не надо, - испугалась я.
Он снес меня вниз, засунул в машину на переднее пассажирское сиденье.
- Я сейчас вернусь и отвезу тебя домой. Только попробуй уехать.
Я испуганно замотала головой, мол, как можно.
Через пять минут он вернулся, уселся за руль и дал мне стакан с каким-то напитком.
- Пей.
- Это что такое?
- Коктейль.
Я недоверчиво понюхала стакан. Пахнет приятно. Мана завел машину. Я поспешила отпить немного, чтобы не расплескать темную жидкость во время движения авто.
- Ыйхь, - напиток отчаянно кислил - у меня даже скулы свело. - А как называется?
Мана выехал на широкий проспект, внимательно следил за дорогой. Водил он уверенно. Возможно, он сел за руль еще до моего рождения.
- "Клятва на крови", - сообщил он.
- Это название такое?
&nnbsp; - "Клятва на крови", - сообщил он.
bsp; - Да.
- А что в нем?
- Вино, сок граната и клюквы, водка...
Я одобрительно хмыкнула, опустошая стакан.
- Вкусно. Спасибо.
Он кивнул, останавливаясь на светофоре. Задумался, глядя на мигающее красное пятно за мокрым стеклом. Шел дождь со снегом.
- Он ведь пил твою кровь, да? - задумчиво спросил Мана, трогаясь с места.
- Попросил попробовать.
Вампир кивнул, отрешенно глядя на дорогу.
- Как ты вылечила Ивана? - спросил он так, словно бросил пробный камень.
Я вспомнила слова Фэнела.
- Я... не помню. Наверное, гипноз, - пробормотала я.
- Гипноз.
- Да... Ты же сам сказал Николе, что...
- Это не касается Николы, - ровно ответствовал Мана.
Наверное, он имел в виду, что сказал ей лишь бы что - или, вернее, то, что приказал ему сказать Фэнел. Кстати, когда он успел?..
- У вампиров есть телепатическая связь? - спросила я.
- Нет, - насмешливо ответил он.
- А сколько тебе лет?
Легкая улыбка сбежала с губ Маны.
- Считается дурным тоном спрашивать вампира о возрасте, как и об обстоятельствах его обращения, настоящем имени, жизни до обращения, - с тяжелым вздохом произнес он, словно повторяя эти надоевшие слова в пятисотый раз, - да и о жизни после обращения не стоит... Я советую тебе поменьше болтать. Ради твоей безопасности.
- Ты наставляешь людей, которые работают с вами? - полюбопытствовала я.
Он вздохнул еще раз.
- Гайя, ты внимательно слушаешь меня? - спокойно поинтересовался он.
Я готова была поклясться, что глаза его сейчас люто горят.
- Ты, похоже, думаешь, что ты - Алиса и попала в страну чудес?
Я посмотрела на него с улыбкой:
- Скажи, Мана, а ты носишь свое настоящее имя?
По-моему, я услыхала зубовный скрежет. Это развеселило меня еще больше.
- Я ношу свое настоящее имя, - очень спокойно ответствовал он.
- Слушай, - я вспомнила, о чем хотела спросить его, и игривое настроение пропало, - с Иваном все будет хорошо?
- Он будет жив.
- Фэнел сдержит слово?
- Должен сдержать.
- А как его могут наказать?
- По-всякому.
- Например?
- Ограничить свободу на небольшое время, - сказал Мана.
- Небольшое?
- Да.
- Примерно на сколько?
- Полгода, год.
- И все? А еще?
- Оставить без еды на время, - после некоторого молчания нехотя произнес Мана.
Кажется, мы проезжали через мост на левый берег.
- А еще?
- Мне вырезать правила на твоей спине, чтоб ты их запомнила?
Он не повысил голос. Но холодок пополз по... да по спине и пополз, я едва сдержалась, чтобы не поежиться.
- Пожалуй, лучше на груди или на животе, чтобы я могла их прочесть при надобности... Что такого в том, если я узнаю имя вампира... или факт из жизни?
- Ты можешь узнать то, чего никогда бы не хотела знать.
- Что именно?
- Вещи, из-за которых твоей жизни может угрожать опасность. Для писателя ты на удивление тупа. Или я добавил в коктейль слишком много водки?
Я фыркнула презрительно:
- Что? Ты полагаешь, что я из-за одного стаканчика лонгера могу потерять контроль над собой?!
- Над языком точно.
- Я умею пить. Я перепью любого мужика, - вызывающе сказала я.
- Я тебя поздравляю, это достойное умение для человека.
- Попрошу не язвить.
- Гайя. Помолчи.
Я сжала зубы. Мачеха всегда говорила мне: "Другой человек - это другой человек, не надо думать, что он знает, что ты чувствуешь, что может чувствовать так же, как ты. Иначе постоянно будешь страдать и разочаровываться". Я твердила это как мантру всю оставшуюся дорогу.
Ну как он не понимает?.. Я сегодня была искренне уверена, что умру. А теперь я чувствую, как оттаивает душа и мне хочется болтать, общаться с ним - черт, да он мне нравился в какой-то степени! Я, пожалуй, хотела предложить ему подняться ко мне на глоток-другой вина...
А с другой стороны - ему-то что? Он с самого начала знал, что Фэнел возьмет меня на испуг, тепленькую, перепуганную, на все готовую. Если не ради жизни Вани, так ради своей. Я вспомнила улыбку Фэнела, и Флорина, и того, третьего... Бросу, кажется. Они наслаждались моим страхом, моей болью. И глупостью. Они смеялись надо мной. И Мана не видит в этом ничего дурного. Мы разные, да. Более разные, чем я когда-либо буду с кем-либо из тех, у кого бьется сердце.
- Значит, Мана, да? - продолжила я через силу. Может, если не обращать внимания на этот ком в горле, то он сам собой пройдет?.. - Я так думаю, что твое полное имя - Иммануил или одна из его вариаций?
- Потрясающе, - заметил Мана. - В точку.
Этот его монотонный голос... Я решила, что мне лучше заткнуться, пока я не наговорила гадостей. Несмотря на то, что он мне нравился, несмотря на то, что целовал меня какие-то полчаса назад, этот парень, видимо, моих чувств не разделял.
Но все же, выходя из машины у дома, я решилась позвать его к себе.
- Слушай, Мане... - начала я.
Он, вынырнув из салона тоже, вдруг застыл.
- Как ты меня назвала? - спросил он.
- Я? А, Мане...
Ба-бах! Его кулак опустился на капот моей машины.
- Никадамезватитимименом! - он в ярости перешел на другой язык, родной, наверное. Я затронула в нем то, что, пожалуй, стоило обходить десятой дорогой...
Однако в тот вечер я так не думала. Вдруг именно это переполнило чашу всей той ху...ты, которая свалилась на мою глупую башку за последние дни. Разум наотрез отказывался воспринимать еще одну гадость, которую я не заслужила. Лишь поэтому я на автомате сказала:
- Приглашаю тебя к себе на чашку чая... или кофе... или...
Я не договорила. Словно пушечное ядро, Мана снес меня с ног и припечатал к двери машины, схватив меня за грудки. От боли и изумления я лишь вскрикнула. В короткой борьбе, которую я бесславно слила, я услышала причину такого поведения.
Пока я пыталась оттолкнуть вампира, пиная его коленями, он тихо-тихо спросил у меня, глядя в глаза:
- На животе вырезать правила, говоришь? - он отнял у меня нож, раскрыть который одной рукой у меня никак не получалось. - Я тебе что сказал? Поменьше болтать для твоей безопасности. А ты сейчас пригласила меня в свой дом.