Степан откинулся назад, утопая в снегу, все тело приятно холодило. Пока он явственно не почувствовал, как под спиной что-то проползло. И это точно были не только мурашки.
Вампир выдохнул, и сам не заметил, как достал из пространственного хранилища посох, выдвинув у магического оружия клинок.
Напряг слух, но смог разобрать лишь собственное сбитое дыхание и гулкое сердцебиение.
И резко ушел вправо, откатываюсь.
В том месте, где он только что лежал, вынырнула зубастая пасть. Достаточно большая, чтоб просто перекусить его пополам за один раз. Белоснежная кожа, покрытая мелкой прозрачной чешуей, тусклые серые глазки и маленькие ноздри, расположенные под небольшим кожным наростом.
Степан успел отскочить во второй раз лишь чудом, с другой стороны ещё один снежный змей вынырнул из сугроба и кинулся на него.
Черт, таким темпом он сдохнет, крайне неожиданно и очень неприятно. Вокруг простиралось огромное снежное поле и оставалось только догадываться, сколько ещё тварей может прятаться под высокими сугробами.
Но думать было некогда, вампир попытался рвануть в сторону лагеря, но снежные змеи, словно почуяв это, отрезали путь к отступлению, взяв его в кольцо. Что ж, все ещё два монстра, это немного утешает.
Может просто убить их и все? Но стоило только замахнуться, как змей ловко ускользнул. Они определенно были быстры, даже слишком. А пока просто играли с ним, и это пугало точно так же, как злило.
Вампир лихорадочно перебирал зелья в голове — есть ли что-то, способное его сделать быстрее? Хоть немного? Но думать выходило откровенно скверно — он кузнечиком прыгал туда-сюда, уворачиваясь от острых зубов. И тогда очередная безумная идея осенила его.
Зачем пытаться догнать того, кто гонится за тобой?
Ох не зря герцог прозвал его безумцем!
Степан коротко выдохнул, на всякий случай морально готовясь к плохому исходу, и стоял, считая мгновенья, когда на него накинутся снова. Взмах лезвия, кровь, и над полем разносится раненый крик.
Вампир вытер кровь с лица. Остался ещё один, и лучше закончить побыстрее, пока их сородичи не прибежали на запах крови.
Глава 46
Для тех, кто плох в драконьем
Когда вампир вернулся с обхода, герцог, сидящий на стуле перед палаткой, без преувеличения подавился чаем.
Степан брезгливо вытер лицо рукавом и швырнул к ногам дракона две головы снежных змеев, за спиной попаданца шлейфом тянулась кровавая дорожка.
Боевые маги, вышедшие на завтрак, с опаской косились на того самого Эринара Шэбтава и понимали, что не просто так Ибенир назначил его своим напарником. В одиночку завалить двух снежных змеев с утра пораньше, когда приличные люди спят, вместо того, чтоб шататься на улице.
— Мне полагается надбавка? — уточнил попаданец, оттирая остатки крови от лица снегом. Почему-то магией очистить одежду и себя не вышло.
— Можешь взять дополнительную порцию каши. — хмыкнул дракон, кивнув на большой казан, и снова отпил горячий чай. Вампир приземлился рядом, сев прямо в снег, — Испугался, да? — проронил Керналион, заметив, как напряжено сидит вампир, — Ты быстро привыкнешь, раз сейчас справился, то переживать не о чем. — пожал плечами Ибенир.
Степан скривился, незаметно запачкал герцога кровью и сказал о том, что его действительно волновало:
— Они слишком быстрые. — как они справятся, когда включат приманку?
Нет, понятное дело, раз подобное мероприятие проводится уже не первый раз, у Керналиона все отработано, система отлажена. Но попаданец на такой охоте впервые, вдруг он только помешает и кто-то погибнет?
— Ну, ты же справился? Так в чем проблема? — бесстрастно бросил дракон, недовольно глянув на край плаща. Вот сволочь, руки вытер о герцогскую одежду! Думает, выжил после встречи с двумя снежными змеями, так теперь ничего не страшно⁈
— Кровь эта гадская даже с магией не сходит. — и остервенело потер рукав снегом, — Что мне, вручную все стирать теперь? Я ж задохнусь от вони к концу охоты, если вечно таким грязным ходить буду. — какое амбре начнет от него исходить, если каждый день обливаться кровью, Степан даже не хотел представлять.
И в лагере постирать негде. Придется терпеть до дома.
— И это гениальный артефактор, от которого моя мать в восторге. — закатил глаза герцог, — В твоем жетоне-пропуске встроены все нужные заклинания. Если ты, конечно, читал инструкцию. — и скосил красноречиво-осуждающий взгляд на нерадивого попаданца.