— Старею. — беззаботно усмехнулся Касар, но в усмешке не было ничего, кроме холодной угрозы. Ничего, кроме обещания убить.
Темный маг чуть приосанился, пусть у нынешних вампиров он и древний старик, а Касар-то в три раза старше. А когда кто-то настолько авторитетный и властный признает перед тобой свою ошибку, невольно зазнаешься. И потеряешь бдительность.
— Вижу, что стареешь. — снисходительно кивнул чернокнижник, — Иначе б хватило ума мне не дерзить, авось я бы тебя и пощадил. — и посмотрел на свой кинжал, а после многозначительно на герцога.
— То есть шанс выжить у меня есть? — уточнил Касар, наигранно удивившись.
— Конечно. Если перебьешь всех монстров, то выживешь. — ехидно сообщил темный маг, — Я думал взять тебя свои младшим учеником, но такой подчиненный мне не нужен. Куда полезнее ты будешь, если умрешь. — заключил он, так и не увидев на лице герцога благоговейного трепета или хотя бы тени страха.
Касар удержался от того, чтоб закатить глаза. Годы идут, а темные маги не меняются — все такие же гордые и высокомерные. И все так же любят поговорить с жертвой перед тем, как прикончить. Это у них, видимо, профессиональная болезнь.
— Так, может, меня глава старейшин в ученики возьмет? — язвительно протянул Касар. Он так и не узнал главного, а потому тянул время и ждал. Убить мага дело двух секунд, но герцогу нужна была информация.
— Этот простодушный сначала должен стать черным магом, а он пока о нас ни сном, ни духом. — прогоготал старейшина. — Не все вампиры удостоены чести присоединиться к нашему культу.
— Вот как? — слабо удивился герцог, — Может кто захочет присоединиться и к моему? — иронично произнес Касар.
Что ж, глава старейшин к этому не причастен, значит и большая часть клана ни сном, ни духом о предателях-чернокнижниках. Не все так плохо. Но все еще ужасно. И надо было же ему очнуться именно в это столетье — времена настолько темные.
— Кхэ-кхэ, всем подавно известно, насколько ты, герцог, набожен. Уж не покаяться ли мне предлагаешь? — хрипло прогоготал черный маг, прекрасно зная, что если чем-то возможно задеть Касара, то только пренебрежением к его вере.
И герцог разгневался, потому что терпеть подобное отношение было выше его сил. Касар вообще ничего и никогда не терпел — так почему должен сдерживаться этот раз?
— Я не священник и не Бог, чтоб чужие грехи прощать, а таких, как ты, и к храму на милю подпустить уже тяжкое преступление. — свирепо ответил Касар, — Столько лет, столько веков наш народ преданно верил и служил при храмах. Наша раса всегда была попираема всеми, но лишь в глазах Бога мы были чисты, лишь его сердце было способно принять и простить нас. У веры нет предрассудков, расы или ненависти. Но ты, проклятый темный маг посмел позариться на святое. Ты и твои мерзкие, блудливые предшественники, как хватило вам дерзости носить мое имя, быть частью моего клана и ступать в мой дом?
Черный маг зло прищурился. Кровавому ли герцогу попрекать их в чем-то? Клан столько веков жил по заветам Касара, но разве это привело их к чему-то хорошему?
— Ослабела вера народа, и мы стали вольны ступать куда пожелаем. Потому что теперь вас никто не спасет. И тебя, Касар, тоже. — пообещал чернокнижник.
— Оттого и ослабла, что такие как ты, дрянь, вошли в мой дом, посмели ступить на заповедные земли и превратили их в рассадник смерти и греха. — с ожесточенной яростью бросил герцог.
— Может когда-то вампиры и жили по заповедям, но времена меняются, мир вокруг тоже. — проскрипел старейшина, достав флакон яда из кармана и щедро полив им кинжал, — Не все ж нам молиться да читать Священное Писание. Хочется как-то разнообразить досуг. — насмешливо заключил чернокнижник.
— Поганые развратники. Веру извратили, и сердце народа привели в смятение. — гнев объял Касара.
И герцог решил убить темного мага не сразу, дать помучиться напоследок, чтоб знал он, тварь, что бывает с теми, кто смеет творить в клане Вальдернеских подобное и сеять смуту.
— Ты заткнуться можешь, а? — возмущенно проскрипел черный маг, — Все старые вампиры такие болтливые? Что, внучата не навещают, вот и не с кем поговорить, а тут я, какой шанс-то выдался, да? Или решил наболтаться перед смертью? Не видишь чтоль, убивать тебя сейчас буду.
Касар не ответил, сосредоточившись на ощущениях — и без того зловонный воздух еще сильнее насытился черной магией, став вязким, а после словно завибрировал.
Под ногами темного мага сгустился черный туман, и Касар физически почувствовал, как старейшина пытается его задушить невидимой нитью своей проклятой магии.