Герцог метнул острый взгляд на старейшину, прошептал слова заклинания и зажег в руке белый огонь, мгновенно рассеявший заклинание чернокнижника.
Темный маг сперва в недоумении замер, а после истошно захохотал.
— Кто б мог подумать! — юродствовал старейшина, — Столько лет живу, а впервые вижу светлого мага! И надо же, им оказался Кровавый Герцог! Может, тогда я смогу стать святым? Мне-то, конечно, до ваших кровопролитных подвигов далеко, но я постараюсь, господин Светлый маг!
— Напрасно насмехаешься. — хмуро ответил герцог, потому что знал, игры кончились. И сейчас оба будут биться в полную силу.
Только черный маг продолжал веселиться, словно и не торопился разделаться с Касаром.
— Ну что ж вы, ваша святость? Всем подавно известно, что только Бог может даровать силу и сделать светлым магом. Если б я сразу знал, что ваша вера такая, где и убийцам, и мятежникам даруется такая благодать, я бы покаялся!
Герцог хмуро взирал на темного мага. Убийцей его не раз называли, но мятежником еще никогда.
Монстры плавно сужали кольцо и не было видно им ни конца, ни края — до самого горизонта заполонили все черные тени.
— Ах, что это я, старый, отвлекся. — покачал головой чернокнижник, — Пора бы уже приступить к главному. — заклубилась, забурлила черная дымка у его ног и бросилась на Касара. Еще одно заклинание полетело в голову.
Герцог мгновенно возвел купол из светлой магии.
— Ты думал убить меня этим? — насмешливо уточнил Касар, но когда дым от заклинания черного мага развеялся, увидел, что старейшина стоит вплотную к куполу.
— Не совсем. Да, не зря я всегда таскал это с собой. — ответил маг, выплеснув кровь из колбы на защитный купол, и, прежде чем Касар понял, что произошло, метнулся к нему, пронзая кинжалом. — Магия не абсолютна. — сказал старик, глубже всаживая отравленный клинок, — Ну а ты не бессмертен.
Старейшина вынул кинжал и отошел от осевшего наземь вампира.
— Это… была кровь невинных, да? — спросил герцог, зажимая рану.
Как же так вышло? Как он мог позабыть, что проклятые маги всегда играют грязно?
— Конечно, чем еще можно разрушить защиту светлого мага? — фыркнул черный маг. — Кстати, ты знал, что уничтожили вампиров в те времена не алхимики, а темные маги? Именно мы, чернокнижники, открыли секрет тела вампиров, и именно мы дали знать об этом всему миру.
Герцог безуспешно пытался остановить кровотечение, магия не слушалась, пальцы медленно начинали замерзать. Но куда больше в этот миг его волновала судьба мира, который не был готов столкнуться с чёрными магами.
Правда о прошлом была ему давно известна, как и то, что случиться, если на этот раз у чернокнижников все получиться. Касар убил бесчисленное количество алхимиков за свою жизнь, но кто бы его осудил, если узнал, что в те времена алхимией владели лишь черные маги?
Кто бы посмел бросить в него камень, если б знал, к чему могло привести бездействие?
Но никто не знал, поэтому в глазах всего мира Касар навсегда останется Кровавым герцогом, самым жестоким и безжалостным вампиром за всю историю.
— Вы хоть представляете, что случиться, если вы истребите всех вампиров? — слабо просипел вампир, гневно смотря в глаза своему убийце.
— Мы станем единственными, кто владеет магией. Не сразу, конечно, но можно и подождать. — ответил довольно маг, подозвав к себе одного из монстров, чтоб вытереть кинжал о его шерсть. Тварь заскулила, но послушно стояла на месте. Одно прикосновение к крови светлого мага причиняло невероятные мучения для любого монстра или тёмного мага.
— Ты, должно быть, уже заметил, что отравлен, да? — между делом деловито проговорил старейшина, — Это Могильные розы. Замечательный яд, вершина алхимии. Изобретено Касаром Вальдернеским. — ехидно добавил маг.
Чернокнижник смотрел на бледного герцога снизу вверх и упивался чужой беспомощностью. Надо же, как повезло — убить не просто Касара, а светлого мага! За такое он точно получит награду.
— Каково тебе умереть от собственного яда? — продолжил глумиться старейшина, — Абсолютное оружие, которое ты создал, единственное, от чего за столько лет так и не изобрели противоядия. Если за несколько тысяч лет ты, гений алхимии и зельеварения, так и не осилил создать антидот, то что уж говорить о твоих бездарных потомках. — насмехался старейшина, медленно обходя Касара по кругу и с наслаждением наблюдая за предсмертными метаниями вампира.
Герцог тяжело дышал, легкие постепенно заполнялись кровью, и надрывный кашель не давал спокойно вздохнуть.