— Веце, ты знаешь, как сильно я тебя ненавижу в эту секунду? — прошипел попаданец, ногу вдруг свело судорогой. Степан вцепился в перила, чтоб не покатиться кубарем вниз.
— Даже не могу себе представить, господин Кифен. — безразлично ответил полукровка, неохотно вырисовывая заклинание телепортации.
Веце было совестно самую малость, но лишь по той причине, что он забыл, как сильно ослаблен господин после ритуала. Полукровке казалось, что то проклятое зелье “Слезы луны” пока заставляло лить слезы только его, Веце.
Сколько хлопот и дел из-за этого пережитка прошлого прибавилось! После зелья вампиры не меньше трех месяцев восстанавливаются, а некоторые и вовсе не выживают. И теперь Веце обязан быть внимательным и заботливым слугой, а не просто кормушкой. Ах, как беззаботна и легка была жизнь с прежним хозяином.
Полукровка и Степан переместились на центральную площадь за несколько секунд. Глаза попаданца злостно блестели, выдавая желание накостылять пацану, чтоб больше не выделывался.
Неблагодарный.
Да если б не Веце, Степан бы может и графом не стал бы и мстить никакому совету старейшин не пришлось бы.
Когда гнев поутих, Веце повел господина на регистрацию. Чтобы выставить свой товар на аукцион необходимо было пройти несколько формальностей. На удивление, хоть город и слыл криминальным, все было мирно и спокойно, никто ничего не крал, никого не убивал на улицах, ощущения тихой провинции портили лишь бандитские рожи.
Все уважали негласный мирный закон, словно животные на водопое — никто не буйствовал на общей территории.
— Как вас записать? — спросил высокий бугай и Степан сразу почувствовал себя каким-то дрыщом по сравнению с регистрирующим. А ведь вампир был весьма неплохо сложен.
— Граф… — Веце испуганно дернул хозяина за рукав. Неужто господину невдомек, что следует сохранять анонимность? — Дракула. — закончил попаданец, недовольно глянув на полукровку. Веце правда думает, что его господин такой дурак?
— Граф Дракула. Так и запишем. Откуда будете? — донеслось басом сверху.
— Из Трансильвании, разумеется. — произнес вампир, поправляя шейный платок.
— Хорошо. Как записать вашего товарища? — Степан бросил взгляд на Веце, тот был бодр и полон сил. Попаданцу же казалось, что еще два часа и он свалится с ног. Аукционы это слишком выматывающе. Полукровка своими выходками Степана до могилы раньше доведет, чем монстры.
— Это мой сопровождающий. Мозготрёп. — Веце напыжился и обиженно зафыркал. Мозготреп. Господин, видимо, и правда его ненавидит.
Глава 15, про тех, кому везет совсем чуть-чуть
— Идите дальше, зарегистрируйте лот, который будете выставлять, затем вас проводят на вашу лоджию. — вампир кивнул и с легким сердцем передал остальные дела Веце, парень все равно смыслит в расценках и торгах больше.
Веце, в принципе, пацан не плохой, просто характер вредный. Или может проблема в Степане, который еще не до конца избавился от своих привычек учителя? Мало кто из детей любит учителей, вот и Веце, видимо, инстинктивно что-то чуял и не упускал возможности повыкаблучиваться.
Аукционные торги черного рынка проходили в довольно необычном месте. Огромное углубление в земле напоминало древнегреческий театр — широкие каменные ступени-сиденья, толпа людей и лишь несколько человек в центре. Лоджии предназначались для особых гостей и были высечены в каменной стене небольшими комнатами-балкончиками, расположенными напротив маленькой сцены.
— Веце, нам же не выделили вип-места только потому что я представился графом Дракулой? — Степан поправил полуобезлую маску из перьев и присел на диванчик. Лоджия и обставлена была под стать: алый ковер на полу, картина на одной из стен, диван, кресло и столик для закусок и выпивки.
— Ну, никто бы не посмел соврать, будто имеет титул, поэтому вам и поверили на слово. Хоть Город Звезд и является криминальным сердцем всей нашей страны, все живущие здесь на редкость сплочены и всегда приходят друг другу на помощь. Пожалуй, было бы более корректно выделить местную политику как отдельную культуру, а всех живущих здесь определить, как одну народность.
Попаданец недовольно поморщился. Что за недобандиты? Нет, присутствие хоть какой-то морали у подобного сброда — большая редкость и само по себе ценно, но так ли это на самом деле, вот в чем вопрос. Как бы не оказалось, что наивный зеленый Веце был обманут.
— Скоро они там начнут? — скучающе проворчал вампир, Веце прикинул в уме, сколько времени уже прошло и ответил:
— Примерно через четыре часа. — вампир был готов выть.
И что ему все это время делать? Тут даже не почитаешь — все книги он оставил в замке.
— Я спать. Как начнется, разбудишь. Это приказ. — попаданец растянулся на диванчике и прикрыл глаза, широко зевнув.
— Никаких манер. И это аристократ. — недовольно бросил Веце и вынул из своего подпространства то, что стащил в поместье во время обеда. Ничто так не помогает скоротать время, как долгий поздний ужин. С чего бы начать? Пирог или тушеное мясо?
* * *
— Уважаемый граф Дракула, господин Сусанин пришел, чтобы засвидетельствовать свое почтение и лично познакомиться с вами. — в узком проходе замер слуга и его господин, высокий, крепко сложенный мужчина за сорок. Так эти двое и замерли, глядя на свящего без задних ног вампира, и ужинающего Веце.
Полукровка даже растерялся от неожиданности. И как он забыл? Все нормальные господа до начала аукциона знакомятся и стараются завести новые связи, и только он с господином, словно животные, сосредоточились на низменных желаниях тела.
Веце встал, нервно вытер жирные руки о штаны и поклонился, приветствуя гостей.
— Для нас это честь, господин Сусанин. К сожалению, мой хозяин сейчас дремлет. Последние дни выдались тяжелыми и сильно измотали его.
— Страшно представить, — понимающе кивнул Сусанин, — чтоб взрослый вампир и свалился без сил. Слышал, граф Дракула выставил живого Рамннаса. Должно быть с этой тварью действительно совладать, а уж прокормить… Что ж, в таком случае, я пойду. Передай всего наилучшего своему хозяину от меня.
— Обязательно, господин Сусанин. — гости ушли и Веце едва ли смог выдохнуть, ведь после к их лоджии потянулась вереница тех, кто желал поприветствовать графа. Еще бы, все хотели наладить контакт с охотником, который смог привести живого Рамннаса.
За несколько минут до начала посещения прекратились и полукровка разбудил Степана. Вампир с трудом продрал глаза и снова широко зевнул, обнажая клыки.
Веце привычно с любопытством заглядывал господину в рот. Ну еще бы, где еще можно так близко увидеть вампирьи зубы, как не во рту у вампира. Попаданец возмущенно нахмурился на подобное невежество.
— Ооо! Начинается! — Веце наигранно обрадовался и повернулся к сцене. — Как думаете, каким на очереди будет ваш лот? — Степан равнодушно пожал плечами. Какая ему разница? Главное, чтоб хорошо заплатили. Комиссия в 25 % это, конечно, грабеж, но где еще можно живого монстра продать?
Пожалуй, единственным, кто наслаждался аукционом, был Веце, Степан же скучающе рассматривал покупателей, сидящих на трибунах, изредка отвлекался на знакомые имена, когда аукционист называл продавца лота.
Кого на аукционе только не было: и Белоснежка, и Феникс, кто-то даже дерзнул взять фамилию политика. Создавалось впечатление, что имена — это секретный пароль и каждый переселенец будто давал знать остальным таким же, кто он на самом деле. Ну, конечно, в переносном смысле, вряд ли тот блондин из соседней лоджии, обозначивший себя Белоснежкой, на самом деле ей является.
— И, наконец, жемчужина сегодняшнего аукциона, лот выставленный графом Дракулой. Живой Рамннас! — народ оживленно зашумел, похоже многие ждали этого момента. Степан же чувствовал себя максимально неловко, половина присутствующих пялились на него, остальные на монстра в клетке. — Начальная ставка сто золотых!
После цена начала взлетать с немыслимой скоростью. Веце от радости не мог усидеть на месте и ходил туда-сюда по лоджии, приговаривая, что вот оно — счастье!