В общем, Степана не трогали пламенные речи пацана, вот совсем. Но голова уже начала болеть.
— Прости, я был не прав. — простодушно сообщил попаданец и у полукровки аж глаз дернулся от злости. Как будто это извинение что-то меняло сейчас! — К сожалению, мы еще на некоторое время застряли здесь, поэтому может следует потратить его с пользой? Я все еще не умею читать.
— Я вас ненавижу, господин. — прошипел Веце, доставая книгу из пространственного кольца. Открыл на первой попавшейся странице и ткнул в первое попавшееся слово. — Это буква “З”. - показал на заглавную в другом предложении, — Это “К”, а это “А” и “Ж”. — Степан пытался понять, не издевается ли над ним сейчас Веце, но полукровка к тому времени уже закончил перечислять алфавит. — Всё, буквы вы знаете, можете спокойно читать.
— Эм… тебя тоже так учили читать? — Степан опустил книгу на колени и перелистнул пару страниц, текст по-прежнему оставался непонятным. Мда, а он уж было подумал, что это какое-то заклинание или книга магическая и он волшебным образом вдруг научится читать. В прошлой жизни Степан не был большим фанатом книг, то ли потому что времени на чтение не находилось, то ли от того, что так сложно было найти книгу по душе.
— Не знаю, я маленьким еще был, лет семи или восьми, я мало что помню из того времени.
— Так говоришь, будто целая вечность прошла.
— Ну, не вечность конечно, но около ста сорока лет точно. — пожал плечами Веце. Попаданец выдал удивленное “Кх-кха!” и понял, что полукровка в этом деле помощник плохой. Но сейчас Веце единственный, кто может помочь Степану адаптироваться в новом мире, других вариантов нет. Вальдернеские, обещавшие золотые горы, и те кинули.
Они замолчали, Веце копошился где-то справа, обыскивая старые запыленные книжные полки, Степан без интереса листал книгу, рассматривая скудные картинки. В комнате открылся портал, граф Бермиан вышел оттуда, оглянулся и недовольно поджал губы. Преемник даже не встал, чтобы поприветствовать вышестоящего.
Бермиан окинул Степана осуждающим взглядом, поморщил нос от резкого запаха крови и обратился к слуге.
— Веце, что у вас произошло? — Веце повернулся и поклонился, не скрывая широкой счастливой улыбки. Они спасены!
— Господин Кифен сражался с Накаратом и получил ранения, поэтому он сейчас обездвижен, граф Бермиан. — Степан скорчил кислую мину. Почему Веце говорит так уважительно только с графом? При нем, попаданце, полукровка постоянно ворчит, жалуется и своевольничает.
— Ясно. — вампир прошелся по комнате и остановился возле трупа Накарата. Удивительно, что переселенец смог одолеть такое сильное магическое существо. — Он справился сам?
— Да, Ваше Сиятельство. Но в сражении господин Кифен был отравлен и все его раны заражены, и поскольку он все еще отказывается пить кровь, его состояние вызывает у меня опасения. — встревоженно закончил полукровка. Бермиан понимающе кивнул, поднял магией Степана и отправил в портал.
— Пошли. Этим утром я смог выпросить у старейшин позволение, чтобы раз в неделю Кифен посещал занятия для преемника, так что следи, чтобы твой господин дотягивал до этого времени. Если он умрет, старейшины не пощадят тебя, да и у меня проблем прибавиться.
— Спасибо, граф Бермиан! — Веце снова поклонился, выражая свою признательность.
— Тебе не за что благодарить, я лишь забочусь о делах клана. — отрешенно ответил мужчина, пропуская слугу в портал.
Степан лежал на ковре, парализованный и забытый. Чем там заняты граф с Веце? Могилу ему подыскивают?
Спустя минуту полукровка и вампир оказались в комнате, Бермиан посмотрел на переселенца, как на самое большое разочарование в жизни, и магией переместил на диван. Граф обсудил что-то с Веце и после ушел. И Веце тоже ушел.
Степан обреченно уткнулся носом в обивку дивана, все же его бросили. Сколько еще будет действовать яд? Пришла пугающая мысль, что это — навсегда. Попаданец с испугу дернул левой рукой, чтоб убедиться, что хоть она еще работает, и свалился на пол.
— Господин Кифен! Я отошел всего на несколько минут, а вы уже умудрились покалечить себя! — возмутился полукровка, рассерженно ероша свои белые волосы. Хозяин Кифен лежал на полу с разбитой головой и непонимающе смотрел на слугу. — Сил моих нет. — тихо проворчал Веце, ставя поднос с лекарствами на журнальный столик.
Степан недовольно цокнул и отвернулся, насколько ему позволяло его положение.
Веце присел на корточки рядом, повернул голову хозяина и надавил на нижнюю челюсть, открывая рот. Попаданцу казалось, что он выпил литра два зелий, когда полукровка закончил его отпаивать. К телу медленно возвращалась чувствительность.
Через пол часа Степан смог самостоятельно сесть, чем несказанно обрадовал Веце.
— Подождем еще часик, чтобы зелья окончательно подействовали, и пойдете на занятия. — обрадовал попаданца пацан. — Что за кислая мина? Вы, наконец, научитесь читать!
— А чем ты будешь занят в это время? — вампир осторожно вытирал платком кровь с виска, после яда Накарата регенерация сильно замедлилась, несмотря на принятые зелья.
— Воровать еду с кухни буду, денег у нас мало, а кровь вы не пьете, что мне еще остается? — с издевкой бросил Веце. — Отдыхать я буду, что же еще.
— Если нам можно брать книги из библиотеки, то сделай доброе дело, найди несколько про монстров. А то, чувствую, я погибну раньше, чем мы с тобой успеем дойти до лестницы в том замке. — сказал Степан, Веце сморщился, слишком уж открыто господин бросил камень в его огород.
— Как скажете. Во время обеда ешьте как можно плотнее. — посоветовал Веце.
— Что, сэкономить хочешь? — улыбнулся Степан. В принципе, полукровка дал хороший совет, вряд ли они сами смогут приготовить что-то нормальное, а ходить и питаться в кафе и ресторанах слишком дорого.
— Нет, разве же я бы посмел экономить на своем господине? — наигранно ужаснулся Веце, а после гаденько добавил, — Просто вокруг замка Касара нет ни одной таверны, лавки торговцев или даже захудалой деревеньки. При всем вашем желании, потратить эти деньги вам будет очень трудно.
— Как ужасен мир. — попаданец откинул голову назад и прикрыл глаза, неожиданно для себя задремав. Сутки, проведенные в замке выдались тяжелыми, страшно было сомкнуть глаза, да и как заснуть, если за стенкой кто-то скребестя, а под окном кого-то жрут. Подобное не слишком располагает ко сну.
Первый учебный день Степана впечатлил, несмотря на все подлянки вампиров и их сомнительную щедрость, учителя они нашли толкового, тот не ходил вокруг да около, начал с основ и к вечеру попаданец уже знал алфавит.
Высокая стопа книг впечатлила, как оказалось — это домашнее задание на неделю, и Степан горестно осознал, что ему, видимо, придется держать книгу в одной руке, а меч в другой, и так и ходить, зачищая свою территорию. Другого способа все прочитать и хоть немного приблизится к лабораториям на подземных этажах он не видел.
И вот, они снова сидят в той самой комнате замка Касара. Веце отрывает оставшиеся ножки у старого сломанного трехногого диванчика. Степан сосредоточено вчитывается в книгу, изредка потирая ноющие глаза.
Полукровка свято верил, что не имеет право позволить хозяину вторую ночь спать в кресле, если б господин пил кровь, как приличный вампир, то мог бы обходиться без сна не меньше недели, при этом не испытывая ни малейшего дискомфорта или сонливости. Но господин был упертым и туполобым и отказывался нормально питаться.
Степан с тоской подумал о том, что их, судя по всему, каждый раз будут телепортировать в эту комнату, значит просто добраться до лаборатории и осесть там — не вариант. Придется прокладывать безопасный путь и сокращать популяцию монстров в замке.
— Господин, уже поздно, ложитесь спасть, я приготовил для вас постель. — проговорил Веце, вставая с пола. Вампир оторвал взгляд от книги и посмотрел на покалеченный диван, ну для ночлежки в таких условиях очень неплохо, но разве он может занять это спальное место? Веце еще ребенок, он не должен есть что-попало или спать где придется.