- Зато плохо мне.
- Почему?
- Да потому что я волнуюсь за тебя! - возмущенно воскликнул пилот, отвлекся и попытался обернуться, в итоге, губ коснулись губы, и этот поцелуй у него так и не получилось разорвать, он затягивал. Вильям отстранился первым и, как ни в чем не бывало, исчез, точнее, вернулся на свое место.
Этьен выдохнул, испытав ни с чем не сравнимое облегчение с легкой толикой разочарования. И почему Вильяму приспичило проявлять чувства именно в воздухе? Что за экстремизм? Вот на земле Этьен бы сам его после такого не отпустил, уж нашел бы, где дать волю рукам, губам и чувствам. Но сейчас-то зачем? И непонятно теперь, как к этому относится? Как к проявлению нежности или, просто, как к своеобразной попытке доказать, что страх высоты ему неведом? Со всеми этими мыслями нырнуть обратно в небо так и не удалось. Не стало больше безмятежности и восторга от незабываемого чувства полета. Хотелось на землю и срочно, просто срочно поговорить.
- Что-то вы быстро вернулись, командир! - прокричал Лу с земли, стоило им приземлиться.
- Так получилось, - резко бросил на это Этьен, выбрался из кабины и подавил порыв предложить Вильяму свою помощь. Тот прекрасно справился и сам. Спрыгнул вниз, к нему. И почти сразу же оказался схвачен за руку. Лу, видевший это, широко ухмыльнулся.
- Да, кэп, такими темпами, Вил сам от вас сбежит.
- С чего это вдруг? - все так же недружелюбно, вопросил Этьен, но руку мальчика так и не отпустил.
- Ну, - протянул Лу, - походу вы его своей любовью совсем затерроризируете, проходу не дадите, вот он и слиняет, чтобы хоть изредка полной грудью дышать.
- Терроризирую? - зашипел на это фон Велькруа. - Я еще не начинал.
- Но начнешь? - раздался рядом голос Вильяма.
- А ты как думаешь? - бросил на это окончательно раздосадованный и глубоко внутри смущенный Этьен.
- Думаю, что нам надо поговорить. Ты поэтому приземлился?
- Да.
- Хорошо, - послушно кивнул Витте-Вульф и неожиданно обратился к Луи, - Кстати, как там Розина стряпня?
- Ты еще спрашиваешь! - фыркнул на это Лу. - Просто пальчики оближешь! Ребята все расспрашивали, откуда, да от кого.
- А ты?
- Обижаешь, Этти, молчал как партизан, - заявил на это Лу.
- Этти? - напомнил ему Вильям.
- Ой! Прости-прости. Дорогой и ненаглядный господин Вилькруа, - поправился вампир, дурачась.
Вильям улыбнулся ему, и Этьен, не выдержав, стремительно увел его в сторону ангаров. Там, по крайней мере, можно было попытаться поговорить наедине.
- Вильям, послушай, - начал он, резко обернувшись, как только они остались одни.
- Я просто хотел доказать, что не боюсь, - поспешно произнес тот.
- Я... так и подумал, - мастерски скрыв собственное разочарование, кивнул фон Вилькруа. - Но давай договоримся, что ты больше не будешь так рисковать.
- Да, конечно. Как скажешь, - с готовностью кивнул тот, независимо засунув руки в карманы.
Этьену только и оставалось, что смотреть на него и сожалеть. Он как-то уже настроился на поцелуи, нежности и прочие не менее приятные вещи. А оказалось, что раскрепощенно и легко Вильям ведет себя только в присутствии посторонних, например, своих слуг, или того же Лу. Это удручало. В очередной раз, сказав себе, что нельзя получить все и сразу, Этьен вздохнул и произнес.
- У меня тут еще есть дела, если хочешь, я отправлю тебя домой.
- Я бы предпочел остаться.
- И чем займешься?
- Попристаю к Лу.
- В смысле, попристаешь? - голос вампира прозвучал напряженно.
- В прямом, - пожал плечами Вильям, - мне бы очень хотелось взглянуть на биплан изнутри, надеюсь, он мне даст такую возможность.
Этьен чуть было не закатил глаза к небу. Ну, вот разве можно так двусмысленно выражаться?
- Хорошо. Тогда поприставай. Потом я найду тебя, и мы вместе вернемся.
- Да.
И они разошлись.
К вечеру Этьен нашел своего мальчика в одном из ангаров. Он самозабвенно спорил с одним из техников и, что удивительно, последний явно уже сдавал свои позиции.
- А я говорю, что если этот вал уменьшить вдвое, он все равно будет тянуть, это даст нам уменьшение общего веса на тринадцать процентов, к тому же, если вот эту шестерню...
- Как успехи? - привлек к себе внимание Этьен.
Вильям и механик резко обернулись к нему.
- Господин барон, - воодушевленно воскликнул мужчина в промасленном комбинезоне. Где вы откопали это чудо? - имея в виду Вильяма, вопросил он.
- Там, где больше не дают, - с улыбкой ответил Этьен, подошел в мальчишке-полукровке и обнял за плечи. Тот не стал возражать.
- Я, почему-то так и подумал, - со вздохом произнес механик. - Но вы имейте ввиду, что ему все же не мешало бы отучится, как следует, а то такой талант и в землю, сами понимаете.
- Непременно учту твои пожелание, Бернс, - пообещал барон Виолетто, и потянул мальчишку к выходу. - До скорого.
- До свиданья, - поддержал его Вильям.
- Ага, - махнул им вслед Бернс и вернулся к делам насущным.
А за стенами ангара к горизонту катилось кроваво-красное солнце.
- Красиво, - выдохнул Вильям тихо.
- Да, - не стал возражать Этьен. - Теперь домой.
- Угу.
- Лу уже убег, так что я сам за рулем. Садись рядом.
- Хорошо.
По пути домой каждый думал о своем, в тайне страстно желая знать мысли другого. Но чего было не дано, того не дано. А в поместье оба разошлись по своим комнатам и единодушно отказались от ужина. Из-за чего с несчастной Рози случилась форменная истерика. Сжалившись над поварихой, Вильям разрешил принести ужин ему в комнату. Это немного её утешило, правда, несчастному оборотню, у которого кусок в горло не лез, пришлось давиться, но впихивать в себя бифштекс с кровью, который всегда был его любимым блюдом, но сейчас просто не было настроения. Все его мысли занимал Этьен. Он совсем не знал как себя с ним вести, что вампир к нему чувствует. Беспокоится - это очевидно, иногда пытается нежничать - что всегда приятно, но в то же время Вильям был вовсе не уверен, что морально готов поверить в осуществление самой заветной своей мечты. На самом деле, это всегда очень трудно. Да, именно довериться. Признаться не кому-то, а себе самому. Да, люблю. Да, и уже давно. Да, хочу быть с ним, несмотря на перспективу ледяного, вампирьего сердца.
Этьен же маялся другим. Он твердо решил, что этой ночью придет к нему сам. Но дело в том, что случившееся в воздухе, спровоцировало повышенное ядовыделение, потому что возникла физическая потребность, страстное желание обладать именно этим живым, теплокровным существом. Отсюда все проблемы. У него ныли зубы, от переполнившего их яда, и уже пробудилась жажда. Но он не желал избавляться от нее и яда уже знакомым способом, с помощью Вильяма. Не хотел, чтобы тот думал, что только за тем и нужен, что просто удобен, вот и все. Поэтому, уйдя в свои комнаты, он первым делом достал ядослив - специальную баночку с намертво припаянным к ней металлическим цилиндром из особого сплава, который и прикусывал изо всех сил вампир, сливая яд. Поэтому для начала, чтобы немного сбросить напряжения этого во всех смыслах непростого для него дня, он принял ванну, расслабился, облачился в махровый халат, и лишь после этого занялся непосредственно выведением яда из своего организма. Он сидел на кровати, спиной к двери и, отчаянно давясь, кусал злосчастный цилиндр. На самом деле за двухсотмиллилитровую баночку такого яда можно было выручить баснословные деньги, чем и промышляли некоторые вампиры попроще, но Этьен в специальных капсулах отсылал его в свой родовой замок, там было специальное хранилище. Вампирий яд был весьма ценным ингредиентом в алхимических опытах и ритуалах, замешанных на крови. К тому же, при желании его можно было использовать как химическое оружие - недавнее нововведение современности. Посему фон Велькруа предпочитал такой ценностью не разбрасываться. Денег ему и без того хватало. Давиться долго не пришлось, дверь отворилась беззвучно, звук шагов не выдал вошедшего, но вампирские инстинкты сработали безотказно.