- Уверен?
- Да.
- Тогда по ласточкам, - скомандовал Фиолетовый барон, и они оба забрались в кабину биплана.
Охота началась.
Эпилог
Вильям выл на луну. Сидел на подоконнике и тихо по-волчьи выл. Этьен, лежа в кровати, смотрел на него и не смел прерывать. Мальчишка выплескивал грусть и слезы, мокрыми дорожками блестящие в свете луны на щеках. Этим утром он лишился брата. Тот кричал, что это недоразумение, что он случайно оказался там, вместе со шпионом. Кричал, размахивал руками, пытался прикинуться невинной жертвой, но тут на землю с самолета спрыгнул серый волк, и молодой лорд Витте забился в подлинной истерике. "Не отдавайте меня ему, этому монстру, не отдавайте", - орал он, а потом понес такую чушь, что один из клыкастых летчиков предложил пристрелить идиота, чтобы не мучался. Но Этьен не позволил. Пожалел Вильяма. Уж лучше бы сам застрелил. Потому что оборотень подошел к названному брату. Долго смотрел в обезумевшие от ужаса глаза, а потом коротко рявкнул. Тодеуш обделался. Банально и пошло наложил в штаны и плюхнулся на молодую траву.
Его застрелил подельник. Возможно, Вильям бы и не позволил этому случиться, но тот выскочил из кустов. Стрелял в оборотня, попал в человека. Тодеуш захрипел, упал на спину, из последних сил стискивая в пальцах землю. И умер. Шпиона ловили вампиры. А обнаженный мальчик-оборотень сидел на коленях у бездыханного тела брата и смотрел на него пустыми глазами, потерявшими свой волшебный сиреневый цвет. Этьен был уверен, что и его Вильям унаследовал от матери.
Он унес его оттуда на руках, запихнул в кабину, укрыл двумя куртками, одну из которых отобрал у Луи, а потом отвез домой. Приземлился прямо в центре парка на большой поляне. Так же осторожно вынул молчаливого, почти бесчувственного мальчика и унес в дом. А потом любил его, долго, тягуче медленно, лаская, покрывая поцелуями каждый сантиметр кожи, отбирая и сразу же возвращая тепло. Вильям сам его попросил об этом. Протянул руки, обнял, не отпустил от себя, стоило уложить его на постель. И в этот раз в их любви было столько боли, столько отчаяния, но было просто необходимо выплеснуть их из себя. И они выплескивали, становясь единым целым. Неразрывным, на краткий, кажущийся бесконечным миг. И вот теперь, перебравшись на подоконник, мальчик пел похоронную песню. Для всех и сразу. Для матери, которую не мог вспомнить, не считая запаха, тот остался с ним навсегда, для отчима, ставшего отцом, для брата, оказавшегося предателем. Для всех тех, кого потерял и кого учился прощать. А потом он замолчал.
Этьен откинул одеяло, поднялся, подошел к нему. Обнял.
- Твоя мать была ведьмой, - не спрашивая, произнес он, чтобы отвлечь хотя бы на это.
- Да.
- И без памяти любила твоего настоящего отца.
- Да.
- Почему он ушел?
- Мне не объясняли.
- Думаю, на то были причины. Но, если хочешь, мы можем попытаться его найти.
- Правда? - с надеждой посмотрел на него Вильям, отстранившись.
- Да. У меня есть связи среди оборотней.
- Но почему ты это предлагаешь? - неожиданно насторожился мальчишка, уловив странные, незнакомые нотки в обманчиво мягком голосе.
- Думаю, он станет для тебя хорошим вожаком, - все так же ровно, с полуулыбкой на губах обронил вампир.
- Но у меня уже есть вожак, - решительно и твердо ответил мальчик.
- Ты уверен?
- Да, - подтвердил он и поцеловал. - Но отца мне бы тоже хотелось найти. Просто так. Чтобы напомнить ему о себе.
- Хорошо, - легко согласился осчастливленный его признанием вампир, - если тебе этого хочется.
- Хочется. Но сначала тебя. Сейчас. Снова.
- Монстр, - ласково протянул вампир, и получил не менее лаконичный отклик.
- От монстра слышу.
Звезда пленительного счастья
Продолжение
Гори, гори, моя звезда...
(из старинного романса)
1. Гроза не пройдет стороной
Очередной ночной кошмар. Вильям уже потерял им счет. Этьен - нет. Но, как и оборотень, вампир все ждал, что они прекратятся. Прошло уже две недели после смерти Тодеуша. Вильям не настолько любил брата, чтобы так по нему убиваться. Хотя, кто его знает, как он его любил? Этьена удручала замкнутость юного возлюбленного. Тот, как оказалось, предпочитал справляться со своими проблемами без посторонней помощи. И вампиру все никак не удавалось донести до него простую мысль - вдвоем ведь проще, правда? Но Вильям в силу слишком юного для полукровки возраста этого не понимал. Он замкнулся в себе, и отчаянно сопротивлялся всем попыткам вампира достучаться до него. И на фоне всех этих личных переживаний в городе продолжались поиски иностранных разведчиков, затаившихся после неудачной попытки прорыва. Пока они не приносили результатов. С каждым днем барон Виолетто, он же Этьен Вилькруа все больше злился от собственного бессилия. И уже был близок к тому, чтобы сорваться. Для вампира это вдвойне опасно. Но что делать, если юный лорд Витте-Вульф отказывался войти в его положение?
Ссора, первая за это время, разгорелась вечером за ужином. Этьен попросил Вильяма передать ему соль. Тот молча поднялся, взял солонку, подошел к нему, протянул. Этьен перехватил его руку. Забрал солонку, отставил на стол, но запястья не отпустил. Они смотрели друг на друга.
- Может быть, расскажешь, что тебе снится? - тихим, вкрадчивым голосом попросил вампир.
- Я не помню своих слов, - отозвался оборотень.
Этьен нахмурился.
- А о том, что не стоит врать мне, помнишь?
- Да.
- И все равно врешь?
Вильям не успел ответить. Он на самом деле врал, но в их разговор вмешались непредвиденные обстоятельства. В двери столовой вломился Лу.
- А вот и я! - возвестил вездесущий адъютант и без спроса плюхнулся за стол.
На него не накрывали. Он по договоренности с Вильямом завтракал у них, но в этот раз впервые заявился на ужин. На лицах вампира и оборотня, повернувшихся к нему, застыло одно, общее на двоих выражение - "Как же ты не вовремя!". Но Лу им было не смутить.
- Думаете, я просто так зашел? - спросил настырный адъютант, насмешливо глядя на обоих.
Вильям фыркнул, высвободил руку и вернулся на свое место на противоположной от Этьена стороне стола. Фиолетовый барон проводил его тоскливым взглядом и снова повернулся к подчиненному.
- Что-то случилось?
- Командование ставкой потребовало от контрразведки найти лазутчиков до выходных. Если этого сделано не будет, нас переквартируют. Говорят, что мы самые ценные войсковые части, нами рисковать нельзя.
- Переквартируют? - голос Вильяма дрогнул.
Этьен встретился с ним взглядом, но юный оборотень поспешил отвести глаза. На щеках его появился едва заметный румянец. Он выдал свои чувства. Этьен мог бы обрадоваться, если бы не видел, как нежелательно было для Вильяма такое проявление эмоций. Вздохнув, старший вампир посмотрел на своего адъютанта. Когда он заговорил, им двигала обида на Вильяма, иначе его слова и поведение трудно было объяснить.
- И куда нас планирую заслать на этот раз?
- Куда-нибудь поближе к южному морю, - тут же оживился Лу, от которого не укрылся их обмен взглядами.
- Отлично! - делано обрадовался Вилькруа, - Говорят, там прекрасные виды. К тому же, можно будет проводить тренировки для новичков над водой, подальше от берега, чтобы не смущать гражданских.
- И то верно. Только, знаешь, я не стал бы разделять твоего энтузиазма, - Лу покосился на Вильяма, который уткнулся в свою тарелку и молчал.
- От чего же? - протянул на это Этьен, - Помнится, ты в прошлом году все уши мне прожужжал, как тебе хочется поближе познакомиться с горячими южными красавицами?