- Да?
- А ты можешь переодеться в даму, в которой он тебя не узнает.
Вор проследил направление его взгляда и сразу же расплылся в довольной улыбке.
- Могу.
- Быстро?
- Обижаешь!
- Тогда быстрей!
6. Страсти по звезде
Все переодевание заняло у Ферджи не больше пятнадцати минут. Он остался недоволен. Выйдя к Вильяму в образе отчаянно молодящейся дамы лет тридцати пяти, он проворчал капризным женским голосом, что мог бы выглядеть куда достовернее, если бы у него было хотя бы еще десять минут в запасе. Вильям об этом даже слушать не стал. Схватил вора в охапку и потащил за собой на улицу. Автомобиль они были вынуждены бросить, он был слишком приметным. Поэтому пришлось на углу поймать извозчика. Заплатив вдвое больше за скорость, они пересекли площадь Улыбок уже через пять минут быстрой езды. И успели вовремя. Им как раз хватило времени на то, чтобы изобразить из себя вальяжно прогуливающуюся по бульвару пару - дама в трауре и её юный сопровождающий, сын или племянник, ничего примечательного.
Свое лицо леди в черных шелках и элегантной шляпке прятала под черной вуалью, сразу наводя стороннего наблюдателя на мысли о трауре по безвременно почившему мужу. Значит, юный джентльмен был ей утешением. Что тоже казалось более чем очевидным. Ферджи не отказало чутье, и он просто идеально выбрал образ. Когда они поравнялись с угловым домом на пересечении Майроуз-стрит и Улицы огней, из переулка выскочило двое мужчин. Причем вид у обоих был слегка потрепанным, несмотря на то, что на одном из них был весьма дорогой костюм из светлого льна и щегольская шляпа, которую он носил на ковбойский манер. Второй же был тусклой, невыразительной личностью, лет тридцати - тридцати пяти на вид, одет был неряшливо, создавалось впечатление, что костюм, сидящий на нем весьма неудачно, был с чужого плеча. Именно этот господин налетел прямо на даму в черном. Разумеется, никто не заметил, как ловко эта дама, сама бросилась ему под ноги. С какой готовностью упала.
В это время в поместье резко, как от толчка проснулся Луи. И первое, что сделал, принялся шарить по кровати в поисках Ферджи. Не нашел. Вскочил, как был голым, и кинулся искать его в комнате. Снова потерпел неудачу. И вот тогда он испугался по-настоящему. Нет, вовсе не из-за того, что мог, как оказалось, пригреть на груди настоящую змею и упустить опасного военного преступника. Разумеется, за это его никто по головке не погладил бы. Но причина его страха была в другом. Он вдруг осознал, что если мальчишке удастся сбежать, он его больше никогда не увидит. Если Ферджи поймает контрразведка, если с ним еще что-либо случиться... У Луи в голове за одно мгновение пронеслось столько этих "если", что он не раздумывая обратился в туман и кинулся на поиски.
Солнце все выше взбиралось по небосклону, но вампиру было наплевать, что если он в виде тумана будет слишком часто появляться под ним, то может заработать серьезные ожоги. Единственное, что он хотел сейчас больше всего на свете, это найти Ферджи и еще раз с ним поговорить. Он не верил, что мальчишка предатель. Не верил и все тут. И очень надеялся, что сможет переубедить его не бросаться в бега, конечно, только если сумеет найти. А если не сумеет?
Этьен все еще спал. Но видел странные сны. Ему снился один из давних боевых вылетов, когда он вынес с поля боя раненого волка. Вожака, князя. Тот представился армейской кличкой - Мусс-Кус, она ему очень подходила, напоминая о пресловутом мускусе. Его новый в ту пору знакомый, оказался отличным парнем, хоть и был оборотнем. И, действительно, выглядел до отвращения мужественным. Таким, за которым хотелось пойти хоть на край света. Столько силы и отчаянной храбрости было в нем. Этьен и сам попал под его обаяние. Они сдружились. И как-то на привале, когда горел костерок, коптился на нем котелок нехитрой полевой кухни, Мусс-Кус признался, что ушел на войну, чтобы умереть, а умереть захотел, потому что не мог больше помнить. Воспоминания мучили его. Они с Этьеном у того костерка были не одни, поэтому под солдатский пошлый юморок, он так и не признался, что или кого он так радикально хотел забыть. Только Этьену он сказал, много позже, в полете, что не хочет больше помнить о женщину, предавшую его любовь к ней. Почему именно сейчас Этьену во сне вспомнился тот давний полет, он не мог бы сказать и под страхом смерти. Но сон не был кошмаром, скорее, навевал легкую грусть и, даже когда он кончился, вампир не проснулся.
Тот, кто называл себя Эверестом, Ферджи не узнал, но беда обоих парней была в том, что он находился в компании подполковника контрразведки, и вот тот быстро смекнул, что мальчишка-оборотень, участвующий в захвате особо опасного военного преступника, не просто так оказался рядом.
- Простите, леди, - пробормотал Эверест, затравленно озираясь и помогая женщине, повисшей на его руке, подняться и выровняться.
Вильям тоже стоял рядом с ней, но, встретившись взглядом с контрразведчиком, понял, что их раскрыли.
- Добрый день, лорд Витте-Вульф, - оскалился мужчина в легком летнем костюме, сверкнув не искренней улыбкой из-под шляпы, частично затеняющей лицо, - Какими судьбами?
- Простите, мы не знакомы, - выдохнул на одном дыхании Вильям, несмотря на то, что узнал этого человека по запаху. Он тоже был в том лесу, в котором погиб Тодди.
- Вы просто меня не помните, что, признаться, с вашим волчьим нюхом весьма странно. Или юный лорд решил поводить нас с компаньоном за нос? - и тут же вытащил откуда-то пистолет, встав так, чтобы это было незаметно для прохожих.
Ферджи, тем временем собиравшийся продолжить свой спектакль, осекся. Эверест вцепился в его локоть мертвой хваткой, слишком быстро сообразив, что дело пахнет керосином. Их с подполковником раскрыли.
- Господа, в чем дело? - с истерическими визгливыми нотками в голосе, воскликнул Ферджи, обильно обмахиваясь черным веером из пушистых страусиных перьев. Это был отвлекающий маневр, он уже не раз такое проворачивал. И в этот раз готов был нанести удар исподтишка, но его неожиданно остановил предостерегающий взгляд Вильяма, который как-то сумел разгадать его замысел.
Что заставило оборотня его остановить, вор понял уже через секунду. Пока преступники и Ферджи были заняты только тем, как выкрутиться из этой ситуации с минимальными потерями каждый для себя, Вильям не утратил тот самый волчий нюх, о котором упомянул подполковник контрразведки. Фон Фроста он почуял еще до того, как сам вампир сумел их засечь, мчась куда-то на своем личном автомобиле.
"У нас проблемы. Подыграй", - отчаянно просигнализировал ему Вильям, ворвавшись в мысли вампира образами и неприкрытыми чувствами, которые ментальных диалогах еще не научился подавлять. Командир звена Радуги подробности расспрашивать не стал, схватил все на лету и резко затормозил возле их четверки.
- Вот вы где! - Воскликнул он и с легкостью, неподвластной человеку, выпрыгнул из салона автомобиля, не открывая дверцы. - Милочка, вам не кажется, что вы заигрались? - тут же набросился он на Ферджи, словно они были, как минимум, сто лет знакомы и к тому же, давно состояли в любовной связи.
- Заигралась, командор?! - вор мгновенно подхватил его игру. - И это вы говорите той, чьи самые лучшие годы были загублены вами?
- Я так понимаю, что в трауре вы именно по тем славным годам? - холодно осведомился вампир, сделав вид, что не заметил, как быстро контрразведчик спрятал мелькнувший в его руках пистолет.
- Правильно понимаете. И если вы думаете, что я... - но вампир не стал дальше слушать невразумительные инсинуации разобиженной любовницы.
Сорвал с лица вора вуаль и впился в пухлые, старательно подчеркнутые косметикой губы, страстным поцелуем. Ферджи, как и подобает даме, почти тут же повис на нем, испытав пугающую слабость в ногах. Вампир разорвал поцелуй и бросил холодный взгляд в сторону невольных свидетелей этой сцены.
- Прошу прощение, господа, но дама со мной. - И тут же, без паузы, обратился к Вильяму. - Лорд Витте, благодарю вас, что присмотрели за ней.