Вильям вежливо склонил голову, принимая благодарность.
- Если позволите, я подвезу вас до вашего поместья.
- Благодарю вас, сэр, мне, действительно, нужно домой.
- Вот и прекрасно, - возликовал фон Фрост. - Господа, - кивнул ошалевшим преступникам, и чуть ли не на руках отнес свою "даму" к машине. Вильям последовал за ними.
Через минуту они уже свернули за угол и были таковы. Разумеется, ни один из них даже не обернулся на горе преступников. Но Вильям, обладающий особым чутьем, понял, что сейчас время, как никогда, решает все.
- Гони! - Воскликнул он со стороны заднего сиденья и впился пальцами в плечо вампира, сидящего за рулем.
Ферджи сидел с права от фон Фроста и все еще прибывал в легкой прострации, но тоже оживился. Обернулся к Вильяму и прокричал, выплескивая в возгласе, который вряд ли мог принадлежать столь изысканной даме, весь скопившийся адреналин.
- Куда теперь?
- К тебе. - Бросил Вильям и как сумел передал картинку Фросту по ментальной связи.
Тот коротко хмыкнул. И, выкручивая руль, бросил с иронией.
- Будет сделано!
Вильям смутился.
- Вы ведь понимаете, я...
- Не говори ерунды. Все я понял. - Отозвался через плечо вампир, пресекая все возражения. - Куда больше меня интересует, последуют ли они за нами?
- Последуют. - Убежденно отозвался оборотень.
- Даже при условии, что теперь с вами я?
- От этого парня из контрразведки, я не знаю, как его зовут, пахло серебром и еще каким-то странным составом. Я не уверен, но, кажется, в нем было что-то от осины. Он не напал, только потому что вокруг были люди. Много людей.
- Каналья! - по-морскому выругался вампир и прибавил скорость.
Движок жалобно взвыл, под капотом что-то задымилось, но машина рванула вперед, словно это был её последний заезд.
Они успели первыми.
Вили влетел в мансарду первым, за ним, шурша юбкой, взобрался Ферджи, который и рад был двигаться быстрей, что женская одежка к этому была, к сожалению, неприспособленна. И только после него в квартиру вора поднялся вампир. Окинул любопытным взглядом представшее перед ним помещение и осторожно уточнил, разглядывая разбросанные по всей комнате предметы женского гардероба вперемешку с мужскими вещами.
- Это только мне кажется, что кто-то тут успел побывать до нас?
- До вас, - нахально объявил Ферджи, решив, что раз вампир не только подыграл им с Вильямом, но и в целом располагал к себе, то можно быть, пусть, частично, но откровенным.
- Хм? - Фрост выгнул брови.
Вильям фыркнул, возвращаясь из гардеробной.
- Это Ферджи за пятнадцать минут переодевался и грим наносил.
- Лихо, - придирчиво осматривая так называемую "даму сердца", протянул вампир. - Я так понимаю, что ты тот самый очаровательный воришка, на которого запал наш... - договорить он не успел.
Осекся и прыжком развернулся к входной двери. Там стоял Луи. Молодой вампир тяжело дышал, на правой щеке вздулись волдыри от солнечного ожога, летная форма местами дымилась. Одно дело расхаживать под солнцем в нормальной, человеческой форме, и совсем другое туманом метаться под палящими лучами. Смотрел он в этот момент только на Ферджи, который где стоял, там и присел на обвешенный какими-то шелковыми тряпками стульчик. Глаза у вора в этот момент сделались такими огромными, что Вильяму стало его куда жальче, чем того же Луи, который, по его мнению, был сам виноват, что сделал поспешные выводы и пренебрег доверием. Хотя, и его, конечно, можно было понять.
Луи, двигаясь медленно и нетвердо, вошел в квартиру. Разумеется, направлялся он к Ферджи, но ему заступил дорогу Вильям. Поймал совершенно шальной взгляд адъютанта и твердо произнес.
- Все потом. У нас гости.
- И у них с собой средство против вампиров, - подал голос фон Фрост.
Луи медленно моргнул. Хрипло выдохнул.
- Гости?
Командор звена Радуги не стал вдаваться в подробности и прибегать к ментальной связи. Махнул рукой, и быстро уточнил у притихшего Ферджи.
- Где у вас тут в коридорах свет отключается? Или придется лампы бить?
- Внизу. В щитовой, - пролепетал тот, во все глаза глядя на Луи, который теперь демонстративно на него не смотрел.
- Сколько у нас времени? - уточнил у Вильяма Фрост.
Тот прикинул.
- Около двух минут. Они сейчас на Сократовом перекрестке.
- Прекрасно. - Кивнул вампир и скомандовал. - Оставайтесь здесь. И не смейте выходить, пока за вами не придут. Луи, ты со мной.
За вампирами закрылась дверь. Будь у Фроста ключ, он, наверное, и его в замке бы провернул. Но не было времени искать его. Поэтому он положился на честность и послушность обоих мальчишек. То, чем он собирался заниматься внизу вместе с Луи, Вильяму и Ферджи видеть не стоило ни в коем случае.
- Ты чего его не принес? - пробормотал Ферджи, стремясь разбить гнетущую тишину, повисшую в комнате после ухода вампиров. Он имел в виду брильянт, за которым Вильям и ходил в гардеробную. Он был спрятан в одной из коробок для шляп. - Не нашел? - уточнил вор.
- Нашел, просто... - отозвался Вильям неуверенно, и негромко уточнил, - Как думаешь, может, стоит все же присоединиться к ним, или...
- Лучше не стоит, - звонкий, детский голосочек раздался со стороны гардеробной, и оба парня подпрыгнули на месте, услышав его.
В дверях стоял чернокожий мальчик лет тринадцати-четырнадцати на вид. Кожа его была такого насыщенного цвета, что сразу наводила на мысль о его нечеловеческой природе. Глаза отсвечивали красным, как у вампира. Из одежды на нем была одна лишь кожаная набедренная повязка из светлой замши с вышитыми на ней странными узорами. А на уровни солнечного сплетения, в паутине из серебряных нитей, врастал в тело черный бриллиант. Именно его у Вильяма на глазах Этьен отдал Тодди.
- Ты кто? - растерянно протянул Ферджи.
- Звезда, - ответил мальчик и белозубо улыбнулся.- А вниз вы не ходите, не стоит вам смотреть, как они их пить будут.
Вильям закрыл глаза и медленно опустился на уже знакомый по прошлому визиту полосатый диван.
- Ты гобенес, человек-камень.
- Неа. - легкомысленно отозвался мальчика, - Не человек.
Подошел сначала к Ферджи, который все так же в женском платье и гриме сидел на краешке низенького стульчика.
- Проклинать тебя было вкусно, - протянул мальчик задумчиво, - Жаль.
Ферджи шумно сглотнул. Но не придумал, как на такое реагировать.
А мальчик повернулся к Вильяму. Подошел к нему и неожиданно опустился перед ним на колени. Сел прямо на пол, прижался щекой к бедру оборотня, обхватил руками под коленом и тихо, счастливо вздохнул.
- От тебя хозяином пахнет... - и тут же промурлыкал, как сытый, довольный котенок, - Так сладко.
Вильям закрыл глаза. Поддавшись внутреннему чутью, положил ладонь на совершенно гладкую, лысую голову мальчика, богато украшенную странной, замысловатой татуировкой, и прошептал.
- Ты ведь больше не обидишь Ферджи?
- Его? - Звезда указал подбородком на вора.
Вильям кивнул.
- Нет. Если хозяин не попросит.
- Он не попросит.
- Как знать, как знать... - Мальчик вздохнул.
- А почему ты его этим, габенесом, назвал? - подал голос Ферджи, слегка отошедший от нового знакомства. И тут его осенило, - В той же в книге прочитал?
- Угу. Они, на самом деле, очень редко появляются среди людей. Живут, обычно, либо глубоко под землей, либо высоко в горах. Причем, чем скалистее и опаснее для тех же людей горы, тем охотнее в них селятся габенесы. Кстати, если верить той книге, каменная - это их основная форма. Они лишь на время могут становиться похожими на людей.